Rạng sáng 21/1, Chelsea đã cầm chân Liverpool 1 - 1 trên sân Anfield trong trận lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn Anh (Capital One Cup). Đây là kết quả có lợi cho thầy trò HLV Jose Mourinho khi lượt về diễn ra tại sân Stamford Bridge.Hàng thủ Chelsea đứng vững trước sức tấn công phá của Liverpool. Ảnh: AFP |
Cả Liverpool và Chelsea không hề coi nhẹ chiếc Capital One Cup khi họ tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất. Liverpool sự chào đón Steven Gerrard trở lại, còn Chelsea tung cả hai át chủ bài của mình là Cesc Fabregas và Diego Costa vào sân ngay từ đầu.
Với quyết tâm tạo lợi thế cho trận lượt về, Liverpool tràn đội hình lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc và đã tạo được một thế trận lấn lướt trước đội bóng đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh Chelsea. Tuy nhiên, khi hàng tấn công Liverpool vẫn đang loay hoay tìm cách vượt qua hàng phòng ngự số đông của Chelsea, thì ở phần sân nhà, lưới của thủ môn Simon Mignolet đã rung lên sau một pha cản phá vụng về của Emre Can. Phút 18, Eden Hazard với kỹ thuật của mình đã khiến cho Emre Can bên phía đội chủ nhà phải phạm lỗi và mang về một quả phạt đền. Hazard đã bình tĩnh đánh lừa thủ môn Simon Mignolet ghi bàn thắng mở tỷ số mang lại lợi thế lớn cho "The Blues".
Có được bàn thắng dẫn trước, Chelsea tiếp tục thực hiện lối đá phòng ngự phản công. Trong khi đó, dù kiểm soát bóng vượt trội so với đối thủ (66%), nhưng tất cả những pha lên bóng của Liverpool đều bị hàng phòng ngự số đông của Chelsea ngăn chặn từ xa.
Phút 45+1, từ một tình huống lui về hỗ trợ các đồng đội phòng ngự, tiền đạo Diego Costa đã ngã và để bóng chạm tay rất rõ ràng trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài Atkinson đã bỏ qua tình huống nhạy cảm đó và khiến cho các cầu thủ cũng như CĐV chủ nhà phản ứng dữ dội.
Sang hiệp 2, Chelsea bắt đầu triển khai lối đá phòng ngự dày đặc kiểu đặt "xe buýt” trước khung thành đội nhà, trong khi Liverpool dồn lên tìm kiếm bàn gỡ hòa. Những nỗ lực không biết mệt mỏi của đội bóng vùng Merseyside đã mang lại hiệu quả khi phút thứ 59, Raheem Sterling, người chơi mờ nhạt trong suốt thời gian thi đấu, đã có tình huống đi bóng kỹ thuật xé toang hàng thủ Chelsea, trước khi bứt tốc dũng mãnh vào vòng cấm của đội khách, rồi tung cú đá chân trái hiểm hóc hạ gục thủ thành Courtois, quân bình tỉ số 1 - 1 cho Liverpool. Đây là bàn thắng thứ 4 của Sterling sau 4 trận đá chính tại Capital One Cup.
Bàn thắng đẹp mắt đã lên dây cót tinh thần cho Lữ đoàn đỏ khi liên tiếp tràn lên tấn công. Tuy nhiên, “chiếc xe buýt” được HLV Mourinho tạo ra chắc chắn trước khung thành thủ môn Courtois khiến các cầu thủ Liverpool bất lực trong có thêm bàn thắng.
May mắn đã giúp Chelsea ra về với 1 điểm khi ở phút 67, sau pha lên bóng bên cánh trái của Liverpool, pha dứt điểm kỹ thuật ngay mép vòng cấm của đội trưởng Steven Gerrard đã đánh bại được thủ môn Thibaut Courtois, nhưng bóng lại tìm đúng cột dọc khung thành trước sự chôn chân đứng nhìn của hàng hậu vệ Chelsea.
Những phút sau đó, sự tỏa sáng của thủ thành Courtois giúp Chelsea không phải vào lưới nhặt bóng thêm lần nào nữa sau những pha dứt điểm hiểm hóc của Raheem Sterling, Adam Lallana, Philippe Coutinho, Jordan Henderson.... Đỉnh điểm trong màn trình diễn chói sáng của thủ môn này chính là pha bay người đẩy bóng bằng những đầu ngón tay sau cú vôlê hiểm hóc ngay mép vòng cấm của tiền vệ Adam Lallana ở phút 80.
Thi đấu lép vế trước Liverpool và chỉ may mắn mới giúp Chelsea tránh được một trận thua, nhưng HLV Jose Mourinho vẫn mạnh dạn tuyên bố sau trận đấu: "Với những gì đã diễn ra, tôi nghĩ hòa là một kết quả công bằng. Chelsea đã thi đấu tốt và sớm có bàn mở số. Chúng tôi đã tạo được nhiều cơ hội, nhưng đáng tiếc lại không thể ghi được nhiều bàn hơn. Nhưng với lợi thế lớn sau trận hòa 1 - 1 tại Anfield, tôi có thể nói Chelsea đã đặt một chân vào chung kết".
Với kết quả hòa 1 - 1 tại Anfield, Chelsea sẽ có lợi thế lớn trước Liverpool khi 2 đội bước vào trận lượt về trên sân Stamford Bridge vào ngày 28/2.
Minh Đăng