“Mục tiêu cho quần vợt Anh trong tương lai phải nỗ lực vì “Chiến thắng” - đó là phát biểu của Hiệp hội quần vợt nước này hồi tháng 10/2006. Phải đến 2 năm sau, các tay vợt trẻ Anh mới “có chút gì để nhớ” khi các tay vợt Anh đoạt Davis Cup lứa tuổi trẻ, và các giải Grand Slam cũng ở lứa tuổi trẻ như Wimbledon, Mỹ mở rộng. Tiếp theo đó là một giải Mỹ mở rộng và HCV Olympic của Andy Murray.
Quần vợt Anh đang cần một cuộc thay đổi thực sự. |
Thế nhưng tại giải Pháp mở rộng tháng trước, chỉ đến vòng 2 thôi đã không còn thấy bóng dáng một tay vợt chuyên nghiệp Anh nào trụ được trên sân chơi đẳng cấp. Chấn thương cơ lưng của Murray được lý giải là một phần nguyên nhân nhưng trên thực tế, anh vẫn tiếp tục chơi ở các giải đấu lớn sau đó.
Trên thực tế, Hiệp hội quần vợt Anh đã tiêu không ít tiền để cố gắng thực hiện cho được tuyên bố táo bạo của vị Giám đốc điều hành Roger Draper khi ấy. Quần vợt Anh đang đi chệch hướng tới độ vị giám đốc điều hành bị buộc ra đi sau khi kết thúc nhiệm kỳ vào tháng 9 tới đây.
Những số liệu tổng kết giai đoạn 1 năm qua cho thấy, số lượng các tay vợt Anh vẫn tăng nhưng không đáng kể và hầu hết chỉ coi đó là một cuộc dạo chơi. Bà Judy Murray, HLV của đội tuyển quần vợt nữ Anh tham dự Fed Cup với 30 năm kinh nghiệm làm HLV, người từng đạt Grand Slam từ năm 1936 mang về cho xứ sở sương mù nhận xét: “Nước Pháp ngay đây thôi, nhưng họ đã thực sự xây dựng được văn hóa quần vợt trong mình”.
Vì lẽ đó nên Pháp có gấp 10 lần số tay vợt Anh, số lượng CLB quần vợt cũng gấp 10 lần và gấp khoảng 20 lần số lượng cuộc thi. Rõ ràng Pháp là một quốc gia có nền tảng quần vợt vô cùng mạnh.
Theo mẹ của Andy Murray, quần vợt Anh cũng giống như nhiều môn chơi khác. Những nhà điều hành phải rất vất vả để tạo thêm nhiều sân chơi cho những người hiện có và hấp dẫn những người chơi mới. Điều đó có nghĩa là phải đưa quần vợt tới những khu vực mà nó chưa phổ biến. Đó là một nhiệm vụ nặng nề. Trong vòng 20 năm qua, Anh đã mất rất nhiều sân chơi trong công viên hoặc trong các trường học bởi số lượng người sử dụng các sân quần vợt này quá ít. Hiện thực này thể hiện sự kém hấp dẫn của môn thể thao này tới cộng đồng. Cho tới nay, khi hiểu ra thực tế này, những người có trách nhiệm quản lý của quần vợt Anh lại phải đi khôi phục lại những sân chơi này để người chơi quần vợt có được nhiều sân đấu dễ tiếp cận và giá cả phải chăng.
Trên thực tế, vấn đề lực lượng đang là nỗi lo lớn nhất của Anh. Với các HLV, càng nhiều tay vợt trẻ họ sẽ càng có cơ hội để lựa được những tay vợt có tài năng, có sức mạnh và có điều kiện thi đấu đỉnh cao. Khi quần vợt không đi vào số đông thì việc kích thích họ bằng cách cho mượn vợt, mượn bóng, mượn cơ sở tập luyện có thể là một giải pháp. Nhưng đưa vợt vào tay ai cũng phải tính toán để phát triển vào chiều sâu và thực hiện được mục đích phát triển lực lượng chứ không phải nhân số người chơi quần vợt đơn thuần.
Điển hình là Xécbia, quần vợt không hề phổ biến nhưng họ vẫn có rất nhiều tay vợt tài năng. Đó là một thách thức đối với cho mọi môn thể thao ở Anh. Bởi ở đây bóng đá gần như có tình yêu bao chùm.
Với các tay vợt có tài năng cũng cần có sự đầu tư đúng hướng. Andy Murray đã dành 2 năm tập luyện tại một học viện quần vợt ở Barcelona. Đơn giản bởi mẹ anh, bà Judy đã nhận thấy thời tiết ở Anh không hỗ trợ các VĐV thể thao. Chính thời tiết tại Anh đã khiến cho việc phát triển môn thể thao của nắng, gió và biển cả này cũng trở nên khó khăn hơn ở đất nước này. Việc xây dựng các sân quần vợt trong nhà quá đắt đỏ. Sân ngoài trời lại không hỗ trợ đa dạng các mặt sân, đặc biệt là sân đất nện.
Bên cạnh đó, ở một quốc gia có ít tay vợt đẳng cấp cũng khiến môi trường cạnh tranh giảm sút. Một tay vợt trẻ tài năng cỡ Kyle Edmund (vô địch đánh đôi lứa tuổi trẻ ở Mỹ mở rộng và Pháp mở rộng) hay Evan Hoyt và Luke Bambridge (đội tuyển Anh lứa tuổi trẻ giành David Cup) trở thành một tay vợt thành công đòi hỏi 5 yếu tố bao gồm cơ sở vật chất tốt, môi trường thi đấu tốt, điều kiện thi đấu tốt, lịch thi đấu hợp lý và một huấn luyện viên giỏi.
Rõ ràng, nước Anh đang cần một cuộc thay đổi thực sự dành cho môn thể thao hàng năm tiêu tốn khoảng 60 triệu bảng (90 triệu USD), khoản đầu tư thuộc loại lớn nhất so với các môn thể thao đại chúng khác tại Anh.
Minh Đăng