Mario Balotelli từng bị xem là tội đồ ở trận thắng nhọc nhằn trước tuyển Anh. Nhưng rạng sáng 29/6, anh đã trở thành người hùng khi lập cú đúp và giúp Italia đánh bại Đức, giành quyền lọt vào chung kết.
Ở Balotelli luôn có hai bộ mặt đối lập: Hoặc là quỷ dữ, hoặc là thiên thần; hoặc là siêu quậy, hoặc là siêu sao. Hoặc là tội đồ, hoặc là người hùng. Khi sử dụng anh, các HLV đều hiểu rằng họ phải liều mình chơi "canh bạc". Anh có thể khiến họ trả cái giá cực đắt. Nhưng cũng chính anh có thể đưa họ lên đỉnh vinh quang. Từ Jose Mourinho thời ở Inter Milan, đến Roberto Mancini ở Man City và mùa hè này là Cesare Prandelli ở tuyển Italia.
|
Tiền đạo Mario Balotelli (trái) tỏa sáng, đưa đội tuyển Italia vào chung kết. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Balotelli đã thi đấu mờ nhạt trong hai trận đầu tiên của vòng bảng năm nay, trước Tây Ban Nha và Crôatia. Đã xuất hiện những lời kêu gọi HLV Prandelli hãy gạt bỏ anh. Nhưng đúng lúc tất cả chán ngấy anh, Balotelli lại tỏa sáng ở trận thắng CH Ai len, trực tiếp lập công trong chiến thắng 2-0 và giúp Italia vượt qua vòng bảng.
Đến vòng tứ kết, trước đối thủ là tuyển Anh, Balotelli lại gây thất vọng. Anh đã bỏ phí hàng loạt cơ hội mười mươi, đã không tận dụng được nhiều tình huống đối mặt với thủ môn Joe Hart của tuyển Anh. Chỉ cần Balotelli một lần tận dụng thành công, tuyển Italia đã không cần phải bước vào loạt sút luân lưu thót tim. May cho Balotelli là trên chấm 11m, anh đã thực hiện thành công quả luân lưu đầu tiên.
Không còn một Balotelli vô duyên ở trận bán kết gặp Đức rạng sáng qua. Lần này, anh chơi cực kỳ hiệu quả, hiệu quả đến mức đáng sợ. Ngay ở cơ hội đầu tiên, phút thứ 20, anh đã lập công với cú đánh đầu dũng mãnh sau đường chuyền của Cassano. Trước đó, Đức đã chơi rất hay, tấn công dồn dập, tạo ra một vài cơ hội rõ nét và suýt ghi bàn trước. Nhưng Balotelli đã xuất hiện đúng lúc, giúp người Italia dẫn trước và "dội gáo nước lạnh" vào tuyển Đức.
Khi người Đức chưa kịp hoàn hồn, lại là Balotelli nổ súng. Đường chuyền dài của Montolivo là chính xác và thông minh. Nhưng những pha xử lý của Balotelli là cực kỳ đẳng cấp, từ chạy chỗ phá bẫy việt vị, tăng tốc, khống chế bóng và cuối cùng là cú sút cực mạnh vào góc cao. Manuel Neuer của Đức, dù được xem là một trong những thủ môn xuất sắc nhất ở EURO năm nay, đã phải hoàn toàn bất lực trước hai cú dứt điểm của Balotelli.
Tuyển Đức của HLV Joachim Loew đã toàn thắng 10 trận vòng loại, và cả 4 trận vòng bảng EURO 2012. Khi Tây Ban Nha có dấu hiệu sa sút, tuyển Đức được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch năm nay. Cái cách họ chuẩn bị cho cuộc chinh phục thật hoàn hảo, với lối chơi tấn công hiệu quả, chính xác và khoa học, với những cầu thủ đầy tài năng, với lực lượng mạnh cả 3 tuyến. Bước vào trận bán kết, Đức được đánh giá cao hơn nhiều so với người Italia, nhất là khi họ được nghỉ dưỡng sức nhiều hơn.
Sự vượt trội mà Đức đã thể hiện kéo dài vỏn vẹn 20 phút. Và khi Balotelli lên tiếng, họ hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang. Trong suốt hiệp 2, dù đã nỗ lực thi đấu, dù đã đẩy cao đội hình, dù HLV Loew thực hiện nhiều sự thay đổi về con người lẫn chiến thuật, Đức vẫn thi đấu bế tắc.
Tình hình bi đát đến mức, trong những phút cuối, thủ môn Mauel Neuer phải lao lên phần sân đối phương để hỗ trợ tấn công. Khi mất bóng, anh lùi về giữa sân, đá như một hậu vệ, một tiền vệ. Ở thế không còn gì để mất, Đức đã có được bàn danh dự khi Federico Balzaretti để bóng chạm tay trong vòng cấm và Oezil thực hiện thành công quả 11m. Nhưng tất cả chỉ có thế.
Thêm một giải đấu, giấc mơ của người Đức rơi vào trạng thái dang dở. Năm 2008, họ là Á quân EURO khi để thua Tây Ban Nha trong trận chung kết. Hai năm về trước, họ phải dừng chân ở bán kết World Cup. Năm nay là bán kết EURO.
Tuyển Italia không được đánh giá cao ở giải năm nay. Nhưng khi nhìn lại hành trình của họ, có thể nhận ra rằng người Italia hoàn toàn xứng đáng với chiếc vé vào chơi trận chung kết gặp Tây Ban Nha vào rạng sáng 2/7 tới đây.
TUỆ MINH