Vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên của “Copa del Mundo” (Cúp thế giới) đang là hình ảnh của một “Copa America” mở rộng, khi có sự góp mặt của 5 đại diện Nam Mỹ và 3 đại diện Bắc - Trung Mỹ.
Chắc 2 suất tứ kết
Copa America vốn là giải vô địch các quốc gia Nam Mỹ, tương đương với Euro của châu Âu, hay CAN của lục địa đen. Trong vòng 2 thập kỷ trở lại đây, để tăng thêm phần màu sắc, Copa America thường mời thêm một số đội bóng ngoài khu vực tới góp vui, trong đó Mexico, Costa Rica và Mỹ là những vị khách quen…
|
Brazil có thể sẽ phải vượt qua 3 đối thủ Nam Mỹ trên đường chinh phục chức vô địch thế giới lần thứ 6. Ảnh:zimbio |
Với sự mô tả như vậy, vòng 1/8 World Cup 2014 làm cho người hâm mộ liên tưởng ngay tới Copa America. Có 6 đội bóng Nam Mỹ tham dự giải đấu, thì 5 trong số đó vượt qua vòng đấu bảng: Argentina, Brazil, Chile, Colombia và Uruguay. Bắc - Trung Mỹ cũng có 3 đội: Mexico, Costa Rica và Mỹ. Một hình ảnh trái ngược với châu Âu: Tây Ban Nha, Anh, Italy, Bồ Đào Nha, Croatia, Bosnia-Herzegovina và Nga đều phải xách va li về nước.
Chất Nam Mỹ còn trở nên đậm đặc hơn, khi những kết quả tại vòng bảng đẩy các đội bóng cùng khu vực này tới đối diện với nhau ở vòng knock-out đầu tiên. Đêm 28/6, tại Belo Horizonte, cặp Brazil - Chile sẽ nổ phát súng đầu tiên cho những cuộc chơi buộc phải có người thắng, kẻ thua. Tiếp theo đó là cặp Colombia - Uruguay tại Rio de Janeiro rạng sáng 29/6. Một bầu không khí rất Copa America.
Có nhiều lý do giải thích cho sự thắng thế của Nam Mỹ tại kỳ World Cup này, nhưng hầu hết ý kiến đều gặp nhau ở một điểm: Sự vượt trội về thể lực. Sức mạnh thể lực đó đến từ việc các cầu thủ Nam Mỹ thích nghi tốt với điều kiện thời tiết tại Brazil. HLV Cesare Prandelli của Italy từng than phiền về việc phải ra sân lúc 1 giờ chiều, dưới thời tiết nóng, ẩm và kết quả là Italy đã thua cả 2 trận khi thi đấu ở khung giờ đó. Ngược lại, thật choáng váng khi Enner Valencia của Ecuador còn có thể bứt tốc vượt qua các hậu vệ Pháp ở cuối trận, dù đội bóng của anh phải chơi với 10 người từ đầu hiệp 2.
Nỗ lực đó của Valencia cuối cùng đã không thể giúp Ecuador lập nên kỳ tích là 100% đại diện Nam Mỹ góp mặt ở vòng 1/8, cũng như không thể tạo nên một cuộc đấu nội bộ khác (Argentina - Ecuador), nhưng ít nhất, với 2 cặp đấu kiểu Copa America ở vòng này, Nam Mỹ đã chắc chắn có 2 đại diện ở vòng tứ kết.
Khi “kẻ thù” là “hàng xóm”
Thậm chí, một suất vào vòng bán kết cũng đã được đảm bảo cho Nam Mỹ, bởi đội thắng ở trận Brazil - Chile được quy định sẽ gặp đội thắng trận Colombia - Uruguay. Như vậy, đội chủ nhà Brazil, cũng là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, sẽ phải “bước qua xác” 2 người “hàng xóm” nếu muốn có mặt trong tốp 4 World Cup lần này. Đây là điều mà đội bóng vàng - xanh đã không làm được tại kỳ Copa America gần đây nhất (năm 2011), nơi họ phải sớm dừng bước ở vòng tứ kết.
Nói cách khác, nhiệm vụ vượt qua Chile, rồi tiếp tục khuất phục Colombia hoặc Uruguay, là không hề dễ dàng cho Neymar và các đồng đội. Ở một khu vực chỉ có vỏn vẹn 10 đội tuyển (ít hơn cả Đông Nam Á), các đội bóng Nam Mỹ đều hiểu nhau đến “chân tơ, kẽ tóc”. Họ chạm trán nhau liên tục, không phải ở Copa America, thì cũng là ở vòng loại World Cup, hay cá biệt là ở vòng chung kết “Copa del Mundo” như hiện nay.
Với lối chơi kỹ thuật khá tương đồng, các đội bóng Nam Mỹ thường sử dụng sân nhà như một thứ “vũ khí hủy diệt” (không khí loãng) để tạo ra sự khác biệt. Quito (Ecuador) - với độ cao 2.800 m trên mực nước biển, hay đặc biệt là La Paz (Bolivia) - với độ cao 3.650 m trên mực nước biển, luôn là nỗi kinh hoàng của mọi đối thủ cùng khu vực. Rất may là nỗi ám ảnh đó không xuất hiện ở World Cup. Và Brazil, với lợi thế sân nhà, có thể tận dụng thời cơ này để tiến vào bán kết.
Argentina thì ở một nhánh đấu khác. Nhưng trước mặt họ cũng đang trải ra một con đường có thể dẫn đến một cuộc đối đầu “Copa America” với Brazil ở trận chung kết World Cup.
Bảo An