Không có áp lực nào lớn bằng áp lực của việc để thua trên sân nhà Old Trafford ngay trận mở màn mùa giải. Và Manchester United của HLV Louis Van Gaal đang phải học cách quen với điều đó sau trận thua 1 - 2 trước Swansea City.
|
Van Gaal cúi mặt sau thất bại trước Swansea. Ảnh: eurosport.com |
Trước ngày mở màn giải Ngoại hạng Anh 2014 - 2015, Van Gaal khẳng định với các học trò của mình rằng họ “sẽ thắng” nếu các cầu thủ làm theo đúng những gì ông chỉ dẫn. Cho tới hôm nay, mặc dù đội hình ấy đã có nhiều gương mặt mới, cùng với nhiều cầu thủ trẻ thì M.U vẫn mang dáng dấp của đội bóng cũ đã về đích ở vị trí thứ 7 mùa giải trước.
Mặc dù có lợi thế sân nhà và dùng đủ cả 3 lần thay người, M.U vẫn thất bại trong việc tạo ra những cơ hội ngon ăn và thậm chí còn nhận tổn thất khi cầu thủ trẻ Jesse Lingard bị chấn thương gối giữa hiệp 1. Swansea chơi cảm hứng và đầy nỗ lực, đã ghi được 2 bàn thắng từ các chân sút Ki Sung - Yeung (phút 28) và Gylfi Sigurdsson (phút 72).
Van Gaal chuyển sang đội hình 4 - 4 - 2 ở hiệp 2 trận đấu, đưa Nani chơi cao và đưa Ashley Young dạt xuống vị trí hậu vệ trái. Nỗ lực này phần nào thành công, giúp M.U gỡ được một bàn ở phút thứ 53 từ cú sút bóng ngẫu hứng của W. Rooney. Nhưng việc chọn cầu thủ chạy cánh về chơi hậu vệ đã tiềm ẩn đầy nguy cơ. Và khi Young lơi lỏng vị trí, Swansea đã có ngay cơ hội vượt lên.
Trong chuyến du đấu trước mùa giải trên đất Mỹ, M.U có thành tích bất bại, thậm chí cả Liverpool, Real Madrid và Valencia đều là bại tướng của họ. Khí thế chiến thắng khích lệ cả các cầu thủ và người hâm mộ, nhưng Van Gaal lại cho rằng đó là áp lực.
“Những chiến thắng trên đất Mỹ khiến người hâm mộ kỳ vọng vào chúng tôi rất lớn. Sức ép đó khiến từ hiệp 1, các cầu thủ thi đấu hết sức căng thẳng và có những quyết định sai lầm. Thật sự đáng tiếc”, Van Gaal phát biểu trong buổi họp báo sau trận đấu. “Các cầu thủ phải tập quen với sự kỳ vọng bởi đây là Manchester United. Bạn buộc phải đối mặt với áp lực nhưng đó phải là một quá trình”.
Dù sao, trận thua trên cũng là lời cảnh tỉnh cho tất cả những người hâm mộ “Quỷ đỏ”. Ai đó có suy nghĩ Van Gaal có thể lập tức phục hồi nguyên trạng một M.U danh giá với rất nhiều giải thưởng và chất lượng trong từng trận đấu, có lẽ phải suy nghĩ thật kỹ về nhận định của mình.
Người hâm mộ M.U sau trận thua đều hình dung ra một câu chuyện mới dựa trên một kịch bản thua trận đã cũ mèm. Lại thêm một kỷ lục buồn, M.U lần đầu tiên thất bại trên sân nhà trong lượt trận mở màn giải trong lịch sử 42 năm trở lại đây của đội bóng. Nhưng trong lịch sử của mình, M.U cũng là đội bóng đầu tiên giành danh hiệu kể cả khi thua trận mở màn, không những thế lại có tới 3 lần. Tuy thế, chưa có đội bóng nào vô địch khi thua trận mở màn trên sân nhà.
Trong khi đó, trên sân Emirates, các cổ động viên Arsenal đã phải trải qua những phút đầy lo lắng mới đến được với chiến thắng 2 - 1 trước Crystal Palace. Crystal Palace đã khiến Arsenal liên tục bị bất ngờ khi có cơ hội ghi bàn khi chỉ còn 10 phút nữa là kết thúc hiệp 1. Từ cú sút phạt ở cự ly gần nhưng lại tìm đến góc xa đầy hiểm hóc, Brede Hangeland không có người kèm ghi bàn mở tỷ số. Lối chơi tấn công của Palace càng khiến Arsenal bất ngờ và thi đấu khá bế tắc.
Phải khó khăn lắm và cũng đầy may mắn, Arsenal mới có được bàn thắng ở cuối mỗi hiệp đấu. Tân binh và là ngôi sao rất được chú ý của các Pháo thủ là Alexis Sanchez đã chơi trận mở màn ấn tượng khi kiến tạo một đường bóng bổng giúp Laurent Koscienly ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal. Nhưng cơ hội chỉ có được với Arsenal khi Jason Puncheon bị thẻ đỏ ở phút 89, khiến Palace nhận về những khó khăn trong việc bố trí đội hình. Phút thứ 90+1, Ramsey trở thành người hùng khi ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2 - 1 cho Arsenal, đánh dấu chiến thắng thứ 100 của Arsenal trên sân Emirates tại giải Ngoại hạng Anh.
Ở một trận đấu khác, tân binh Leicester City hai lần vươn lên ngay cả khi bị dẫn trước bởi Everton, để gan dạ cầm hòa đội bóng đàn anh 2 - 2. Everton luôn nổi danh là một trong những đội bóng tấn công hay nhất của bóng đá Anh. Thế mà trên sân khách, khi gặp đội bóng mất 10 năm chơi ở giải hạng dưới, họ bỗng chốc phải đối mặt với những màn phản công nguy hiểm và những pha bóng rượt đuổi tỷ số liên tục. Everton khởi đầu thuận lợi bằng bàn thắng của Aiden McGeady. Nhưng chỉ 2 phút sau đó, họ đã gặp phải nỗ lực của cầu thủ đắt giá của phía Leicester là Leonardo Ulloa. Cuối hiệp 1, một lần nữa Everton vươn lên với bàn thắng Steven Naismith khởi đầu từ pha đột phá cánh trái. Hiệp 2 trận đấu không có những màn tấn công mãn nhãn khi Everton chủ động lùi về phòng ngự. Nhưng khi trận đấu chỉ còn 4 phút nữa, cầu thủ vào thay người của Leicester là Chris Wood ghi bàn thắng gỡ hòa cho đội chủ nhà. Một trận đấu ấn tượng của tân binh Leicester City.
Lê Sơn