Bất ngờ mà cả Premier League chờ đợi đã không xảy ra. Trên sân nhà, Manchester City tỏ ra quá mạnh so với kẻ thách thức mang tên Liverpool.
Liverpool mùa này được biết đến như là đội bóng của những trận cầu lớn. Không thể hiện được phong độ ổn định, thường xuyên để mất điểm trước những đội bóng nhỏ, kể cả trong những trận đấu trên sân nhà, nhưng Liverpool lại đặc biệt "nguy hiểm" trong những cuộc đối đầu với các đại gia. Trước khi tới làm khách ở sân Etihad của Man City, thầy trò Dalglish đã đánh bại cả Chelsea lẫn Arsenal ngay trên sân nhà của các đội bóng thành Luân Đôn này. Ngoài ra, Man City, cũng như đội bóng cùng thành phố là M.U, cũng đã phải rất vất vả mới có thể rời Anfield của Liverpool với 1 điểm.
Ở Etihad tối thứ ba (3/1) vừa rồi, Liverpool vẫn là đội nhập cuộc tốt hơn. Nỗ lực áp sát và những pha lên bóng ở tốc độ cao của "Đoàn quân Đỏ" đã giúp họ tạo được một thế trận có phần lấn lướt so với đội chủ nhà. Tuy nhiên, điều làm nên sự khác biệt trong một trận đấu không phải là số lượng, mà là chất lượng của những pha tấn công. Về khoản này, Man City tỏ ra vượt trội. Đội chủ nhà cầm bóng ít hơn, sút ít hơn, nhưng tới phút 30, họ đã có 2 bàn thắng. Đầu tiên là cú sút từ ngoài vòng cấm của Aguero, bóng đi không quá khó, nhưng thủ môn Reina lại để bóng lọt nách. Sau đó là cú đánh đầu thành bàn thắng của Yaya Toure từ quả phạt góc của Silva.
Hiệp 2 tiếp tục diễn ra theo kịch bản tương tự. Liverpool vẫn là đội chơi cố gắng hơn. Nhưng Man City mới là đội tìm được đường vào khung thành. Thậm chí ngay cả khi "Man Xanh" chỉ còn chơi với 10 người do tiền vệ Barry phải nhận 2 thẻ vàng rời sân, Liverpool cũng vẫn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng. Tệ hơn, họ còn để thua thêm từ chấm 11 m, sau khi trung vệ Skrtel phạm lỗi với Yaya Toure trong vòng cấm. Dù sao, tỉ số 0-3 cũng phản ánh hết sự khác biệt giữa hai đội, ít ra là trên phương diện chất lượng của những pha tấn công.
Với chiến thắng này, Man City tiếp tục khẳng định một cách mạnh mẽ tư cách ứng cử viên số một cho ngôi vị đầu của mình, vốn đã bị nghi ngờ sau khi thầy trò Man City liên tiếp để mất điểm trên sân khách, mà gần nhất là thất bại trước Sunderland. Nếu M.U không thể thắng được Newcastle trong trận đấu muộn, khoảng cách sẽ lại là 2 hoặc 3 điểm. Liverpool, ngược lại, cho thấy họ còn cần phải nỗ lực nhiều nếu muốn trở lại top 4. Đặc biệt là ở khâu dứt điểm. Nên nhớ là sắp tới, họ sẽ mất tiền đạo chủ lực Luis Suarez tới 8 trận vì án treo giò, sau khi FA kết luận anh ta có tội trong vụ phân biệt chủng tộc với Evra của M.U
Trong trận đấu đáng chú ý còn lại của đêm thứ ba, Tottenham đã đánh bại West Brom để củng cố vị trí thứ 3. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công của tiền đạo Jermaine Defoe, sau đường chuyền của Gareth Bale. Với chiến thắng này, Tottenham hiện đã bỏ xa đội thứ tư Chelsea với khoảng cách lên tới 5 điểm, dù vẫn còn một trận chưa đấu. Trong trường hợp M.U thua Newcastle, Tottenham sẽ chỉ còn kém vị trí thứ 2 có 3 điểm nữa. Đó là lý do HLV Redknapp tự tin tuyên bố Spurs của ông đã sẵn sàng cạnh tranh chức vô địch với các đội bóng thành Manchester.
Tuệ Minh