Man City - Paris Saint Germain: 'Thiên đường gọi tên'

Rực lửa đại chiến

Cặp đấu bán kết đỉnh cao giữa PSG và Man City được đánh giá rất thú vị bởi hai đội bóng này đã đầu tư rất nhiều tiền của trong nhiều năm qua nhờ nguồn kinh phí khủng từ các ông chủ, với tham vọng xưng bá châu Âu.

Đây là 2 đội bóng bạo chi nhất trên thị trường chuyển nhượng trong thập kỷ qua để đưa về những ngôi sao đình đám nhằm thay đổi diện mạo của CLB.

Với PSG, kể từ năm 2012, dưới sự lãnh đạo của Nasser Al-Khelaifi, tỷ phú người Qatar, lịch sử của PSG bước sang trang mới. Họ luôn là cái tên đình đám nhất ở mỗi kỳ chuyển nhượng cầu thủ. Trong đó, không thể không kể đến thương vụ chi 222 triệu euro mua Neymar từ Barcelona năm 2017, biến tiền đạo người Brazil trở thành cầu thủ đắt giá nhất hành tinh.

Năm 2018, PSG tiếp tục khiến cả thế giới "chào thua" với việc chi 145 triệu euro mua đứt Kylian Mbappe từ tay Monaco. Chỉ trong  hai mùa hè 2017 và 2018, PSG đã tiêu tốn hơn nửa tỷ euro vào thị trường chuyển nhượng để tăng cường lực lượng.

Với sự đầu tư mạnh mẽ, PSG đã biến giải đấu số 1 nước Pháp Ligue 1 thành giải "ao làng" với sự thống trị của mình. Dĩ nhiên, mục tiêu của giới chủ Qatar là Champions League chứ không phải những giải đấu quốc nội.

Song suốt quãng thời gian qua, PSG chỉ chứng minh tiền của mình có thể mua được các ngôi sao, nhưng chưa thể biến thành một đội bóng lớn thực thụ.

Ở 4 mùa giải Champions League liên tiếp, từ 2012 - 2013 đến 2015 - 2016, PSG đều dừng bước tại tứ kết. Ở 3 mùa giải sau đó, nhà vô địch Pháp thậm chí bị loại từ vòng 1/8. Với đội hình toàn sao, nhưng PSG vẫn chỉ là "hổ giấy" tại sân chơi danh giá nhất lục địa già.

Về tiền bạc, Man City cũng chẳng kém PSG. Được Sheikh Mansour mua lại năm 2008 và đầu tư mạnh mẽ kể từ đó, nhưng Man City thi đấu ngụp lặn ở đấu trường châu Âu. Phải tới mùa 2011 - 2012, The Citizens mới được hít thở bầu không khí ở Champions League.

Ở các mùa giải kế tiếp, Man City thường xuyên góp mặt nhưng là "để cho vui" nhưng luôn bị loại từ sớm. Phải tới mùa 2015 - 2016, Man City mới ghi dấu ấn bằng việc lần đầu tiến vào bán kết Champions League.

Sự xuất hiện của một siêu HLV là Pep Guardiola vào hè 2016 mang tới niềm hy vọng mới cho Man City. The Citizens phô diễn phong độ hủy diệt ở Ngoại hạng Anh, song hễ ra Champions League, họ lại lộ rõ bộ mặt yếu bóng vía của mình khi thành tích tốt nhất chỉ là vào tới tứ kết.

Tâm lý không vững, bản lĩnh yếu kém cộng thêm chút vận đen đã khiến Man City hết lần này tới lần khác không thể tiến sâu dẫu cho luôn được đánh giá cao.

Đã đến lúc chứng tỏ đẳng cấp

Sau rất nhiều lần "bước hụt", hai "gã trọc phú" này thực sự đã trưởng thành để sẵn sàng bước lên đỉnh của bóng đá châu Âu. Giờ đây họ phải bước vào trận chiến một mất một còn để bước đến "ngưỡng cửa thiên đường".

Ở mùa giải năm ngoái, PSG tưởng như sẽ giải tỏa cơn khát Champions League khi lọt tới trận chung kết. Nhưng mọi thứ đã bị phá hỏng bởi "hùm xám" Bayern.

Năm nay, bản lĩnh của PSG tiếp tục được thể hiện ở Champions League mùa này bằng phong độ "hủy diệt". Họ chiếm ngôi đầu bảng một cách thuyết phục, rồi lần lượt quật ngã "gã khổng lồ xứ Catanuya" Barca ở vòng knock-out và ĐKVĐ Bayern ở vòng tứ kết đầy thuyết phục để lần thứ 2 góp mặt ở vòng đấu dành cho tứ đại anh hào.

Trong khi đó, sau 5 năm, Man City mới có thể góp mặt ở bán kết Champions League. Ở mùa giải 2015 - 2016, Man "xanh" đã lọt vào nhóm 4 đội mạnh nhất nhưng họ thất bại trước Real Madrid của Ronaldo ở bán kết.

"Phá dớp" tứ kết tại Man City, Pep Guardiola vừa san bằng kỷ lục lần thứ 8 dẫn dắt một câu lạc bộ vào bán kết Champions League của Jose Mourinho, đồng thời đưa Man City tiến thêm một bước đến ngôi vô địch.

Dù chưa từng lên ngôi nhưng The Citizens vẫn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch mùa này sau khi Bayern Munich bị loại. Không chỉ sở hữu đội hình mạnh về cả số lượng và chất lượng, đoàn quân của Pep Guardiola còn trình diễn lối chơi rất chặt chẽ, hiệu quả ở mùa giải năm nay.

Chức vô địch Champions League mới là thách thức thực sự dành cho Pep Guardiola. HLV này tuyên bố rằng đội bóng của ông “muốn nhiều hơn thế” khi đã tiến vào bán kết và tiếp tục hành trình chinh phục 4 danh hiệu mùa này. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu, không có gì chờ đợi Man City tại bán kết ngoài sự khó khăn khi đối thủ của họ tại đó chính là PSG - đội vừa biến Bayern Munich trở thành cựu vương.

Một điểm rất đáng chú ý là Guardiola chưa từng thất bại ở chung kết Champions League. Hai lần tiến đến trận đấu cuối cùng, chiến lược gia người Tây Ban Nha đều lên ngôi vô địch. Và bởi vậy, Pep cần đi từng bước để hướng đến chiến thắng cuối cùng.

Đội bản lĩnh và đẳng cấp hơn sẽ góp mặt tại trận chung kết diễn ra ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) ngày 29/5. Trận bán kết lượt đi giữa 2 đội sẽ diễn ra vào ngày 27/4 trên sân Công viên các Hoàng tử và trận lượt về sẽ diễn ra sau đó 1 tuần đó. Man City được nhận định là có ưu thế lớn là được chơi trận lượt về tại sân nhà Etihad.