Novak Djokovic vững vàng ở ngôi đầu tại ATP Tour với khoảng cách điểm lớn với các tay vợt tốp dưới. Liên tục bất khả chiến bại ở nhiều giải đấu, thế nhưng không phải khi nào anh cũng nhận được sự ngưỡng mộ.Trước khi bắt đầu cho giai đoạn thi đấu trên sân đất nện, Djokovic chiến thắng ở tất cả các giải đấu lớn đầu mùa bao gồm cả Miami Master và Indian Wells Master. Tính cho đến trước giải đấu trên sân đất nện Monte Carlo hiện đang thi đấu, Djokovic có thành tích 19 trận thắng và chỉ để thua 2 trận.
Djokovic rất ít khi kiềm giữ được phản ứng của anh với khán giả hay đối thủ trong các trận đấu. |
Thế nhưng, nếu không có lượng người hâm mộ Serbia hùng hậu thì Djokovic hầu như rất ít được ủng hộ. Có vẻ như ngay chính người hâm mộ cũng lúng túng trong thái độ ứng xử với ông vua của quần vợt thế giới.
Tay vợt 27 tuổi ngay từ giai đoạn đầu của sự nghiệp luôn có những phản ứng khá phức tạp dành cho người hâm mộ. Trong mỗi trận đấu, khi đang đà thắng, Djokovic thường tỏ ý thách thức người hâm mộ và cả ban huấn luyện của đối thủ. Mỗi khi có những pha bóng thua cuộc, anh lại tỏ thái độ cáu giận dành cho trọng tài, đối thủ… Mỗi trận đấu đều không tạo cảm giác thoải mái cho khán giả, đặc biệt là khán giả không ủng hộ anh mà là dành cho đối thủ.
Cho đến khi đã ở đỉnh vinh quang, Djokovic dần khắc phục nhược điểm này. Tuy nhiên, có lẽ những ấn tượng giận dữ mà tay vợt người Serbia để lại trong lòng khán giả khó có thể gạt bỏ. Chỉ xem những trận đấu giữa Djokovic gặp Federer mới thấy rõ sự khác biệt giữa 2 tay vợt hàng đầu thế giới, dựa trên những gì mà người hâm mộ dành cho họ. Hầu như cả khán đài đều dành tình cảm cho Roger Federer.
Tình yêu dành cho Djokovic hầu hết gói gọn trong cộng đồng người Serbia. Trong buổi phỏng vấn năm 2012, cựu Tổng thống Serbia Boris Tadic khẳng định chính Djokovic đã góp phần cải thiện hình ảnh nước nhà.
Thế nhưng ngoài Serbia, Djokovic không có được mối liên kết đáng kể nào với người hâm mộ. Trường hợp của Djokovic nhắc nhớ đến Ivan Lendl khi xưa. Thi đấu trong giai đoạn của toàn những “cây đa, cây đề” như Bjorn Borg, John McEnroe và Jimmy Connors. Trong khi các tay vợt kể trên thường chia nhau sự tán thưởng, yêu mến của người hâm mộ thì Lendl lại không có được sự yêu mến ấy. Tuy nhiên, là một tay vợt vô cùng cá tính, Lendl hầu như không để ý tới chuyện này.
Với Djokovic, anh tìm khá nhiều cách để khắc phục những phản ứng có phần thái quá của anh với người hâm mộ trong trận đấu, điều mà đôi khi anh không thể kiềm chế nổi bằng những hoạt động bên ngoài trận đấu. Anh thường nhảy trên sân, hát khi gặp người hâm mộ hoặc bắt chước hành động của những tay vợt khác để tạo niềm vui cho người hâm mộ. Trên sân đấu, anh thi đấu có bản sắc, ganh đua cho từng điểm số, nỗ lực hết mình để cứu một đường bóng… những điều thể hiện tinh thần hết lòng cống hiến cho khán giả.
Tài năng, nỗ lực, quyết liệt trong mỗi đường bóng, vậy tại sao Djokovic lại không có được lòng hâm mộ? Đơn giản vì anh từ 1 tay vợt thường thường vươn lên vị trí tay vợt hàng đầu khá muộn. Ngay khi anh còn đang chật vật lối đánh thì Nadal và Federer đã là một cặp bài trùng. Federer ở đỉnh cao phong độ gặp ngay “chướng ngại vật” Nadal. Những CĐV chia nhau ra một là yêu Federer, một là ủng hộ Nadal và thậm chí là cũng yêu cả hai. Sự cạnh tranh giữa 2 tay vợt càng lớn thì sự hấp dẫn trong các trận đấu của họ càng lớn. Những trận đấu giữa Nadal và Federer trở thành những trận không thể không xem của người yêu quần vợt thế giới. Trước họ, cặp đôi Andy Roddick và Lleyton Hewitt cũng từng tạo nên hiệu ứng này.
Djokovic đến sau và trở thành người không được mời trong bữa đại tiệc của 2 tên tuổi đã in đậm dấu ấn trong lòng người hâm mộ. Cũng giống như trường hợp của Andy Murray, dù đã được truyền thông Anh góp phần đẩy tên tuổi nhưng tay vợt trong tốp 4 này cũng không giành được quá nhiều ủng hộ bên ngoài nước Anh.
Dần dà, Djokovic cũng hiểu được những gì không phải là lợi thế của anh. Tại Indian Wells khi được phỏng vấn về ấn tượng của anh khi khán giả chỉ cổ vũ Federer trong trận 2 tay vợt này gặp nhau, tay vợt vô địch giải này khẳng định anh hiểu được vì sao chuyện này lại xảy ra. “Đầu tiên, anh ấy có một sự nghiệp thành công, là người đã đến với giải đấu này suốt nhiều năm liền. Thêm nữa, anh ấy còn là người tuyệt vời cả trong và ngoài sân quần… Và vì thế đương nhiên anh ấy giành được sự ủng hộ ở mọi nơi anh ấy đến. Tôi sẽ không thất vọng. Tôi chờ đợi…”.
Minh Đăng