Tiền đạo Patrik Schick (CH Czech). Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Hầu hết giới chuyên môn và đa số người hâm mộ đều dự đoán chức vô địch khó thoát khỏi tay các ứng cử viên hàng đầu như Anh, Pháp, Italy, Bồ Đào Nha hay chủ nhà Đức, nhất là sau màn thị uy sức mạnh của "Những cỗ xe tăng Đức" ở trận khai mạc trước Scotland. Mặc dù vậy, trái bóng tròn luôn chứa đựng những bất ngờ thú vị và không ít đội bóng đang được kỳ vọng sẽ trở thành "ngựa ô", trong đó có đội tuyển Cộng hòa Czech trẻ trung.
Hành trình đến EURO
Tại EURO 2024, CH Czech nằm ở bảng F cùng các đội Bồ Đào Nha, Thổ Nhĩ Kỳ và Georgia. Đây là lần thứ 11 CH Czech tham dự EURO (tính cả tiền thân là đội tuyển Tiệp Khắc lừng danh) và là lần thứ 8 liên tiếp kể từ EURO 1996 tại Anh. Ở vòng loại, CH Czech về đích ở vị trí thứ hai với 15 điểm sau 4 trận thắng, 3 trận hòa và 1 trận thua duy nhất trước đội đầu bảng Albania. Thậm chí, CH Czech còn giành được 4 điểm trong hai lượt đối đầu với đối thủ được đánh giá rất cao là Ba Lan (1 thắng, 1 hòa), khiến "Đại bàng trắng" chỉ giành được vị trí thứ ba và đến EURO 2024 bằng "vé vớt" sau khi vượt qua hai vòng play-off.
Huấn luyện viên
Dẫn dắt CH Czech tham dự EURO 2024 là huấn luyện viên (HLV) Ivan Hasek. Vị chiến lược gia 60 tuổi mới đảm nhận vai trò thuyền trưởng của đội tuyển bóng đá xứ sở pha lê từ tháng Giêng thay thế người tiền nhiệm Jaroslav Silhavy. Khi còn là cầu thủ, nhà cầm quân sinh ra ở thị trấn Kralove này thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm và nổi tiếng với phong cách thi đấu như một chiến binh.
Ông từng mang băng thủ quân đội tuyển Tiệp Khắc tại World Cup 1990 ở Italy và đã có 56 trận thi đấu cho đội tuyển quốc gia Tiệp Khắc và CH Czech, ghi được 5 bàn thắng. Đây cũng là lần trở lại ĐTQG của Hasek sau 15 năm, khi trước đó ông từng đảm nhiệm cương vị HLV trong thời gian ngắn từ tháng 7 - 10/2009.
Lối chơi, sơ đồ chiến thuật và cầu thủ đáng chú ý
HLV Hasek rất coi trọng cân bằng trong lối chơi giữa phòng ngự và tấn công, đề cao sự chắc chắn và quyền kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân, đồng thời tận dụng tối đa các pha phản công nhanh và các tình huống cố định. Chiến lược gia 60 tuổi này cũng tin tưởng vào lối chơi gắn kết mang tính đồng đội cao nhờ sự ăn ý của các cầu thủ khi có tới 15/26 tuyển thủ ông mang đến nước Đức hiện đang chơi cho 3 CLB hàng đầu ở giải VĐQG CH Czech là Sparta Praha, Slavia Praha và Viktoria Plzen.
Sơ đồ chiến thuật ưa thích của HLV Hasek là 3 - 4 - 1 - 2, hoặc có thể chuyển thành 5 - 3 - 2 nếu cần ưu tiên cho thế trận phòng ngự. Hạt nhân trong lối chơi của đội tuyển CH Czech chính là thủ quân 29 tuổi Tomas Soucek. Tiền vệ trung tâm của Westham United (Anh) có chiều cao 1m92 cũng là cầu thủ dày dặn kinh nghiệm thi đấu quốc tế nhất đội với lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Soucek không chỉ thi đấu chắc chắn, bền bỉ ở khu vực trung tâm cùng khả năng tung ra những đường chuyển "sáng nước", mà còn là vũ khí cực kì lợi hại của đội tuyển CH Czech với các pha không chiến trong những tình huống cố định.
Việc đối tác ăn ý của đội trưởng Soucek ở khu vực giữa sân là tiền vệ trung tâm Michal Sadilek phải chia tay EURO một cách đáng tiếc ngay sát ngày khai mạc giải vì chấn thương do ngã xe đạp ba bánh khi tập luyện ở Áo, buộc HLV Hasek sẽ phải có sự điều chỉnh đội hình. Antonin Barak, tiền vệ 29 tuổi của CLB Fiorentina (Italy) với chiều cao 1m90 và nổi tiếng với những đường chuyền sắc sảo cùng những cú sút xa uy lực, vốn được sắp xếp cho vị trí hộ công, có thể sẽ được kéo xuống thấp hơn để đá cặp với Soucek để tạo thành lá chắn vững chắc với đẳng cấp và kinh nghiệm cho hàng thủ.
Vị trí số 10 của Barak có thể sẽ được nhường lại cho tiền vệ trẻ tài năng Pavel Sulc, 23 tuổi của CLB Viktoria Plzen. Một phương án khả thi khác của HLV Hasek chính là để Soucek đá cặp với người thay thế Sadilek là tiền vệ 26 tuổi Vaclav Cerny. Cầu thủ của CLB Wolfburg ở giải Bundesliga này thậm chí được HLV Hasek đánh giá cao hơn cả Sadilek ở khả năng sáng tạo khi anh là mẫu tiền vệ con thoi (box-to-box) có thể chơi tốt cả ở vị trí số 6, số 8 lẫn số 10. Người đồng đội của Soucek ở CLB Westham United là hậu vệ 31 tuổi Vladimir Coufal cũng là một nhân tố rất quan trọng trong lối chơi của CH Czech với khả năng lên công về thủ nhịp nhàng không biết mệt mỏi bên hành lang cánh phải.
Niềm hy vọng có được bàn thắng của CH Czech được đặt vào cặp tiền đạo với Patrik Schick là đầu tàu. Trung phong 28 tuổi này từng là đồng vua phá lưới tại EURO 2020 với 5 bàn thắng, trong đó có một siêu phẩm từ cự ly khoảng 50m được đề cử giải Ferenc Puskas. Schick đang ở đỉnh cao phong độ và tràn đầy quyết tâm tái lập thành tích cá nhân ở kì EURO trước. Đối tác trên hàng công của Schick nhiều khả năng cũng là người đá cặp với anh ở CLB Leverkusen, tiền đạo 21 tuổi Adam Hlozek.
Trong khi Schick có xu hướng đá cắm thì Hlozek được đánh giá là sự bổ sung tuyệt vời cho người đồng đội nhờ khả năng càn lướt, di chuyển rộng. Đặc biệt, cả hai hết sức ăn ý với nhau và vừa cùng nhau trải qua một mùa giải lịch sử ở Đức khi giành cú đúp với thành tích bất bại và lọt vào tới trận chung kết UEFA Europa League (thua 0 - 3 trước Atalanta của Italy). Rất có thể, EURO 2024 sẽ là cơ hội tuyệt vời để Hlozek bước ra ánh sáng.
Điểm mạnh
CH Czech là đội có chiều cao trung bình tốt thứ ba tại EURO lần này (185,9 cm), chỉ sau Serbia (186,5 cm) và Đan Mạch (186,2 cm), nên bóng bổng chính là một trong những thứ vũ khí lợi hại nhất của đội, đặc biệt trong những tình huống cố định hoặc khi gặp bế tắc trước các đối thủ co cụm phòng ngự.
Trong lối chơi tấn công của HV Hasek, thể hình lý tưởng và sự xông xáo của bộ đôi Schick-Hlozek rất phù hợp cho các pha tạt cánh từ hai biên. Các tiền đạo dự bị cho bộ đôi này cũng rất nhạy bén trong việc tận dụng các tình huống bóng bổng, chẳng hạn như Jan Kuchta của CLB Sparta Praha (1m84) và đặc biệt là "cây sào" Tomas Chory với chiều cao 2m. Ngoài ra, các tiền vệ Soucek và Barak hay các trung vệ của CH Czech cũng tỏ ra rất nguy hiểm trong các tình huống không chiến khi lên tham gia tấn công.
Hạn chế
CH Czech có sức trẻ khi là đội bóng có độ tuổi trung bình trẻ nhất giải với 25,74 tuổi, trong đó chỉ có hai cầu thủ trên 30 tuổi là hậu vệ Vladimir Coufal và tiền vệ Tomas Holes, cùng 31 tuổi. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Ivan Hasek cũng chính là đội bóng ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế nhất giải với số trận ra sân trung bình của các cầu thủ chỉ là 15,9 trận, kém xa đội dẫn đầu về số liệu thống kê này là Croatia (45 trận) hay chính đối thủ trực tiếp cùng bảng F là đội tuyển Bồ Đào Nha (43,5 trận).
Thậm chí, có thể nói EURO 2024 mới là giải đấu quốc tế đầu tiên của nhiều cầu thủ CH Czech. Theo giới chuyên môn, sự thiếu kinh nghiệm ở các giải đấu lớn của các cầu thủ trẻ CH Czech có thể sẽ khiến đội bóng gặp bất lợi, đặc biệt là ở những thời điểm quan trọng đòi hỏi bản lĩnh tâm lý vững vàng và kinh nghiệm thi đấu dày dạn của cầu thủ.
Triển vọng gây bất ngờ
Theo lịch thi đấu tại bảng F, CH Czech sẽ lần lượt đối đầu với Bồ Đào Nha (19/6), Gruzia (22/6) và Thổ Nhĩ Kỳ (27/6). Trận ra quân gặp Bồ Đào Nha được coi là thử thách lớn nhất với đoàn quân của HLV Hasek và cơ hội giành chiến thắng không cao khi "Selecao châu Âu" được đánh giá là ứng cử viên nặng kí không chỉ cho ngôi đầu bảng mà còn cho chức vô địch và cũng có thành tích đối đầu rất tốt trước CH Czech trong quá khứ (thắng 5, thua 1, hòa 0).
Trong khi đó, Gruzia sẽ là đối thủ CH Czech buộc phải giành trọn 3 điểm trước khi quyết đấu ở lượt trận cuối cùng của vòng bảng với đội bóng được đánh giá là ngang sức ngang tài Thổ Nhĩ Kỳ cho một vé đi tiếp vào vòng 1/8.
Dù CH Czech được giới chuyên gia xếp vào nhóm các đội tuyển ít khả năng giành chức vô địch nhất, nhưng rất có thể điều này lại giúp cho thầy trò HLV Ivan Hasek bước vào giải mà không phải chịu quá nhiều áp lực về thành tích. Tại một giải đấu luôn chứa đựng nhiều bất ngờ như Euro, khi được ra sân với với tâm lý thoải mái và đôi chân thanh thoát, người hâm mộ CH Czech hoàn toàn có thể hy vọng các cầu thủ trẻ sẽ tạo ra được những khoảnh khắc thăng hoa cảm xúc trên sân cỏ nước Đức để đưa đội bóng xứ pha lê vượt qua vòng đấu bảng và tiến xa nhất có thể, thậm chí trở thành một bất ngờ lớn của Euro 2024.