Cuộc sống của Maria Sharapova dần thay đổi kể từ khi gia đình cô chuyển từ vùng hoang mạc lạnh giá Siberia tới sống ở Florida từ khi cô lên 7 tuổi. Cả một con đường rộng của danh tiếng và cơ hội mở ra trước mắt. Thế nhưng trong lòng cô gái trẻ từng 5 lần vô địch Grand Slam luôn tâm niệm không bao giờ quay lưng lại đất mẹ.Lớn lên trên đất MỹTrong giấc mơ Mỹ của mình, Maria Sharapova có thu nhập 21,4 triệu bảng tiền giải thưởng. Cùng với sắc đẹp, sức sống và sự thành công của mình, cô trở thành người đại diện cho rất nhiều hãng thời trang, mỹ phẩm sang trọng. Bản thân cô gái tóc vàng cũng sở hữu công việc kinh doanh riêng, thành công đáng mơ ước tại đất nước cờ hoa.
Sharapova trong lễ rước đuốc tại Olympic Sochi. |
Không khó để nhận ra Sharapova trên sân quần khi cô là biểu tượng của vẻ đẹp với, đôi chân dài, vẻ mặt trong sáng và đầy động lực khi thi đấu. Thậm chí không cần nhìn tận mắt thì những tiếng thét sau mỗi lần trả bóng của cô cũng là một đặc trưng riêng thị uy trước đối thủ. Từng bước xây dựng sự nghiệp của mình dù phong độ thi đấu trồi sụt, nhưng vị trí thứ 2 hiện nay trên bảng xếp hạng WTA đánh dấu thành công của cô trong hơn chục năm qua.
Giấc mơ bắt đầu kể từ khi cô cùng cha rời nước Nga đến học ở Học viện quần vợt Nick Bollettieri, tại Florida (học viện từng đào tạo Andre Agassi, Monica Seles và Anna Kournikova) năm 1994, khi cô bé mới chỉ 6 tuổi.
Cha của Sharapova, ông Yuri Sharapov có cơ duyên quen biết cha con tay vợt Yevgeny Kafelnikov, tay vợt Nga đầu tiên giành ngôi số 1 thế giới với 2 Grand Slam đơn nam.
Phát hiện ra tài năng của con gái nhờ Yevgeny Kafelnikov và theo tư vấn của tay vợt nữ Martina Navratilova, ông Yuri vay mượn thêm để đưa con gái sang Mỹ. Nhanh chóng sau 7 năm, cô đã có thể bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp trong hệ thống quần vợt WTA.
Tài năng của Sharapova có thể giúp cô dễ dàng chuyển sang quốc tịch Mỹ, giống như tài năng của quần vợt thế giới Martina Navratilova đã đổi quốc tịch Séc sang Mỹ ngay ở giai đoạn đầu của sự nghiệp rực sáng của bà.
Thế nhưng, lựa chọn của Sharapova lại hoàn toàn khác: “Nếu tôi muốn thì tôi đã làm rồi, nhưng thực tế là trong gia đình hay trong ban huấn luyện của tôi chưa bao giờ câu hỏi thay đổi quốc tịch được đặt ra”.
“Chưa bao giờ quên quê hương”Đôi khi người ta trót lãng quên tay vợt từng giành 5 giải Grand Slam, tay vợt nữ có thu nhập cao nhất thế giới là người Nga, nhưng mới đây, trong một buổi phỏng vấn, cô đã tái khẳng định mình chưa bao giờ quên đất nước quê hương. Với cô, những gì cô có được đều dành cho đất nước Nga.
Sharapova giành ngôi vô địch Wimbledon năm 17 tuổi năm 2004. Kể từ đó, cô vẫn tham dự các kỳ Fed Cup trong đội hình đội tuyển Nga. Trong kỳ Olympic mùa đông diễn ra tại Sochi, cô được vinh dự rước ngọn đuốc của kỳ Thế vận hội này.
Năm 2004, Sharapova có danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại Wimbledon.
Cũng trong năm đó, cô giành thêm 4 danh hiệu nữa và kết thúc năm với vị trí thứ 4 trên bảng tổng sắp. Năm 2005 cũng kết thúc bằng vị trí thứ 4. Cô trở thành tay vợt Nga có thứ hạng cao nhất trong làng quần vợt thế giới và là tay vợt nữ đầu tiên lọt vào tới 3 trận chung kết Grand Slam.
Cuối tháng 8/2005, cô vinh dự lần đầu tiên được đứng vào vị trí số 1 thế giới của làng quần vợt nữ và giữ vững vị trí này trong vòng 6 tuần sau đó. Sang năm 2006, Sharapova vô địch Mỹ mở rộng và duy trì ở vị trí thứ hai thế giới.
Chấn thương dai dẳng năm 2007 khiến cô rơi xuống hạng 5 thế giới và không còn là tay vợt Nga số 1 nữa mà thay vào đó là cái tên Svetlana Kuznetsova.
Nỗ lực để trở lại, năm 2008 mở đầu bằng ngôi vô địch Australia mở rộng cho Sharapova. Một “búp bê Nga” hoàn toàn lột xác, biết tận dụng tốt cơ hội, thi đấu quyết liệt để loại bỏ từng đối thủ. Khi Justine Henin tuyên bố giải nghệ, Sharapova có được vị trí số 1 vài tuần. Nhưng chiến thắng tại Australia mở rộng lại mở đầu cho chấn thương trở lại, buộc cô gác vợt để phẫu thuật.
Vắng bóng trên sân quần 10 tháng, Sharapova trở lại với vị trí 126 trên bảng xếp hạng WTA tháng 5/2009. Cô buộc lòng phải tập lại từ những pha giao bóng bởi liên tục mắc lỗi giao bóng kép. Nhưng cô không gục ngã, lối chơi bóng trái cả 2 tay của cô được tập luyện thêm để gia tăng thế hiểm cho những pha dứt điểm.
Tuy không vô địch được các giải thưởng lớn, nhưng cô cũng rút ngắn thứ hạng của mình lên hạng 18. Năm 2012, Sharapova mới trở lại vị trí số 1 với chiếc HCB Olympic mùa hè tại London và vô địch giải Pháp mở rộng đầu tiên trong sự nghiệp. Năm 2014, cô tiếp tục vô địch giải Pháp mở rộng thứ 2 trong sự nghiệp.
Hiện tại, Sharapova luôn nỗ lực để cạnh tranh cùng số 1 thế giới là Serena Williams trong mối duyên nợ hơn 10 năm, từ chiến thắng của cô trong trận chung kết Wimbledon 2004 cho tới nay.
Bình Minh