Trong một ngày mà Cristiano Ronaldo gần như lu mờ, Kaka đã tỏa sáng đúng lúc khi đóng góp một đường chuyền thành bàn mang tính bước ngoặt và một pha lập công để giúp Real Madrid đánh bại APOEL 3-0, qua đó nắm chắc chiếc vé vào bán kết Champions League. Trong khi đó, Chelsea cũng đã đặt 1 chân vào vòng đấu tiếp theo sau chiến thắng 1-0 trước Benfica.
Những tưởng, với binh hùng tướng mạnh, Real Madrid sẽ dễ dàng “nuốt sống” hiện tượng APOEL của đảo Síp. Tuy nhiên, tại sân Neo GSP, đội bóng Hoàng gia đã phải đối mặt với vô vàn những khó khăn cùng sự bế tắc trong việc tìm đến khung thành của đội chủ nhà, cho dù họ là những người nắm thế trận khi mà thời gian kiểm soát bóng lên đến gần 70%. Những Ronaldo, Higuain tỏ ra mờ nhạt đến mức khó hiểu, còn Benzema thì vô duyên như một cầu thủ mới tập việc với cú sút bay lên trời khi mà trước mặt anh chỉ là khung thành bỏ trống.
|
Kaka (phải) đã tỏa sáng đúng lúc khi Ronaldo chơi mờ nhạt. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Sự bế tắc đó chỉ hóa giải khi huấn luyện viên Jose Mourinho tung bộ đôi người Braxin, Kaka và Marcelo vào sân ở phút 65 của trận đấu, đặc biệt là tiền vệ số 8. Sự có mặt của cựu ngôi sao AC Milan chính là bước ngoặt của trận, anh nhanh chóng trở thành nhịp nối quan trọng của Real Madrid.
Bằng chứng là việc chưa đầy 10 phút có mặt trên sân, “thiên thần” người Braxin đã tạo nên sự khác biệt bằng đường kiến tạo giúp Karim Benzema bay người đánh đầu khai thông bế tắc. Ít phút sau đó, chính anh đã ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt sau pha phối hợp với Marcelo và Ronaldo, trước khi Benzema đặt dấu chấm hết cho những nỗ lực của APOEL bằng pha kết thúc đơn giản, ấn định tỷ số 3-0. Với chiến thắng này, Real Madrid coi như đã nắm chắc chiếc vé vào vòng bán kết, dù cho phía trước họ vẫn còn 90 phút tại Bernabeu.
Bản thân HLV của APOEL cũng đã thừa nhận đội nhà khó có cơ hội vào bán kết. Thậm chí ông còn cho rằng Real sẽ là đội có tên trong trận chung kết. “Kết quả này hoàn toàn công bằng. Madrid đã đặt chân vào bán kết, không cần phải nghi ngờ về điều đó. Thậm chí tôi tin rằng họ sẽ có mặt ở chung kết, và hy vọng rằng họ sẽ giành chiến thắng”.
Trong khi đó, HLV Jose Mourinho không giấu được sự vui mừng về màn trình diễn của Kaka và Marcelo: "Chúng tôi đã phải trải qua những phút thi đấu thực sự rất khó khăn. Tuy nhiên, Kaka và Marcelo vào sân đã làm thay đổi tất cả”.
Như vậy, nhiệm vụ tại vòng tứ kết Champions League của Real coi như đã hoàn thành, giờ họ hoàn toàn có thể yên tâm để tập trung hơn vào Liga - giải đấu mà họ đã lãng phí điểm số quá nhiều, tạo điều kiện cho Barcelona bám đuổi.
Cùng với Real Madrid, Chelsea cũng coi như đã đặt 1 chân vào bán kết Champions League sau khi đánh bại Benfica 1-0 bằng pha lập công của Salamon Kalou, ngay tại Da Luz - nơi luôn được xem là “đi dễ về khó” với bất kỳ đội bóng nào tại châu Âu kể từ tháng 12/2010.
Chiến thắng này một lần nữa ghi dấu vai trò và tầm nhìn của Di Matteo khi ông dám mạo hiểm thay đổi chiến thuật và cách dùng người. Vị chiến lược gia người Italia đã dám gạt bỏ những công thần như Drogba và Lampard mà thay vào đó là những “siêu dự bị”. Tất nhiên, họ đã không làm ông thất vọng, đặc biệt là sự tỏa sáng đúng lúc của Fernando Torres và sự trở lại tuyệt vời sau thời gian dài trên băng ghế dự bị của Kalou.
Tuệ Minh