Antonio Conte hứa sẽ đưa đội tuyển Italy trở lại thời kỳ hoàng kim và ông đã bắt đầu thực hiện lời hứa.
Người hùng “thành Turin”
Tại Juventus, Conte đã là người hùng. Vào cái thời còn là cầu thủ, Conte lập thành tích thi đấu 500 trận cho Juve, giành 5 danh hiệu vô địch mùa giải. Bước sang cương vị HLV, ông giúp đội bóng giành liên tiếp 3 chức vô địch Serie A. Đáng chú ý, ngay mùa đầu tiên dẫn dắt đội quân “thành Turin”, ông đã giành được chức vô địch Serie A cùng kỷ lục bất bại suốt cả mùa giải.
|
HLV Antonio Conte vẫy tay chào CĐV sau trận thắng đầu tiên trên cương vị HLV đội tuyển quốc gia Italy. |
Danh hiệu thứ 2 nhọc nhằn hơn khi Conte bị cáo buộc có liên quan đến hai trận đấu bị dàn sếp của Siena khi ông còn dẫn dắt đội bóng này vào tháng 5/2011. Ông bị phạt cấm hành nghề 10 tháng do không chứng minh được mình vô tội. Án phạt nếu được thực hiện đủ thì có lẽ đã là dấu chấm dứt cho sự nghiệp của Conte ở Juve. Nhưng sau đó, ông được giảm án xuống còn 4 tháng. Conte chỉ vắng mặt trong 16 trận của Juventus tại Serie A mùa bóng 2012 - 2013. Trong thời gian bị đình chỉ huấn luyện, Conte vẫn ra sân tập cùng các cầu thủ Juventus và ai cũng biết thực chất các chỉ đạo trên sân của “Bà đầm già” đều nằm trong tay Conte. Trở lại sau án phạt, ông giúp Juve có thêm được chức vô địch Serie A thứ 31 và 32 trong lịch sử đội bóng trước khi nói lời từ giã.
Sứ mệnh lịch sử
Conte tiếp quản đội tuyển Italy khi đội bóng này đang ở giai đoạn đáng thất vọng. Ở World Cup 2014, Italy bị loại ngay từ vòng bảng. Thành tích này cũng giống như hồi ở World Cup 2010 dưới thời HLV Marcelo Lippi, nhưng lần này Italy không còn phải thua tức tưởi như hồi cách đây 4 năm. Mặc dù dưới thời HLV tiền nhiệm Cesare Prandelli, Italy cũng đã có những cải tổ ở lối chơi, nhưng như thế là chưa đủ. Khi để cho đội bóng của mình thua sốc trước Uruguay và chính thức bị loại khỏi giải đấu lớn nhất thế giới, Prandelli lặng lẽ rút lui. Một áp lực rất lớn dành cho ai muốn bắt đầu với vị trí lãnh đạo đội hình đã rệu rã.
Khi đó, Conte xuất hiện. Ông vốn được xem là người khát khao chiến thắng và dám đương đầu với thách thức nhất trong số các HLV hiện nay. Bản hợp đồng 2 năm cùng lời hứa sẽ đưa đội tuyển Italy trở lại thời kỳ hoàng kim được ký kết. Conte nhận 6,5 triệu bảng cho bản hợp đồng này. Vậy mà chẳng vội vàng, ông dành 1 tháng sau khi chia tay Juventus vào cuối tháng 7 để đi du lịch và thêm năng lượng cho thử thách mới. Ông đối mặt với thử thách một cách đầy quyết liệt: “Vinh quang và thất bại với tôi cũng giống như sự sống và cái chết”.
HLV 45 tuổi nhận về lượt cầu thủ đã kinh qua quá nhiều thất bại. Như chính ông nhận xét, lứa cầu thủ này đã từng thất bại thì cũng phải biết cách đứng dậy để chứng minh Italy là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Conte tuyên bố, ông đặt lòng tin vào những người đàn ông chứ không chỉ là các cầu thủ. Đó là lời cảnh báo cho những cầu thủ còn đang ngỗ nghịch hay hành xử kiểu trẻ con trong đội tuyển của ông, đặc biệt là cầu thủ tài năng được mệnh danh là Peter Pan của bóng đá Italy Mario Balotelli. Quả nhiên, sau đó, “chú bé có phép thuật” Balotelli không được chọn. Báo chí Italy xôn xao về câu chuyện này nhưng cầu thủ giấc mơ của báo chí là cơn ác mộng của vị tân HLV. Một cầu thủ tài năng nhưng không mang tinh thần của đội tuyển sẽ chỉ là một cơn ác mộng, đó là những gì Conte thấy được khi Balotelli thể hiện ở World Cup diễn ra tại Brazil.
Conte khẳng định, một Italy đặc biệt chắc chắn sẽ đạt được những thành công lớn. Quả nhiên, lần đầu ra mắt người hâm mộ trên cương vị HLV đội tuyển quốc gia, Conte đã chứng minh được những thay đổi của mình là hợp lý. Italy đã thắng Hà Lan 2 - 0 trong trận giao hữu mới đây. Đó là đánh giá đúng đắn cho thành công trong việc sắp xếp đội hình cũng như chỉ đạo của Conte, đặc biệt là ở những vị trí tiền vệ trung tâm. Conte cũng lộ rõ ý đồ thử nghiệm khi lần đầu tiên kết hợp Simone Zaza và Ciro Immobile trên hàng công. Và kết quả thật hoàn hảo. Immobile gần như lột xác khỏi phong độ kém cỏi tại World Cup, còn Zaza chơi rất tự tin trong lần đầu tiên khoác áo Azzurri.
Lê Sơn