VĐV Merwin Matheiu Tan (giữa, Philippines) giành HCV nội dung đơn nam (dầu ngắn). Ảnh: Trung Kiên/TTXVN
Huấn luyện viên Biboy Rivera chia sẻ: “Chúng tôi rất may mắn khi được mời tham dự World Series of Bowling. Giải đấu vào tháng 3 năm ngoái là một phần của United States Pro Tour ở Wisconsin. Điều đó đã giúp Merwin tiếp xúc với sân khấu lớn và học hỏi được rất nhiều. Chúng tôi có thể nói rằng đây (Huy chương Vàng của Tan) là một khởi đầu cho cuộc hành trình trở lại (vinh quang) của chúng tôi. Chúng tôi hiện có một lứa vận động viên trẻ trung, đặc biệt là các vận động viên nam. Chúng tôi muốn tập trung đầu tư cho VĐV tuổi thanh niên, nhằm tránh để xảy ra "khoảng trống" giữa vận động viên kỳ cựu và lứa vận động viên đang phát triển”.
Merwin Tan, 22 tuổi, đã kết thúc “cơn hạn” kéo dài 11 năm của bowling Philippines. Trước đó, Patrick Ong đã mang về Huy chương Vàng môn Bowling cho Singapore tại kỳ đại hội năm 2011.
Ngoài Merwin Tan, tại SEA Games 31, Alexis Sy cũng đã giành được Huy chương Bạc, ở nội dung đơn nữ môn Bowling.
Đại dịch COVID-19 kéo dài hơn 2 năm vừa qua cũng cản trở nhiều vận động viên của Philippines cơ hội ra nước ngoài học hỏi, cọ xát để nâng cao trình độ. Merwin Tan đã may mắn khi có một thời gian ngắn được huấn luyện và thi đấu tại Mỹ, còn các thành viên khác của đội Bowling Philippines chỉ tập luyện tại nhà để tuân thủ các lệnh hạn chế phòng ngừa dịch bệnh. Gần tới khi SEA Games 31 khởi tranh, các vận động viên của đội tuyển mới tập trung để tập luyện tại trung tâm mua sắm Star Mall - nơi mở cửa cho cả công chúng. Trong điều kiện đó, không nhiều chuyên gia cho rằng Philippines sẽ có cơ hội tranh chấp Huy chương Vàng, nhưng cuối cùng điều kỳ diệu đã xảy ra.