Newcastle đã gây sốc trong kỳ chuyển nhượng mùa đông năm nay khi tuyển mộ 5 cầu thủ mới từ Ligue 1: Mathieu Debuchy, Mapou Yanga-Mbiwa, Massadio Haidara, Yoann Gouffran và Moussa Sissoko. Chính sách này thực ra không phải là chuyện lần đầu xảy ra ở Newcastle cũng như Premier League và nó gợi lại hình ảnh của Arsenal thời điểm Arsene Wenger đặt chân tới Bắc London. Nhưng liệu kế hoạch của Newcastle sẽ hiệu quả đến đâu?
Newcastle ngày càng được «Pháp hóa». Ảnh: Sportmail |
Do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính, giải vô địch Pháp đã trở thành một trong những "nhà xuất khẩu" chính trong tháng 1 này. Ở đó, có thể xem Newcastle là một "khách sộp" của Ligue 1. Đội bóng vùng Trung Anh đã mua Debuchy (từ Lille), Yanga-Mbiwa (Montpellier), Haidara (Nancy), Gouffran (Bordeaux), Sissoko (Toulouse). Họ cũng suýt chút nữa giành được Loic Remy trước khi tiền đạo của Marseille đột ngột chuyển hướng sang QPR. Đó giống như một cuộc càn quét!
Kế hoạch "Pháp hóa" Newcastle không phải là điều gì mới mẻ. Hatem Ben Arfa đã mở đường vào mùa hè 2010, trước khi một cuộc di cư hàng loạt diễn ra trong hè sau đó, với Yohan Cabaye, Sylvain Marveaux, Mehdi Abeid và Gabriel Obertan cập bến Tyneside. Hè năm ngoái, thêm Romain Amalfitano gia nhập Newcastle. Như vậy, tổng số cầu thủ Pháp tại sân St James’ Park vào thời điểm này là... tròn một đội hình (11 người).
Tại Pháp, làn sóng nhập khẩu cầu thủ Ligue 1 của Newcastle thậm chí đã trở thành một chủ đề châm biếm trên các diễn đàn. Cây viết Julien Ménielle của 20 Minutes viết trên trang Twitter của mình: “Newcastle giờ có nhiều cầu thủ Pháp trong đội hình hơn cả Paris SG".
Thực tế là sau 5 hợp đồng mới từ Ligue 1 vừa qua, đội hình của Alan Pardew đã tạo nên một "kỷ lục" mới: lần đầu tiên sau nhiều năm, Arsenal không còn là đội bóng Anh sở hữu nhiều cầu thủ Pháp nhất.
Ngược dòng thời gian, kể từ khi Wenger bắt đầu dẫn dắt CLB năm 1996, Arsenal đã trở thành khách hàng quen của Ligue 1. Từ Nicolas Anelka tới Olivier Giroud, qua Patrick Vieira, Thierry Henry, Robert Pires, Sylvain Wiltord, William Gallas hay Bacary Sagna, HLV người vùng Alsace luôn lựa chọn các cầu thủ đồng hương trong các đợt tuyển quân của mình. Chính sách này đôi lúc đã bị chỉ trích, nhưng cũng không thể phủ nhận những thành công mà các cầu thủ người Pháp đang mang về cho Arsenal.
Theo đó, Vieira, Henry, Pires và Wiltord đã là những mắt xích quan trọng trong giai đoạn bùng nổ của Arsenal đầu thế kỷ 21. Họ thuộc "thế hệ vàng" đã giúp Arsenal hoàn tất mùa giải bất bại 2003/04 lịch sử tại Premier League. «Các pháo thủ» khi đó sở hữu 7 cầu thủ người Pháp trong đội hình. Nhưng rồi chính sách "Made in France" sau đó đã bộc lộ những hạn chế.
Lịch thi đấu rạng sáng 30/1 * Vòng 24 Ngoại hạng Anh 02h45: Aston Villa – Newcastle (Thể thao TV, K+PC) QPR – Man City (K+1) Stoke – Wigan (Bóng đá TV) Sunderland – Swansea (K+NS) * Bán kết lượt về Cúp QG Italia 02h45: Lazio – Juventus |
Bất chấp Wenger tiếp tục «đi chợ» ở Ligue 1, điều đó không thể ngăn cản Arsenal rơi vào giai đoạn suy thoái. Kể từ năm 2005, họ không giành được bất cứ danh hiệu nào, cũng như không thể cán đích ở 2 vị trí đầu tiên tại Premier League. Thậm chí, Samir Nasri và Gael Clichy gần đây đã rời sân Emirates trong sự chỉ trích.
Nỗi thất vọng về những cầu thủ Pháp tại Arsenal những năm gây đây không thể khiến người ta không đặt dấu hỏi về làn sóng Ligue 1 tại Newcastle vào thời điểm này. Liệu Pardew có mù quáng? Liệu Newcastle có thể tái hiện được hình ảnh Arsenal bùng nổ trước đây?
Pardew dù sao cũng rất tự tin về những gì mình đã làm: "Ligue 1 cho phép các cầu thủ có cơ hội thử sức sớm hơn so với Premier League. Sức trẻ là một nhân tố quan trọng đối với bất cứ đội hình nào. Vả lại, phần lớn các cầu thủ Pháp đều có kỹ thuật rất tốt".
Vấn đề là thế hệ cầu thủ Ligue 1 hiện nay không thể so sánh với lớp đàn anh hồi cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000. Ngay cả khi đang khoác áo đội tuyển Pháp, những Ben Arfa, Cabaye hay Debuchy cũng không phải là các nhà vô địch thế giới hay châu Âu. Và họ có lẽ không bao giờ được như vậy.
Dù sao Pardew cũng đang kỳ vọng rất nhiều vào những bản hợp đồng mới từ Ligue 1 trong mục tiêu giúp Newcastle trụ hạng ở mùa giải này. Newcastle hiện xếp thứ 16, chỉ kiếm được 21 điểm sau 23 vòng Premier League. Rạng sáng 30/1, họ sẽ có một «trận cầu 6 điểm»: làm khách tại sân của Aston Villa (xếp thứ 17, 20 điểm).
Song Long