Kể từ khi Zinedine Zidane cúi đầu bước qua chiếc Cúp vàng thế giới ở lối vào đường hầm sân Olympic (Berlin, Đức) năm 2006, ánh hào quang của bóng đá Pháp đã vụt tắt… Cho tới khi nó lại được nhen lên ở Brazil 2014.
Tiếng gáy Gaulois
8 năm qua, chưa bao giờ đội tuyển Pháp được người dân nước này quan tâm như hiện nay. Kênh truyền hình TF1 đêm 20/6 (giờ Pháp) đã ghi nhận số lượng người xem kỷ lục của năm: 16,7 triệu thuê bao. Có thời điểm trong hiệp 2 của trận đấu, lượng thuê bao này lên tới 19 triệu - con số cao nhất của kênh kể từ trận chung kết World Cup 2006 tại Berlin, nơi Zidane và các đồng đội gục ngã dưới tay người Italy ở loạt luân lưu định mệnh.
|
Ở tuổi 26, Benzema là thủ lĩnh của đội tuyển Pháp. |
Người hâm mộ Pháp như đang ở trên mây. Đêm 20/6, đội bóng áo lam đã “hủy diệt” Thụy Sỹ 5-2 tại Salvador. Trước đó 4 ngày, Pháp đánh bại Honduras 3-0 trong trận mở màn bảng E. Gần một thập kỷ qua, “Gà trống Gaulois” mới lại cất tiếng gáy vang ở một giải đấu lớn. Một tấm vé vào vòng 1/8 World Cup 2014 đang nằm trong tay, nhưng Pháp vẫn muốn có thêm ít nhất 1 điểm nữa, trước Ecuador tại Rio de Janeiro rạng sáng 26/6. Bay bổng nhưng cũng phải thực tế: Họ nên tránh mặt Argentina của Lionel Messi tại vòng tiếp theo.
Sau khi phá két “nhà băng” Thụy Sỹ, tiền đạo Karim Benzema phấn chấn tuyên bố: “Pháp có thể là một bất ngờ của giải lần này”. Benzema thi đấu nổi bật nhất trong đội hình Pháp ở 2 trận vừa qua, ghi được 3 bàn thắng. Xung quanh anh, nhiều gương mặt khác cũng đã ghi dấu ấn, như Mathieu Valbuena, Moussa Sissoko, Olivier Giroud và đặc biệt các nhân tố trẻ Raphael Varane, Mamadou Sakho, Paul Pogba…
Didier Deschamps tỏ ra là một HLV mát tay. Dù Pháp ra sân với Benzema đá trung phong và Antoine Griezmann hỗ trợ ở cánh trái như ở trận gặp Honduras, hay Benzema đá dạt biên và Giroud chơi cao nhất, đồng thời Sissoko thế chỗ Pogba ở hàng tiền vệ như ở trận gặp Thụy Sỹ, hệ thống nào cũng vận hành ngon trớn. 8 bàn thắng sau 2 lượt trận, Pháp sánh ngang với những người “Hà Lan bay”.
Những kết quả trên là sự tiếp nối giai đoạn chạy đà ấn tượng của Pháp: Thắng Na Uy 4-0, hòa Paraguay 1-1 và thắng Jamaica 8-0. Trước nữa, Pháp đã xuất sắc lội ngược dòng thắng Ukraine 3-2 ở trận play-off vòng loại. Chiến công ngày 19/11/2013 tại Stade de France (thắng Ukraine 3-0) chính là thời điểm đánh dấu sự ra đời của đội tuyển Pháp hiện nay.
Nỗi lo “trống choai”
Đó là đội tuyển Pháp trẻ trung nhất trong lịch sử, với cầu thủ nhiều kinh nghiệm nhất là Benzema (26 tuổi, trận). Họ đầy nhiệt huyết, tài năng và quan trọng hơn là một đội, gắn kết. Những trật tự do Deschamps thiết lập đều được tất cả tôn trọng. Ví dụ như Laurent Koscielny chỉ là sự lựa chọn thứ 3 ở vị trí trung vệ, sau Sakho và Varane ít tuổi hơn. Tương tự như vậy, Bacary Sagna giàu kinh nghiệm hơn, nhưng vẫn phải là dự bị cho Mathieu Debuchy. Hay như cầu thủ gốc Việt Yohan Cabaye được ưu tiên ở vị trí tiền vệ đánh chặn, thay vì một Rio Mavuba từng chơi ở vị trí đó khi họ còn chung màu áo Lille…
Nhưng sức trẻ cũng giống như con dao 2 lưỡi. Mặt Deschamps đã tái đi sau pha va chạm hung hăng của Pogba với Wilson Palacios (Honduras). Nếu đó là thẻ đỏ, World Cup của Pháp có thể đã rẽ sang một hướng khác. Pogba sau đó đã bị Deschamps “lên lớp”, rồi được cất kỹ trên ghế dự bị ở trận gặp Thụy Sỹ và có thể sẽ là cả ở trận gặp Ecuador, nhằm đảm toàn lực lượng cho vòng 1/8.
Mọi ranh giới đều rất mong manh. Cũng chính nhờ thẻ đỏ của Palacios ở cuối hiệp 1 trận mở màn vòng bảng, Pháp mới có được bàn thắng khai thông bế tắc tại World Cup. Họ liên tiếp ghi được 7 bàn thắng nữa. Nhưng rồi lại gây những lo âu khi bị Thụy Sỹ chọc thủng lưới tới 2 lần. Người dễ dãi thì xem đó là chuyện nhỏ, khi Pháp đã dẫn 5 bàn, nhưng nếu nhìn kỹ thì những “tử huyệt” của Pháp đã lộ ra: Một bàn thua xuất phát từ tình huống cố định, bàn kia đến từ lỗi vị trí của Koscielny (vào thay Sakho bị chấn thương).
Đường đến vinh quang mỗi ngày một khó khăn, các đối thủ ngày càng nguy hiểm hơn. Người ta đang chờ đợi Pháp ở vòng 1/8, hay nếu có thể là ở tứ kết, để đánh giá chính xác hơn về mức độ trưởng thành của “Gà trống Gaulois”.
Song Long