Nếu các tiền đạo Việt Nam tiếp tục nổ súng trong trận đấu trên sân Philippines thì cánh cửa vào chung kết sẽ rộng mở. Ảnh: Hoàng Linh.
Chỉ tiểu tiết này thôi cũng đủ nói lên tình yêu bóng đá giữa đôi bên. Ở một đất nước mà bóng đá không phải là môn thể thao được ưa chuộng như bóng rổ hay boxing, lời tự sự của đội trưởng tuyển Philippines có thể sẽ mang lại niềm tin cho các học trò của HLV Park Hang - seo. Trong thoáng chốc, bóng đá Philippines sẽ khó có cảnh tượng như ở các khán đài sân Mỹ Đình hay Bukit Jalil (Malaysia), Bung Karno (Indonesia), những chảo lửa mà các đội tuyển Việt Nam đã gặp không ít cơn ác mộng.
Những gì diễn ra ở vòng bảng cho thấy đối thủ Philippines của Sven Goran Eriksson không hề tầm thường, nhưng họ chưa hẳn đã dị biệt. Triết lý “ăn chắc, mặc bền” mà ông thầy từng góp mặt ở World Cup bao năm qua vẫn hằn sâu trong phong cách huấn luyện cho Philippines hiện tại. Đó có thể là lý do mà trong số 4 đội tuyển lọt đến bán kết, Philippines là đội bóng có ít bàn thắng nhất. “The Azkals” chỉ ghi được 5 bàn thắng sau 4 trận vòng bảng. Họ thậm chí còn kém đội bị loại ở bảng B là Singapore (7 bàn).
Nhưng như nhận xét chung của giới chuyên môn trong nước thì Philippines hay đội bóng nào mà ông Eriksson dẫn dắt thì cũng vậy. Ông ta yêu cầu sự chắc chắn trước đã, đá bóng phải không để thủng lưới rồi mới nghĩ đến chuyện ghi bàn vào lưới đối thủ. Từ lúc dẫn đội tuyển Anh dự World Cup, đội của HLV Eriksson thường chỉ có các kết quả hòa 0-0 hay thắng tối thiểu. Philippines vừa rồi lọt tới bán kết cũng với kết quả đó.
Giới truyền thông Philippines lúc này cố gắng “hâm nóng” trận bán kết để thu hút sự chú ý của dư luận, qua đó lôi kéo người dân đến sân cổ vũ đội nhà bằng cách hạ nhuệ khí của đội khách. Họ trích dẫn quá khứ đầy ám ảnh với bóng đá Việt Nam khi vô số lần bị loại ở bán kết. Trong 9 lần vào bán kết, Việt Nam chỉ có 2 lần chiến thắng (năm 1998 và 2008), 7 lần bị loại. Tuy nhiên, họ có lẽ cũng không muốn nhắc lại Philippines cũng 4 lần lọt đến vòng loại trực tiếp và cả 4 lần đều tức tưởi nhìn đối thủ vào chung kết.
Trong lần thứ 5 hiện tại, người Philippines cũng đang lo ngại sức mạnh của thầy trò HLV Park Hang-seo. Những gì bóng đá Việt Nam đã làm được trong năm 2018 khiến phần còn lại của khu vực phải e dè.
Tại vòng bảng, Philippines không để lại nhiều sắc nét trong lối chơi ngoài hàng phòng ngự kiên cố và sức vóc của các tiền vệ. Một trong số các ngòi nổ nguy hiểm nhất của họ là Sato đã phải trở về thi đấu cho giải VĐQG Romania. Thêm 2 trường hợp tương tự, sức mạnh của Philippines chắc chắn suy giảm rất nhiều. Điều đó sẽ khiến gánh nặng đổ dồn lên vai những đồng đội khác, đặc biệt là Phil Younghusband. Đội trưởng Philippines có khuynh hướng rình rập trong vòng cấm nhưng thường xuyên đói bóng và chỉ đảm trách vai trò “chim mồi” cho các đồng đội băng lên.
Với Ngọc Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng cùng Văn Lâm, bóng bổng chưa phải là một điều gì đó quá ghê gớm cho hàng phòng ngự mà ông Park đang tổ chức rất chặt chẽ. Việt Nam còn lợi thế lớn ở sân nhà và có thể từ lúc này, HLV Park Hang Seo biết phải làm gì để mang lợi thế tối đa về Mỹ Đình. Một cặp tiền vệ trung tâm có sức vóc để kiểm soát bóng, buộc đối thủ phải đuổi theo trước khi tung đòn phản công bất ngờ với những Văn Đức, Công Phượng, Anh Đức đã giải tỏa được sức ép ghi bàn, lợi thế có thể sẽ đến với đội khách.
Chỉ cần một bàn thắng trên sân khách, nhiều khả năng mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều cho Việt Nam ở Mỹ Đình tối 6/12.
Đội hình dự kiến:
* Philippines: Falkesgaard, Palla, Silva, Murga, Ramsay, Steuble, Richet, Manuel, John, Schrock, Phil Younghusband.
* Việt Nam: Văn Lâm, Ngọc Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Hậu, Trọng Hoàng, Quang Hải, Hùng Dũng, Văn Đức, Công Phượng, Anh Đức.
Dự đoán: 0-1