Ông Nguyễn Hồng Minh cho rằng Ánh Viên đã có một sự nghiệp sôi nổi và đáng trân trọng. Ảnh: TTXVN
Ở giải đấu trên sân nhà lần này, những kình ngư Việt Nam xác định mục tiêu đảm bảo vị trí thứ Nhì toàn đoàn. Đằng sau đích ngắm khiêm tốn đó là vô vàn khó khăn đội tuyển đang phải trải qua.
Trong thành tích chung của đội tuyển bơi Việt Nam, những đóng góp của kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên vô cùng đậm nét. 25/36 tấm huy chương Vàng đã được cô gái quê Cần Thơ này mang về cho Việt Nam ở các kỳ SEA Games 2013, 2015, 2017 và 2019. Vậy nên, khi Ánh Viên chia tay Đội tuyển quốc gia, khoảng trống của “cô gái vàng” để lại là không thể phủ nhận. Điều này cũng dự báo, bơi Việt Nam sẽ khó khăn với mục tiêu giành 6-8 huy chương Vàng ở SEA Games 31. Còn theo nhận định của giới chuyên môn, không còn Ánh Viên, đội tuyển bơi Việt Nam có thể mất ít nhất 4 huy chương Vàng tại SEA Games lần này.
Chuyên gia Nguyễn Hồng Minh, nguyên Vụ trưởng Vụ Thể thao thành tích cao 1 (Tổng cục Thể dục Thể thao, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch) chia sẻ: Một thời, Ánh Viên là “của để dành” gánh trọng trách giành huy chương Vàng tại SEA Games. Ông cũng cho rằng, các kình ngư trẻ trong khả năng có thể cố gắng phấn đấu giành được 4-5 huy chương Vàng ở SEA Games 31...
Chuẩn bị cho SEA Games 31, đội tuyển bơi Việt Nam tập luyện xuyên Tết Nguyên đán. Sau đó các vận động viên chủ lực đã tập huấn tại Hungary. Có 9 kình ngư nam, nữ đều là những tên tuổi nổi bật như Nguyễn Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên, Nguyễn Hữu Kim Sơn, Phạm Thành Bảo, Phạm Thi Vân, Lê Mỹ Thảo… đã sang châu Âu tập huấn từ cuối tháng 2/2022.
Nhiệm vụ giành huy chương Vàng tại đại hội lần này được giao cho các vận động viên Nguyễn Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên. Trong đó, Nguyễn Huy Hoàng được kỳ vọng sẽ giành 3 huy chương Vàng ở các nội dung sở trường gồm 400m, 800m và 1.500m tự do nam. Cùng với đó, Phạm Thành Bảo dự tranh ở 100m và 200m ếch. Nguyễn Hữu Kim Sơn và Trần Hưng Nguyên sẽ cạnh tranh ở nội dung 400m tự do, 200m và 400m hỗn hợp. Mới đây, tại giải bơi ở Eger - nơi các tay bơi Việt Nam đang tập huấn bên Hungary, kình ngư trẻ Trần Hưng Nguyên đã giành huy chương Vàng 400m hỗn hợp và lập kỷ lục quốc gia với thành tích 4’19”54 (kỷ lục cũ là 4’20”62).
Ngoài ra, một số gương mặt khác cũng được đặt hy vọng. Đó là Lê Mỹ Thảo, một trong những vận động viên kỳ cựu ở đội tuyển bơi Việt Nam, đặc biệt là ở nội dung bơi bướm. Người còn lại là Phạm Thị Vân, nữ kình ngư 17 tuổi.
Trong khoảng 2 năm gần đây, Phạm Thị Vân là phát hiện lớn nhất của làng bơi Việt Nam. Đáng chú ý, trong 3 giải đấu liên tiếp trong thời gian qua, Phạm Thị Vân đã vượt qua Ánh Viên đến 4 lần. SEA Games lần này, rất có thể Phạm Thị Vân có thể giành được vinh quang tại “đường đua xanh”.
Về mục tiêu giành được từ 6-8 huy chương Vàng, Tổng thư ký Hiệp hội thể thao dưới nước Việt Nam Đinh Việt Hùng cũng cho rằng sẽ có khó khăn hơn các kỳ SEA Games trước. Ban đầu, Hiệp hội cũng có tham vọng lớn hơn, nhưng căn cứ vào thực tế đã quyết định chọn phương án từ 6-8 huy chương Vàng và kỳ vọng đội tuyển bơi Việt Nam sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Các nội dung thi đấu của bộ môn bơi sẽ diễn ra từ ngày 14-19/5, tại Cung Thể thao dưới nước (Mỹ Đình, Hà Nội).