Trong khi các giải vô địch châu Âu khác còn chưa khai cuộc, không khí “đại chiến” đã sớm nóng rực với Premier League. Ngay ở vòng 2 cuối tuần này, Arsenal sẽ cùng Liverpool so tài ở Emirates còn Manchester United tiếp đón Tottenham tại Old Trafford. Những gương mặt tốp đầu đang dần khắc họa rõ nét hơn.
Thời gian qua, thủ đô Luân Đôn gắn liền với tình trạng bạo loạn bất ổn mà chính Tottenham hứng chịu hậu quả khi trận mở màn mùa giải của họ với Everton đã bị hoãn cuối tuần qua. Nhưng có lẽ, tình trạng lộn xộn ở Emirates hiện nay còn u ám hơn thế. Với Cesc Fabregas chính thức chuyển sang Barcelona còn Samir Nasri đang mạnh mẽ đòi đi, Arsenal đứng trước ngưỡng cửa biến động nghiêm trọng. Mất những ngôi sao lớn, viễn cảnh nào chờ?
Ở giai đoạn thị trường chuyển nhượng sắp đóng cửa này, mối bận tâm chủ yếu của các “đại gia” là cố gắng nỗ lực phút chót để có những tăng cường lực lượng mong ngóng từ lâu. Trái ngược với điều đó, Emirates vật lộn cùng nỗi đau quen thuộc: Giữ người! Và đau hơn cho các “pháo thủ” là họ cũng thất bại trên lĩnh vực này. Vụ Fabregas-Barcelona kéo dài năm này tháng nọ cũng đi hồi kết mà Arsenal cam chịu mức giá rẻ hơn nhiều những đòi hỏi trước đây của họ. Vụ Nasri-Manchester City cũng chỉ còn là vấn đề thủ tục, thời gian. Đây là hai “học trò” quan trọng nhất của “Giáo sư” Arsene Wenger. Song mất mát này còn mang một thông điệp đau đớn hơn: Niềm tin không còn! Không fan nào ở Emirates cay cú chỉ trích Fabregas hay Nasri là phản bội. Họ đơn giản chỉ là thức thời, đầy ắp tham vọng và khao khát vinh quang thực sự, không muốn tiếp tục chìm đắm cùng những khẩu đại pháo đã hoen gỉ nặng nề.
|
Mất Cesc Fabregas, “pháo” Arsenal liệu có còn nổ vang? |
7 năm trắng tay. Emirates hoành tráng từ ngày khai trương đến giờ, phòng lưu niệm vẫn phủ bụi buồn. Quá khứ hào hùng ganh đua ngôi Vương Premier League với Manchester United dù chưa xa nhưng đã như mộng ảo trong lòng người hâm mộ Arsenal. Bao giờ họ mới khôi phục được vị thế đó? Tiến lên quá khó mà lùi xuống thì quá dễ! Mùa giải năm ngoái, Arsenal đã rớt xuống tận vị trí thứ 4 và buộc phải đá vòng sơ loại Champions League năm nay (gặp Udinese giữa tuần này). Đừng nói thách thức với Manchester United! Không còn Fabregas cũng như sắp mất Nasri, liệu vị thế quen thuộc của Pháo thủ trong “tứ đại gia” có lung lay? Trong tay Wenger vẫn còn nhiều tài năng trẻ và mùa Hè qua Emirates cũng đón được những gương mặt hứa hẹn như Gervinho, song nhiều mùa giải thất bát qua đã cho thấy hướng đi này không thực tế. Thế hệ tương lai mà “Giáo sư” gây dựng chưa đủ vững đã vụn vỡ khi bị các đại gia khác cướp người.
Các khán đài Emirates đang cạn kiệt kiên nhẫn giống như các cầu thủ đang cạn kiệt niềm tin. Đã vang lên không ít tiếng la ó giận dữ trong mùa Hè yêu cầu Wenger mạnh tay chi, đưa về các ngôi sao lớn thực thụ. Người hâm mộ Pháo thủ đủ lý trí để cảm nhận tình thế nguy hiểm hiện tại. Cuộc chiến giữ vị thế “đại gia” đang ngày càng khốc liệt với sự thăng tiến mạnh mẽ của Manchester City, tham vọng của Tottenham và quyết tâm trở lại của Liverpool.
Cũng như Arsenal, Liverpool đang nóng lòng tìm lại quá khứ vinh quang thủa nào. Họ đã tìm được cho mình một người dẫn dắt lý tưởng là huyền thoại cũ Kenny Dalglish và hậu phương vững chắc là ông chủ mới John W Henry, người đã ném hơn 100 triệu bảng tăng cường lực lượng kể từ tháng Giêng. Không còn những lộn xộn hậu trường, mua sắm mạnh tay và hợp lý trong khi hình thành được một lực lượng trẻ chất lượng, Liverpool đang mạnh mẽ hồi sinh mà mục tiêu trước mắt chính là trở lại nhóm “tứ đại gia”.
Khởi đầu không như mong đợi khi chia điểm với Sunderland tại Anfield cuối tuần qua, chuyến đi tới Emirates sẽ càng mang ý nghĩa khốc liệt hơn. Muốn tìm đường về với Champions League đỉnh cao, Liverpool phải hất cẳng được những thế lực cũ mà mắt xích yếu nhất của “tứ đại gia” lúc này chính là Arsenal.
Còn nhiều thời gian cho cuộc chiến đó. Nhưng pháo hiệu mở màn sẽ thực sự vang lên cuối tuần này ở Luân Đôn...
Trung Sơn