Trận thua Swansea 2 - 3 ở vòng 21 đã khiến cho giấc mộng vô địch Premier League mùa giải này của Arsenal trở nên vô nghĩa. Thậm chí, nếu thi đấu với phong độ này, Arsenal sẽ khó mà mơ đến top 4 - vị trí tham dự Champions League mùa giải năm sau.
Hiện tại, Arsenal đang kém đội đầu bảng Man City đến 12 điểm (có thể sẽ thành 15 nếu đội chủ sân Etihad đánh bại Wigan ở trận đấu muộn), và kém đội bóng đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng là Chelsea đến 4 điểm. Vượt qua những khó khăn và thất bại liên tiếp hồi đầu mùa, Arsenal đã đứng dậy mạnh mẽ bằng những chiến thắng quan trọng để vươn lên top trên của bảng xếp hạng. Có thời điểm Arsenal đã chen chân được vào top 4 của Premier League. Tuy nhiên, sau những chuỗi trận chơi thăng hoa với sự bùng nổ của chân sút Robin van Persie, các Pháo thủ lại trở về với mặt đất - một thực tế phũ phàng cho những tham vọng của họ.
Trải qua bốn vòng đấu liên tiếp Arsenal chỉ giành được một trận hòa trước Wolves, một chiến thắng may mắn trước Queens Park Rangers, song lại phải đón nhận hai thất bại liên tiếp trên sân khách trước Fulham và Swansea.
Rõ ràng, ở mùa giải này, Arsenal đã không có được tính ổn định cũng như sự chắc chắn cần thiết. Đặc biệt trước những đối thủ yếu, đoàn quân của huấn luyện viên Arsene Wenger đã không tận dụng tốt cơ hội để giành chiến thắng – điều mà các đội bóng ở top trên đã không quá khó khăn thực hiện được. Trận thua 2 - 3 trước Swansea ở vòng đấu vừa qua là một minh chứng rõ ràng nhất khiến họ phải trả giá.
Chỉ phải gặp Swansea - đội bóng mới lên hạng ở mùa giải này, Arsenal thậm chí còn có bàn thắng mở tỷ số từ rất sớm của van Persie. Tuy nhiên, họ đã mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn, tạo điều kiện để Swansea vượt lên và giành chiến thắng ngược 3 - 2. Thua trận, Wenger đã một lần nữa chỉ trích trọng tài, nhưng ông cũng phải thừa nhận một thực tế rằng “Chúng tôi chơi tồi. Mỗi trận đấu chúng tôi phòng ngự một cách khác nhau và một vài cầu thủ không chơi đúng vị trí sở trường".
Thất bại này đã gần như chính thức gạch tên Arsenal ra khỏi cuộc đua giành chức vô địch Premier League ở mùa giải này. Và có lẽ ưu tiên lớn nhất của huấn luyện viên Wenger và các học trò của ông sẽ chỉ còn là cạnh tranh một vị trí trong top 4 để giành quyền dự Champions League mùa tới.
Tuy nhiên để có thể thực hiện được điều đó, Arsenal sẽ cần phải thay đổi rất nhiều và thay đổi một cách cấp thiết. Bởi ngay ở vòng đấu tiếp theo, họ sẽ phải đối đầu với Manchester United - người đã khiến các Pháo thủ phải phơi áo với tỷ số đậm 8 - 2 ở hồi đầu mùa. Trong lần tái đấu này, nếu không giành được chiến thắng trước Quỷ đỏ, nhiều khả năng, Arsenal cũng không duy trì được vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, khi mà hai đội bóng xếp ngay phía sau là Newcastle (36 điểm) và Liverpool (35 điểm) có được một kết quả thuận lợi.
Cũng trong đêm qua, tại Liga, Barcelona đã có chiến thắng quan trọng 4 - 2 trước Real Betis để duy trì thế bám đuổi với khoảng cách 5 điểm so với Real Madrid. Ở trận đấu này, Lionel Messi đã có được một cú đúp. Trong khi đó, tại Serie, trận derby thành Milano đã kết thúc với tỷ số 1 - 0 nghiêng về phía Inter. Người ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu này không ai khác chính là “thùng rác vàng” Diego Milito.
Tuệ Minh