Những dự đoán về một vòng đấu dễ dàng cho các "đại gia" đã không trở thành sự thực. Sau những ngày lễ Tặng quà như bị "ma ám", trong nhóm "ngũ đại gia", gồm M.U, Man City, Arsenal, Chelsea và Liverpool, chỉ có một mình M.U giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, chính những kết quả đầy bất ngờ này lại góp phần phân chia lại cục diện Premier League theo đúng trật tự thật, dựa trên sức mạnh mà các đội bóng đã thể hiện.
|
Sự tỏa sáng của G.Bale đã giúp Tottenham giành 3 điểm quý giá trên sân khách. Ảnh: AFP/TTXVN |
Nhóm cạnh tranh cho ngôi vô địch sẽ gồm hai đội bóng thành Manchester. Với chiến thắng tưng bừng 5-0 trước Wigan, cộng với việc Man City bất ngờ phải chia điểm sau trận hòa không bàn thắng trên sân của West Brom, M.U hiện đã cân bằng được cách biệt về điểm số với đội bóng láng giềng. Cả hai cùng có 45 điểm sau 18 trận (thắng 14, hòa 3, thua 1). Khoảng cách giữa họ với đội thứ ba, Tottenham, hiện đã là 7 điểm, với đội thứ tư, Chelsea, đã là 11 điểm. Kể cả khi Tottenham giành chiến thắng trong trận đấu bù với Everton, thì khoảng cách vẫn là 4 điểm, đủ lớn để tin rằng cuộc đua song mã giữa hai đội bóng thành Manchester sẽ quyết định chức vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Đây thực ra là điều đã được dự báo từ trước. Cả M.U lẫn Man City đều bước vào mùa giải trong vị thế vượt trội phần còn lại. Man City, với túi tiền không đáy của ông chủ người Cata, đã quy tụ dưới trướng một loạt ngôi sao hàng đầu, và họ hiện là đội bóng có lực lượng dày dặn và chất lượng nhất ở Anh. Trong khi đó, M.U có sự tự tin của những nhà vô địch, và quan trọng hơn cả, họ có một Ferguson quá lão luyện trên băng ghế huấn luyện. Cái cách M.U vượt qua bao khó khăn, cả về lực lượng lẫn thành tích, để vươn lên sánh ngang Man City ngay trước năm mới, một lần nữa khẳng định sự thật là với Ferguson, M.U đang sở hữu một vũ khí đặc biệt để chinh phục giải Ngoại hạng.
Ngược lại, tất cả những đối thủ khác đều đã cho thấy những vấn đề ngay từ khi bóng còn chưa lăn. Arsenal phải bán đi nhiều ngôi sao, đáng kể có Fabregas và Nasri, trong khi không mua về được cái tên nào thực sự thuộc đẳng cấp thế giới. Chelsea lại thay máu băng ghế huấn luyện, với sự có mặt của HLV trẻ trung mới 33 tuổi Villas-Boas, nhưng lại không thay máu lực lượng, và đội hình vẫn gồm nhiều cầu thủ cao tuổi, ít khát khao. Liverpool thì chưa bao giờ được xem là một ứng cử viên thực thụ bởi thói quen chơi hay trước các đội bóng lớn, nhưng lại mất điểm trước những đội bóng nhỏ. Thế nên, chuyện ba đội bóng này, cùng với hiện tượng Newcastle, đang cạnh tranh nhau cho 2 tấm vé dự Champions League mùa tới là dễ hiểu.
Bất ngờ, nếu có, chỉ nằm ở cái tên Tottenham. Với chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước tân binh Norwich, trong đó ngôi sao Gareth Bale lập một cú đúp, Tottenham hiện đã có điểm, trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu. Đội quân của HLV Harry Redknapp hiện đang ở trong một tình thế khá dễ chịu. Nếu để thua Everton trong trận đá bù, Tottenham có thể hài lòng với vị trí "pole" trong cuộc đua tới một tấm vé dự Champions League với Arsenal, Chelsea, Liverpool. Nhưng nếu thắng, "Gà trống" sẽ bứt hẳn khỏi nhóm này để trở thành kẻ bám đuổi hai đội bóng thành Manchester. Có thể giấc mơ vô địch còn hơi quá xa vời, nhưng nếu cứ duy trì được thế "lửng lơ" này tới cuối mùa, mục tiêu top 4 là trong tầm tay Bale cùng đồng đội.
Tuệ Minh