Mỗi năm có tới 450.000 cổ động viên tới xem giải đấu. Ảnh: AP
Chỉ còn 3 ngày nữa là giải quần vợt mở đầu một loạt các giải đấu lớn ở Mỹ Indian Wells sẽ khai mạc (ngày 12/3), tuy vậy ban tổ chức vẫn quyết định hủy giải đấu lớn trong hệ thống thi đấu của quần vợt thế giới này.
Phát biểu liên quan đến việc tổ chức sự kiện với hãng tin Reuters, giáo sư về y dược học David Agus của đại học Nam California chia sẻ: “Ở thời điểm hiện tại việc tập trung đông người ở khu vực là rất nguy hiểm. Đây không phải là lúc tập trung người hâm mộ, các tay vợt và người dân khu vực lân cận vào một điểm mà là lúc chúng ta cùng nhau bảo vệ cộng đồng khỏi dịch bệnh COVID-19.”
Vì là một giải đấu lớn, Indian Wells hàng năm tập trung hầu hết các ngôi sao của làng quần vợt thế giới và rất đông người hâm mộ. Thông thường mỗi năm có tới 450.000 cổ động viên tới xem giải đấu. Thậm chí, nhiều người còn gọi đây là giải Grand Slam thứ năm nếu tính ở số điểm các tay vợt giành được và số tiền thưởng lên tới 17 triệu USD.
Thông báo hoãn này được cho vẫn là muộn bởi đã có các tay vợt đến Mỹ để chuẩn bị cho các trận đấu vòng loại diễn ra từ ngày 10/3.
Giải đấu năm nay có sự đăng ký tham gia của đầy đủ các tay vợt tên tuổi như Rafael Nadal, Novak Djokovic, Serena Williams, Naomi Osaka và Coco Gauff. Kim Clijsters cũng chọn đây là giải đấu đánh dấu sự trở lại của cô với làng quần vợt thế giới.
Nadal cũng đã phải hoãn giải đấu từ thiện dự kiến tổ chức ngay tại sân quần vợt của Indian Wells.
Ở các cuộc họp báo chuẩn bị giải trước đó, Indian Wells cũng đưa ra quy định các cô, cậu bé nhặt bóng phải đeo găng tay và không cầm trực tiếp vào khan của các tay vợt. Các nhân viên phục vụ ở nhà hàng, khách sạn, các đơn vị cung cấp thực phẩm cho sự kiện cũng phải đeo găng tay; các tình nguyện viên phải có thẻ và phân chia khu vực được ra vào. Tuy nhiên, như vậy có lẽ vẫn là chưa đủ trước sự nguy hiểm của dịch COVID-19.
Nhiều khả năng lịch thi đấu quần vợt mùa hè sẽ còn nhiều thay đổi trước sự ảnh hưởng của dịch COVID-19 như nhiều môn thể thao khác trên toàn thế giới.
Trước đó các giải quần vợt nhỏ hơn tại Trung Quóc và Italy cũng đã phải hủy thi đấu. Cuối tháng 3, giải quần vợt Miami mở rộng cũng diễn ra ở Mỹ sau Indian Wells cũng có khả năng phải hủy. Nhưng người hâm mộ dành sự quan tâm nhất có lẽ là tình hình tổ chức giải Grand Slam Pháp mở rộng diễn ra tại Paris vào tháng 5 tới.
Chủ tịch Hiệp hội quần vợt nữ WTA ông Steve Simon cũng chia sẻ: “Sức khỏe và sự an toàn của cộng đồng là quan tâm lớn nhất hiện nay. Còn quá sớm để đưa ra những nhận định về các giải đấu diễn ra sâu đây.”