Có lẽ nào đã quên trên vồng ngực của anh
Nơi mái đầu của em từng ngả xuống
Nơi em từng say sưa những giấc mộng
Em còn nhớ chăng giấc mộng của mình?
(Thơ của Byron-Đại thi hào Anh thế kỷ 19)
Không chỉ là một giấc mộng, đó đã từng là sự thật, 52 năm trước trên sân Wembley, London, trước gần 97 ngàn khán giả, họ đã nâng lên chiếc cúp vàng danh giá…
Không cần hỏi “nhớ chăng,” đó là điều không thể quên, không bao giờ quên, như nụ cười rạng rỡ của cô gái trong buổi gặp gỡ đầu tiên làm choáng váng chàng trai si tình. Như mối tình đầu tiên cũng là mãi mãi, suốt đời ám ảnh với tất cả các chiều của Hạnh phúc và đớn đau…
Tuyển Anh trong suốt nửa thế kỷ qua luôn là một ứng cử viên sáng giá, kỳ World Cup nào họ cũng có những ngôi sao chuyên chở niềm kỳ vọng của người hâm mộ. Sự hấp dẫn của giải ngoại hạng Anh trên toàn cầu như cộng hưởng thêm những kỳ vọng của người dân xứ sở sản sinh ra bóng đá.
Nhưng những mùa World Cup đi qua trong những tiếng thở dài càng cố nén lại càng trở nên não nề, cay đắng. Năm giải đấu gần đây, tuyển Anh đi xa nhất là đến tứ kết. Ở Brazil 4 năm trước, Tam Sư không qua được vòng bảng khi chỉ giành được 1 trận hòa và ghi được 2 bàn thắng, trong đó có một bàn của Rooney. Đó cũng là kỳ World Cup cuối cùng của chàng Shrek- “tiền đạo toàn diện nhất thế giới” một thời. Dù đã cùng Tam Sư đi gần hết vòng loại World Cup 2018 nhưng cựu thủ quân tuyển Anh đã quyết định dừng lại. Chắc chắn, sự thiếu vắng chân sút vĩ đại nhất của bóng đá Anh (53 bàn sau 119 trận) sẽ còn là một khoảng hẫng hụt cho rất nhiều người hâm mộ. Nhưng, nó lại có thể mở ra một chương mới khởi sắc.
Tuyển Anh mà huấn luyện viên Southgate mang đến nước Nga mùa hạ này là một đội hình có nhiều cầu thủ trẻ mà trong đó nổi bật là Harry Kane - người kế nhiệm băng đội trưởng của Rooney. Chân sút hàng đầu giải Ngoại hạng Anh đang thi đấu cho Tottenham này lần đầu tiên ra mắt trong màu áo Tam Sư vào cuối năm 2015 tại trận đấu vòng loại EURO 2016 gặp Litva. Chỉ 80 giây sau khi vào sân thay Wayne Rooney, Kane đã ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia và đến nay, sau 24 trận Kane có 13 bàn thắng. Đây cũng chính là mùa World Cup đầu tiên của tiền đạo đội trưởng 24 tuổi và tham vọng nâng chiếc cúp vô địch trong anh là cháy bỏng.
Bên cạnh Kane, còn có các gương mặt trẻ sáng giá Raheem Sterling, Marcus Rashford, Dele Alli, Loftus-Cheek… Họ cùng với các cầu thủ gạo cội nhiều kinh nghiệm như Jamie Vardy, Danny Welbeck, Gary Cahill… tạo nên một tuyển Anh với một diện mạo mới mẻ, ẩn chứa những bùng nổ bất ngờ.
Họ đã đi đến với World Cup 2018 với một sự khát khao chinh phục, khát khao khẳng định, khát khao chiến thắng vô bờ bến bất chấp những nghi ngờ về khả năng tiến xa của họ từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ.
Đến đây tôi lại muốn quay về một chút với Byron. Sở dĩ tôi dùng những vần thơ của thi sĩ tài hoa nổi tiếng nhất châu Âu thế kỷ 19 này để làm tiền đề cho Đoản khúc 2018 về tuyển Anh bởi nếu như Anh đã sản sinh ra bóng đá - môn thể thao vua được đón nhận khắp toàn cầu thì Byron với lòng say mê mãnh liệt, tính trữ tình sâu sắc, ý tưởng bạo dạn đã đem đến cho thơ ca thế giới một trường phái mới, được gọi là “chủ nghĩa Byron.”
Byron với những vần thơ bất hủ của mình đã nâng chủ nghĩa lãng mạn trở thành một phương pháp nghệ thuật, tương tự bóng đá khởi nguồn từ Anh vượt qua ranh giới của một môn thể thao để trở thành đỉnh cao hội tụ của đam mê, nghệ thuật, sự hứng khởi, tính dân tộc-truyền thống và sức mạnh dẫn dắt cộng đồng…
“Thật đã cạn, những ngôn từ trống rỗng
Bao lời anh trao gửi dẫu phí hoài
Nhưng không ai ngăn cản được ý nghĩ
Ý nghĩ khát khao bay đến với Tình”
Không ai ngăn cản được sự khát khao như Byron đã viết. Trên sân Volgograd, đêm nay, những hiệp sĩ dũng mãnh và tận hiến mang theo tinh thần lãng mạn của chủ nghĩa Byron sẽ viết tiếp lên những chương mới cho bóng đá Anh. Dĩ nhiên không dễ dàng đâu, dẫu đối thủ của Anh- những đứa con của dãy Altas, của sa mạc Sahara được đánh giá thấp hơn họ rất nhiều. Bởi tất cả những đại diện đã đến được đây, đã có mặt ở ngày hội bóng đá lớn này đều mang trong mình niềm kiêu hãnh lớn lao và một khát vọng chiến thắng chung.
Nhưng, tôi tin tuyển Anh sẽ có một khởi đầu 3 sao.