Trận chung kết Gold Cup 2017 là màn tái đấu trận bán kết cách đây 2 năm. |
Đem đến Gold Cup 2017 một đội hình không phải tối ưu nhất, nhưng HLV tạm quyền Theodore Whitmore vẫn biết cách ứng biến để đưa Jamaica đi hết từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Với lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh rất hiệu quả, sau 5 trận đội bóng chỉ để lọt lưới 2 bàn. Một trong những trận thắng điển hình cho lối chơi này chính là chiến thắng sát nút trước Mexico ở bán kết.
Trước đối thủ mạnh hơn nhiều, Jamaica co mình phòng ngự trong hầu như cả trận trước khi bùng nổ ở thời điểm cuối trận và giành chiến thắng nhờ bàn thắng ở phút 88. Bước vào trận chung kết, Jamaica đang rất hưng phấn và tự tin trước thử thách cuối cùng là đội chủ nhà Mỹ.
Dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Theodore Whitmore, Jamaica chỉ còn cách danh hiệu vô địch CONCACAF Gold Cup đầu tiên có 1 trận đấu. Ảnh: AFP |
Cách đây 2 năm, Jamaica cũng ghi tên mình vào trận tranh cúp vàng, nhưng lại nhận thất bại 1 - 3 trước chính Mexico. Jamaica đang rất quyết tâm làm lại ở trận chung kết này. Đáng chú ý, niềm tin của Jamaica cũng được củng cố thêm rất nhiều. Bởi 2 năm trước, Jamaica đã hạ Mỹ 2 - 1 ở bán kết Gold Cup. Đó là thất bại gây sốc nhất của đội bóng cờ hoa dưới thời HLV Jurgen Klinsmann. Jamaica đang rất hy vọng sẽ tái lập được kỳ tích tương tự vào sáng ngày mai.
Tuy nhiên, giới chuyên môn vẫn nhận định cơ hội vô địch của họ thấp hơn rất nhiều so với Mỹ. Suốt 2 năm qua, phong độ của Jamaica là rất tệ, đỉnh điểm là việc sớm bị loại ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Bắc - Trung Mỹ. Ngay ở lượt sơ loại, Jamaica đã xếp cuối bảng (dưới cả Haiti và Panama) dẫn đến việc HLV nổi tiếng người Đức Winfried Schafer phải ra đi.
Kể từ khi Bruce Arena trở về dẫn dắt tuyển Mỹ từ tháng 11/2016, tuyển Mỹ lập kỷ lục 8 trận thắng, 5 trận hòa và chưa để thua trận đấu nào. Ảnh: AFP |
Trong khi đó, được đá trên sân nhà là lợi thế không thể lớn hơn của HLV Bruce Arena. Tại đây, họ đã bất bại 15 trận gần nhất, trong đó có 4 thắng lợi liên tiếp gần đây, đều ghi ít nhất 2 bàn/trận trong đó 3 trận gần nhất giữ sạch lưới. Chủ nhà Mỹ với lối chơi bùng nổ đang là đội có hàng công mạnh nhất, đa dạng nhất, ổn định nhất giải với 11 bàn sau 5 trận và có đến 9 cầu thủ lập công. Với quyết tâm giơ cao chiếc cúp vô địch, Bruce Arena đã cho tập trung 6 cầu thủ từng có nhiều kinh nghiệm trận mạc và cũng là trụ cột cho tuyển Mỹ từ bấy lâu nay như Clint Dempsey, Jozy Altidore, Michael Bradley, thủ môn Tim HowardVới việc bổ sung Tim Howard, Michael Bradley hay Clint Dempsey…
Cúp vàng Concacaf gần như chỉ là sân chơi của 2 đội tuyển mạnh nhất trong khi vực là Mexico và Mỹ. Kể từ năm 1993 đến nay, ngoại trừ chức vô địch của Canada năm 2000 thì Mexico và Mỹ thay nhau thống trị giải đấu. Với việc đương kim vô địch giải và cũng là đội giàu thành tích nhất của giải đấu Mexico phải dừng bước, Mỹ đang đứng trước cơ hội không thể thuận lợi hơn để giải cơn khát vô địch sau 4 năm chờ đợi. Gặp lại Jamaica, nhiệm vụ của Clint Dempsey và các đồng đội là phải đòi món nợ để thua chính đối thủ ở trận bán kết cách đây 2 năm.
Nếu giành chiến thắng trận này, Jamaica sẽ lần đầu tiên đăng quang tại giải. Còn với Mỹ, họ sẽ có lần thứ 6 vô địch Gold Cup trong lịch sử, chỉ kém kỷ lục của Mexico 1 danh hiệu.