Trận hòa đáng thất vọng trước Swansea (1 - 1) hôm chủ nhật khiến cách biệt giữa Manchester United với “người láng giềng ầm ĩ” Manchester City được rút ngắn xuống còn 4 điểm. Đội quân của Alex Ferguson “Thực đơn” nào cho dịp lễ? không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải giành tối đa điểm số ở 2 trận sân nhà trước Newcastle và West Brom trong vòng 4 ngày tới, nếu không muốn tình hình trở nên xấu thêm.
|
Man Utd sẽ tiếp tục lấy công bù thủ? |
Đối diện với lịch thi đấu dày đặc trong dịp Giáng sinh và năm mới, Ferguson dự kiến sẽ tiếp tục xoay vòng cầu thủ, sau khi ông đã sử dụng tới 26 đội hình Man Utd khác nhau cho tới trận đấu tại sân The Liberty cuối tuần qua. Tin vui cho Ferguson là hai trung vệ Nemanja Vidic và Jonny Evans đã hồi phục chấn thương và trở lại đá chính trong trận gặp Swansea. Dù xoay vòng ở vị trí nào đi chăng nữa, Man Utd vẫn rất cần một cặp trung vệ ổn định. 25 bàn thua kể từ đầu giải đã cho thấy rõ gót chân Asin của “Quỷ đỏ” và đây cũng chính là số bàn thua cao nhất đối với đội đầu bảng Premier League vào dịp Giáng sinh, kể từ trường hợp của Norwich (34 bàn thua) cùng giai đoạn này của mùa giải 1992/1993.
Với việc Newcastle đang sa sút (xếp thứ 14) và đã không thắng tại sân Old Trafford kể từ năm 1972, Man Utd dù sao cũng có lý do để tin tưởng vào chiến thắng đêm nay.
Tất cả các đội bóng Premier League đều ra sân trong ngày lễ tặng quà truyền thống (Boxing Day), ngoại trừ Arsenal và West Ham. Trận đấu tại sân Emirates đã bị hoãn lại do kế hoạch đình công của các nhân viên công ty tàu điện ngầm Luân Đôn.
Man City sẽ tiếp tục cuộc đuổi bám Man Utd bằng trận làm khách tại sân của Sunderland. Đây là một “thực đơn” không dễ “nuốt” đối với thầy trò Roberto Mancini, bởi họ mới chỉ thắng 2 trong 5 trận gần đây viếng thăm sân Ánh sáng. Mùa trước, Man City đã gục ngã tại đây sau pha lập công ở những phút bù giờ của Ji Dong - won.
Nhưng Man City cũng đã phần nào chứng tỏ được bản lĩnh của mình khi Gareth Barry quyết định chiến thắng cho đội nhà trong những phút bù giờ tại sân của Reading cuối tuần qua, giúp họ phả hơi nóng vào gáy đối thủ Man Utd. Hy vọng cho Man City khi tiếp sau trận đấu với Sunderland, các nhà ĐKVĐ sẽ làm khách tại sân của Norwich và tiếp đón Stoke.
Ở đầu kia của bảng xếp hạng, cuộc chạy trốn nguy cơ xuống Championship đang nóng bỏng hơn bao giờ hết. Queens Park Rangers sẽ tiếp đón West Brom, trong khi đội bét bảng Reading chơi trên sân nhà trước Swansea. Áp lực phải thắng đang đè nặng lên QPR và Reading, bởi họ đang lần lượt thua kém 5 và 6 điểm so với khu vực an toàn.
Song Long