Grand Slam đầu tiên trong năm đã khởi tranh. Với sức nóng trên sân cùng những chấn thương chưa kịp hồi phục của mùa giải cũ, Australia mở rộng luôn là giải đấu với nhiều bất ngờ bằng thành công của nhiều cái tên mới.
Không rõ lợi thế đơn namDù là đương kim vô địch Australia mở rộng nhưng Stan Wawrinka (Thụy Sỹ) chỉ được xếp hạt giống số 4 là một bằng chứng cho thấy, ngôi vô địch Australia mở rộng phần nào mang tính may mắn ở một giai đoạn các tay vợt hàng đầu chưa ổn định phong độ. Trên mặt sân cứng nơi đây, ngay cả Rafael Nadal (Tây Ban Nha) cũng chưa bao giờ là tay vợt được kỳ vọng.
Số 1 tại Australia mở rộng hiện nay là Novak Djokovic, người đang nỗ lực tìm kiếm chức vô địch lần thứ 5 tại Melbourne. Với vị trí hạt giống số 1, Novak Djokovic được xếp vào một bảng đấu khá tốt. Ở vòng 1, anh chỉ phải gặp 1 tay vợt vừa phải trải qua vòng đấu loại Aljaz Bedene (Slovenia) và sẽ không phải gặp bất kỳ một đối thủ thuộc tốp 10 hạt giống ít nhất là tới tứ kết.
Hạt giống số 2 Roger Federer gặp Yen-Hsun Lu (Đài Loan) ở vòng 1 và đã chiến thắng sau 3 séc đấu. Cho tới tận vòng 4, anh mới có thể gặp hạt giống số 15 Tommy Robredo. Hạt giống số 6 Andy Murray sẽ phải chạm trán với Federer nếu muốn đi tiếp vào bán kết. Đây có thể sẽ là cặp đấu tứ kết hấp dẫn của Australia mở rộng, bởi việc thắng Federer luôn là động lực thi đấu của các tay vợt như Murray.
Hạt giống số 1 Novak Djokovic có những nỗi lo về thể lực. |
Đổi lại, hạt giống số 3 và số 4 là Nadal và Wawrinka đều gặp phải chặng đường khá khó khăn. Wawrinka phải gặp tay vợt hạng 99 thế giới Marsel Ilhan (Thổ Nhĩ Kỳ) ở vòng 1. Tiếp sau đó, nhiều khả năng, anh sẽ phải gặp tay vợt 16 thế giới Fabio Fognini (Italy) ở vòng 4 và Kei Nishikori ở tứ kết.
Nadal trong trận mở đầu giải đã thắng tay vợt từng lọt vào tốp 10 thế giới Mikhail Youzhny (Nga) khá dễ dàng sau 3 séc. Tuy nhiên, khởi đầu dễ dàng này cũng không ngăn lại khó khăn của anh ở vòng đấu thứ 3, khi đối thủ của anh có thể là tay vợt từng khiến anh thua sốc ngay từ vòng hai Wimbledon 2012 Lukas Rosol (CH Séc).
Tuy nhiên, việc tay vợt nào có lợi thế hoàn toàn ở Australia mở rộng là điều khó đoán định. Bản thân Nadal cũng không tự tin với chấn thương lưng của mình khi luyện tập trước mùa giải.
Trước Grand Slam đầu tiên trong năm Nadal cũng có những trận thua sốc ngay tại vòng 1 Qatar Open trước tay vợt thường thường Michael Berrer (Đức). Djokovic trước giải đấu cũng gặp tin đồn về vấn đề thể lực, đến nỗi anh phải lên tiếng giải thích việc anh bị cúm trước đó và đã hoàn toàn hồi phục.
Giải năm nay, một số tay vợt nam hàng đầu như đương kim vô địch Mỹ mở rộng Marin Cilic (Croatia) và cựu vô địch Mỹ mở rộng Juan Martin Del Potro (Argentina) buộc phải chia tay ngay trước thềm giải đấu vì chấn thương.
Trong khi đó, niềm hy vọng của nước chủ nhà trong mùa giải năm nay là cái tên khá lạ Nick Kyrgios, một tài năng trẻ. Kyrgios gây sự chú ý khi có mặt tại tứ kết Wimbledon năm ngoái sau khi bất ngờ loại Nadal. Cái nóng của Australia có lẽ sẽ là cơ hội lớn cho những cái tên mới lạ.
Serena tránh được các trận khóỞ phía nữ, Serena Williams (Mỹ) không phải là tay vợt đương kim vô địch. Nhưng khi Li Na (Trung Quốc), tay vợt vô địch năm ngoái đã giải nghệ, cô em nhà Williams đương nhiên là cái tên sáng nhất cho ngôi vô địch trong năm nay. Với Australia mở rộng, hạt giống số 1 Serena không còn xa lạ bởi cô đang trên đường chinh phục danh hiệu này lần thứ 6.
Bước vào vòng 1, Serena sẽ gặp tay vợt Alison Van Uytvanck (Bỉ) và sẽ không gặp bất cứ một trở ngại đáng kể nào cho tới vòng tứ kết cô mới có thể phải gặp Caroline Wozniacki (Đan Mạch).
Hạt giống số 2 Maria Sharapova (Nga) cũng có những bước tiến vững chắc khi thắng Petra Martic (Croatia) ở vòng đấu thứ nhất. Sharapova đang rất mong muốn lần thứ 2 đăng quang tại giải đấu lớn nhưng chắc chắn cô sẽ rất khó khăn mới vượt qua được cản trở từ tay vợt năm nay 33 tuổi Serena. Hạt giống số 3 Simona Halep (Romania) cũng thắng tay vợt Karin Knapp (Italy) để đi tiếp vào vòng 2 dù gặp đôi chút khó khăn.
Ngày 20/1, tay vợt số 1 thế giới Djokovic đã dễ dàng vượt qua Aljaz Bedene trong trận đấu đầu tiên của mình.
Nole chỉ mất 105 phút để tiến bước vào vòng 2 sau thắng lợi 3 - 0. Trước đó, hạt giống số 4 của giải cũng là nhà ĐKVĐ Wawrinka và “Niềm tự hào châu Á” Nishikori (Nhật Bản) đã không gặp nhiều khó khăn khi đều giành chiến thắng sau 3 séc ở vòng 1. |
Không có tay vợt nữ nào buộc phải nghỉ trước giải đấu lớn vì chấn thương. Tuy vậy, nhiều tay vợt được xếp hạng vẫn bị loại sớm ngay sau trận đấu vòng 1. Bất ngờ lớn nhất là cựu tay vợt số một thế giới và hiện đứng thứ năm thế giới Ana Ivanovic.
Cô đã để thua chuyên gia đánh đôi Lucie Hradecka (CH Séc) trong một ngày cái nắng thiêu đốt. Cùng về nước với Ivanovic còn có hạt giống số 9 Angelique Kerber (Đức), hạt giống số 16 Lucie Safarova (CH Séc).
Với sự thất bại sớm của các hạt giống ở phía nữ, cơ hội mở ra cho những tay vợt đang ổn định phong độ như Serena Williams.
Lê Sơn