Lượt trận vòng 27 sẽ quyết định số phận các cuộc đua tại Premier League mùa này. Nếu vượt qua cửa ải Tottenham, Manchester United mới có hy vọng vượt mặt Man City trên con đường hướng đến vinh quang. Trong khi đó, trận đại chiến Liverpool - Arsenal tại Anfield chẳng khác gì một trận chung kết đối với cuộc đua tốp 4.
|
Sự trở lại của Rooney sẽ giúp hàng công của MU thêm sức mạnh. |
Sau 26 vòng, M.U hiện đứng thứ 2 trên BXH với 61 điểm, kém đầu bảng Man City 2 điểm. Đó là khoảng cách "nhạy cảm", mà chỉ cần 1 chiến thắng thôi, M.U có thể vươn lên ngồi đầu; nhưng ngược lại họ có thể mất hy vọng sau một thất bại.
Ở vòng 27, Man City sẽ đá trước, với trận tiếp một Bolton đang ngụp sâu phía dưới BXH. Chiến thắng dành cho Man City là điều không cần phải nghi ngờ. Như vậy, khi M.U bước vào trận làm khách ở sân White Hart Lane của Tottenham, khoảng cách giữa họ và Man City nhiều khả năng đã được nới rộng lên thành 5 điểm. Sức ép là cực kỳ khủng khiếp. Thua hay hòa Tottenham, cánh cửa bảo vệ chức vô địch Premier League của M.U gần như đã khép lại.
Nhưng nếu rời White Hart Lane với 3 điểm, cánh cửa ấy sẽ mở toang. Đơn giản vì trong 10/11 trận còn lại của mùa giải, M.U chỉ gặp các đối thủ yếu và trung bình. Nếu giải quyết tốt các đối thủ ấy, M.U hoàn toàn có thể biến trận derby với Man City ở Etihad vào cuối tháng Tư thành trận đấu của thủ tục. Sau vòng 27, Man City sẽ đối mặt với những trận đấu khốc liệt liên tiếp, trận làm khách ở đối thủ cực kỳ khó chịu là Swansea, tiếp nối là Chelsea, đá với Stoke ở sân khách, gặp Sunderland và Arsenal.
Tin vui cho M.U khi hành quân đến White Hart Lane là tiền đạo Wayne Rooney của họ đã trở lại sau thời gian bị bệnh. Không hề dễ dàng để thích nghi cuộc sống không Rooney, cầu thủ xuất sắc nhất của họ hiện tại. Vắng Rooney, M.U đã thua Ajax 1 - 2 ngay trên sân nhà Old Trafford. Vắng Rooney, M.U phải cần đến may mắn mới đánh bại tân binh Norwich. Rooney trở lại, M.U mới tìm lại sức mạnh đích thực.
Tin vui khác là Tottenham vẫn chưa thể tỉnh giấc sau khi thua sốc 2 - 5 trước Arsenal trong trận derby London, trận đấu mà họ từng vươn lên dẫn 2 bàn. Cộng thêm tương lai mập mờ của HLV Harry Redknapp, vốn đang bị FA chèo kéo cho chiếc ghế HLV tuyển Anh, Tottenham đang rơi vào giai đoạn rối loạn. Suốt cả thập kỷ trời, Tottenham ấy lại lép vế khi gặp M.U, không biết đến chiến thắng là gì.
Ngoài trận cầu tâm điểm nói trên, vòng 27 giải Ngoại hạng Anh còn có một cuộc so tài hấp dẫn không kém đó là trận đấu giữa Liverpool và Arsenal ở Anfield. Cả hai đội đang có được tinh thần rất tốt khi bước vào trận đại chiến. Liverpool vẫn còn ngất ngây với chiếc Cúp Carling mà họ giành được. Bản thân Arsenal vẫn còn nhắc nhiều đến cú ngược dòng kỳ diệu trước Tottenham.
Nhưng với Liverpool, chiếc Cúp Carling vẫn quá nhỏ bé so với những gì họ chờ đợi, so với số tiền hơn 100 triệu bảng mà giới chủ Mỹ mới đầu tư vào đội bóng. Họ cần lọt vào tốp 4, cần đoạt vé dự Champions League, như thế mới có được một mùa giải thành công như ý.
Với Arsenal, sau khi lần lượt bị loại khỏi Cúp FA, Cúp Carling và không còn hy vọng ở Champions League (thua Milan 0 - 4 ở lượt đi vòng 1/8), vị trí trong tốp 4 là những gì còn sót lại, để cứu vớt một mùa giải thảm bại. Chiếc vé dự Champions League càng có ý nghĩa bởi nó sẽ giúp họ giữ được chân cầu thủ xuất sắc nhất hiện tại là Robin van Persie, thu hút các ngôi sao lớn đến với sân Emirates. Nếu không có vé Champions League, Arsenal có thể mất van Persie, chẳng mời được ai, và trở thành một đội bóng bình thường đúng nghĩa.
Vì tính chất quá quan trọng và mang tính quyết định, trận chiến ở Anfield hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn, kịch tính và căng thẳng.
TUỆ MINH