Giải bóng bàn quốc tế Cây vợt Vàng 2013 đã ghi nhận những nỗ lực vượt bậc của các tay vợt Việt Nam, nhưng từ đây tới đích ngắm SEA Games 27 là cả một chặng đường gian nan.
Những hứa hẹn
Giải Cây vợt Vàng lần thứ 27 vừa khép lại tại TP Hồ Chí Minh, với chức vô địch toàn đoàn thuộc về Hàn Quốc (2 HCV, 1 HCB, 2 HCĐ) và ngôi á quân thuộc về Nhật Bản (2 HCV, 1 HCĐ). Tại một giải đấu mà các tay vợt Hàn Quốc và Nhật Bản đã thể hiện sự thống trị, chia nhau tất cả số HCV ở 4 nội dung, thì bóng bàn Việt Nam cũng có thể tự hào với 2 tấm huy chương: HCĐ đơn nam và HCB đồng đội nữ của mình. Trước những đối thủ cực mạnh của châu Á và Đông Nam Á, chiến công của Đinh Quang Linh và đội nữ Petrosetco TP Hồ Chí Minh là những điểm sáng của bóng bàn Việt Nam, tiếp sau thành tích đáng khen ngợi tại giải bóng bàn châu Á 2013, cách đây hơn 2 tháng (xếp hạng 10).
Tay vợt nữ số 1 Việt Nam hiện nay, Mai Hoàng Mỹ Trang. Ảnh: Quang Nhựt -TTXVN |
Quang Linh chính là cây vợt thi đấu đơn nổi bật nhất của bóng bàn Việt Nam tại giải Cây vợt Vàng 2013. Anh đã vượt qua Hon Tai Shi (Nhật Bản) ở vòng loại trực tiếp đầu tiên, trước khi hạ Trần Tuấn Quỳnh ở tứ kết. Trong trận bán kết gặp đối thủ Kim Bum Soeb (Hàn Quốc) -tay vợt về sau giành ngôi á quân đơn nam, Quang Linh rất hay và thắng 2 ván đầu, trước khi để đối thủ lội ngược dòng thắng chung cuộc 4-2 và nhận HCĐ.
Ở nội dung đồng đội nữ, Mai Hoàng Mỹ Trang và Nguyễn Thị Việt Linh giải này thi đấu trong màu áo Petrosetco TP Hồ Chí Minh. Cùng với sự góp mặt của Nguyễn Ngọc Yến Nhi và Trần Nguyễn Thanh Trúc, đội nữ Petrosetco TP Hồ Chí Minh một lần nữa đã tạo nên bất ngờ của giải. Nếu như ở giải năm 2012, Mỹ Trang và các đồng đội đã khuất phục được đối thủ mạnh Hàn Quốc ở bán kết, thì lần này, bại tướng của họ trước ngưỡng cửa trận chung kết là Ấn Độ - đội trước đó đã lần lượt đánh bại các đối thủ Đông Nam Á là Singapore, Malaysia, Thái Lan và Việt Nam A. Tuy nhiên, ở trận chung kết, trước các tay vợt Nhật Bản có trình độ cao hơn, Petrosetco TP Hồ Chí Minh đành chấp nhận về nhì.
Ngoài Quang Linh, Tuấn Quỳnh, Mỹ Trang là 3 tay vợt Việt Nam duy nhất vượt qua vòng bảng nội dung đánh đơn, Cây vợt Vàng 2013 cũng giới thiệu những tay vợt trẻ hứa hẹn sẽ tỏa sáng trong tương lai gần. Nếu tiếp tục được đầu tư, tạo cơ hội cọ xát quốc tế, những cái tên như Đoàn Bá Tuấn Anh, Nguyễn Văn Ngọc, Nguyễn Anh Tú, Thanh Trúc… được dự báo sẽ đủ sức gánh vác trọng trách mà lứa đàn anh, đàn chị sắp sửa để lại.
Gần mà xa
Tuy nhiên, mục tiêu tìm lại vinh quang cho bóng bàn Việt Nam tại đấu trường SEA Games, mà gần nhất là SEA Games 27, vẫn không hề đơn giản, xuất phát từ cả nguyên nhân khách quan, lẫn chủ quan.
Trên thực tế, sau những tấm HCV gần đây nhất của Tuấn Quỳnh (đơn nam, 2003), hay của Đoàn Kiến Quốc - Quang Linh (đôi nam, 2009), cơ hội để bóng bàn Việt Nam vô địch SEA Games một lần nữa là rất khó. Trong khi trình độ của các tay vợt Việt Nam gần như “dậm chân tại chỗ”, thì các đối thủ chính là Thái Lan, Malaysia và Indonesia đều tiến bộ. Tại giải vô địch châu Á 2013, cả đội nam và nữ Việt Nam cùng thua Thái Lan ở trận tranh hạng 9. Trước đó, đội nữ Việt Nam cũng gác vợt trước Malaysia - đội về sau xếp hạng 7 chung cuộc.
Bóng bàn Việt Nam từng giành 6 HCV SEA Games: Đồng đội nữ (1993), đơn nam (Vũ Mạnh Cường 1995, 2001; Trần Tuấn Quỳnh 2003), đôi nam nữ (Mạnh Cường - Ngô Thu Thủy 1997) và đôi nam (Đoàn Kiến Quốc - Đinh Quang Linh 2009). |
Đặc biệt, nói đến bóng bàn Đông Nam Á, không thể không nhắc tên Singapore. Với chính sách “nhập khẩu” các tay vợt người Trung Quốc, Singapore hiện vẫn không có đối thủ ở sân chơi khu vực. Việt Nam thường chỉ giành thứ hạng cao khi… Singapore không đưa đến giải những tay vợt mạnh nhất. Ngay như tại Cây vợt Vàng 2013, Singapore (2 HCB) cũng chỉ xếp sau mỗi Hàn Quốc và Nhật Bản, với những đại diện như: Yang Zi (hạng 88 nam thế giới), Ma Liang (191); Lin Ye (hạng 92 nữ thế giới), Zhou Yihan (100).
Trong khi đó, theo đánh giá của giới chuyên môn, sau khi Kiến Quốc “rửa tay gác vợt”, bóng bàn Việt Nam không tìm đâu được một tay vợt thay thế có đẳng cấp xứng tầm. Vậy nên, nội dung đồng đội nam bị “hổng” mất tay đánh thứ ba, sau Quang Linh và Tuấn Quỳnh. Các tay vợt Việt Nam hiện đều thiếu cái chất “quái” và sự lỳ lợm như ở Kiến Quốc.
Ở nội dung của nữ lại càng khó hơn, bởi ngay cả hai tay vợt hàng đầu Việt Nam là Mỹ Trang (hạng 231) và Việt Linh (211) đang thua kém các đối thủ Singapore tới hơn 100 bậc trên bảng xếp hạng thế giới. Ngay cả Thái Lan hiện cũng có tay vợt Nanthana Komwong xếp hạng 99 thế giới.
Vậy nên, trong bối cảnh hiện nay, có lẽ chỉ có một “phép màu” mới giúp bóng bàn Việt Nam tái hiện những hình ảnh lịch sử tại SEA Games.
Song Long