Tuyển Thái Lan đối mặt thử thách tại vòng loại World Cup. Ảnh: TT&VH.
So với Malaysia, Indonesia và chủ nhà UAE đã được đến nơi thi đấu và tập luyện từ trước thì Thái Lan là đội tuyển khó khăn nhất.
Tuyển Thái Lan hội quân đầu tháng 5 nhưng kế hoạch tập luyện gián đoạn ngay khi bắt đầu do 2 cầu thủ nhiễm COVID-19. Toàn đội phải tự cách ly và cầu thủ ở phòng riêng trong khách sạn chỉ tập các bài để duy trì thể lực.
Đội tuyển Thái Lan có tới 43 cầu thủ đến UAE và HLV Nishino phải thanh lọc danh sách tới 20 người trước trận đấu với Indonesia ngày 3/6
Đội tuyển Thái Lan phải ở nơi đóng quân chờ đợi đến hơn 2 tuần và ngày 21/5 đáp chuyến bay đến UAE sau khi tập thể được xét nghiệm âm tính COVID-19.
Thái Lan tập luyện ngay với 39 cầu thủ và vừa đón thêm 2 cầu thủ mắc COVID-19 trước đó hiện đã khỏi bệnh.
Trả lời truyền thông Thái Lan tại UAE, HLV Akira Nishino nói: “Chúng tôi gặp nhiều vấn đề nhưng việc không có thời gian luyện thì không phải là cái cớ để đổ lỗi. Quan trọng là chúng tôi còn bao nhiêu thời gian để làm việc hết sức mình. Kinh nghiệm của tôi là toàn đội phải cố gắng làm việc chăm chỉ nhất có thể.
Tôi đã gắn bó với đội tuyển quốc gia Thái Lan trong 2 năm. Thời gian dịch bệnh COVID-19, thực sự đã gây khó khăn cho tôi trong một khoảng thời gian. Tôi không được tập trung các cầu thủ nhiều nhưng cũng được chứng kiến họ thi đấu và tiến bộ. Các cầu thủ đã có sự thay đổi về chất lượng và thái độ trên sân cỏ. Nó là một lợi thế của đội tuyển Thái Lan”.
Đề cập tới trường hợp của “Messi Thái” Chanathip Songkrasin, HLV người Nhật Bản đánh giá: “Tôi đã xem Chanathip Songkrasin thi đấu ở J-League và anh ta có thể lực rất tốt. Tuy nhiên, Chanathip đang gặp một chấn thương.
Chanathip có thể kịp bình phục và dự kiến sẽ ra sân được vào ngày 29/5 tới ở trận đấu của Consadole Sapporo. Sau trận này thì anh ta sẽ đến UAE để tập trung cùng đội tuyển vào ngày 2/6. Tôi sẽ xem xét khả năng Chanathip có ra sân cùng đội tuyển Thái Lan khi gặp Indonesia ngày 3/6 hay không”.
Nói về sự thiếu vắng những cái tên giàu kinh nghiệm nhất đội tuyển Thái Lan như Dangda và Bunmathan, HLV Akira Nishino nói: “Thiếu vắng Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan thực sự là đáng tiếc vì cả hai cầu thủ này đều có tài năng.
Họ đã thể hiện tốt ở đội tuyển Thái Lan trước đây, nhưng tôi vẫn lạc quan về những cầu thủ mới đang có trong tay. Họ có thể làm tốt nhiệm vụ của mình như Dangda và Bunmathan từng làm trước đó.
Các cầu thủ đang chỉ có khoảng 50 - 60% sức mạnh nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để tất cả có thể bắt nhịp tốt nhất cho các trận đấu chính thức. Tin vui lúc này là tất cả cầu thủ đều không bị chấn thương và tôi hy vọng đội có thể ghi bàn trong 3 trận đấu ở vòng loại sắp tới, bắt đầu bằng trận đấu với Indonesia, chúng tôi phải cố gắng giành 3 điểm”.
Theo kế hoạch, đội tuyển Thái Lan sẽ có 2 trận giao hữu làm nóng trước giải chính thức. Thầy trò HLV Akira Nishino sẽ đá với Oman vào ngày 25/5 vào lúc 22 giờ. Trận đấu này diễn ra theo hình thức đá kín và không được đưa vào hệ thống tính điểm của FIFA.
Vào ngày 29/5, Thái Lan sẽ đá giao hữu tiếp tục với Tajikistan lúc 23 giờ 45, đúng vào thời điểm diễn ra các trận đấu chính thức của đội tuyển này ở vòng loại World Cup 2022. Trận đấu với Tajikistan được FIFA tính điểm số. Hai đội có thể thay thế tối đa 6 cầu thủ.