Ngày 14/8, tại Nam Kinh (Trung Quốc), Olympic trẻ lần thứ 2 (YOG 2) mở màn bằng các trận vòng bảng môn bóng đá. Tương tự như tại Singapore cách đây 4 năm, bóng đá là bộ môn có lịch trình dài nhất, chỉ kết thúc vào ngày 27/8, tức là ngay trước ngày bế mạc đại hội 28/8.
Lứa U14 nam Hàn Quốc vô địch Đại hội thể thao châu Á 2013 có cơ hội đăng quang tại Nam Kinh một lần nữa. |
Trong gần nửa tháng, 216 cầu thủ nam và nữ, đại diện cho 12 đội tuyển trẻ của 6 liên đoàn châu lục sẽ cạnh tranh những tấm huy chương quý giá tại Nam Kinh. Ở kỳ đại hội lần đầu tiên, các đội bóng Nam Mỹ đã áp đảo sân chơi này: Bolivia vô địch giải nam, Chile vô địch giải nữ. Năm nay, những người thay thế họ, lần lượt là Peru và Venezuela, hy vọng một lần nữa giương cao ngọn cờ bóng đá Nam Mỹ.
Nhiều ứng viên giải nữ
Môn bóng đá nữ tại YOG 2 có khá nhiều ứng cử viên tiềm năng. Dưới dự dẫn dắt của HLV Kenneth Zseremeta, Venezuela được đánh giá là đã sẵn sàng cho một chuyến đi xa nhất có thể. Họ hiện sở hữu 6 thành viên của đội hình đã vào đến bán kết giải vô địch nữ U17 thế giới (Costa Rica 2014),với cái tên nổi bật nhất là Deyna Castellanos, đồng danh hiệu Vua phá lưới tại giải đấu trên (6 bàn thắng). Venezuela không giấu tham vọng lớn ở YOG 2 và đang rất háo hức cho trận mở màn gặp Papua New Guinea, đối thủ lần thứ 2 liên tiếp có mặt ở Olympic trẻ.
Tuy nhiên, các học trò của Zseremeta sẽ phải đối mặt với thách thức lớn tới từ Mexico. Đối thủ này đã giành chiến thắng thuyết phục trước Colombia và Trung Quốc tại giải U17 thế giới năm nay. Kimberley Rodriguez và Montserrat Hernandez là những ngôi sao được giữ lại từ đội hình trên của Mexico cho YOG 2. Cầu thủ dẫn dắt lối chơi Marianna Maldonado hiện khoác áo Slammers FC (Mỹ) cũng có mặt ở Nam Kinh.
Mexico được dẫn dắt bởi HLV Monica Vergara, 31 tuổi, một huyền thoại bóng đá nữ quốc gia. Việc Vergara đã đóng vai trò trợ lý HLV tại giải vô địch U17 thế giới mới đây càng bảo đảm tính liên tục, kết dính cho Mexico. Tuy vậy, ngay ở vạch xuất phát, Mexico vấp phải đội chủ nhà Trung Quốc. “Olympic trẻ là sân chơi của sự giao lưu và kết nối tình bạn. Nhưng dù thế nào, sứ mệnh của chúng tôi là phải nỗ lực hết mình để giành HCV”, HLV Lu Yiliang nhấn mạnh.
Giải nữ được chia làm 2 bảng: Bảng A gồm Papua New Guinea (châu Đại Dương), Venezuela (Nam Mỹ), Slovakia (châu Âu); bảng B gồm Trung Quốc (châu Á), Namibia (châu Phi), Mexico (Bắc - Trung Mỹ).
Không dễ cho Hàn Quốc
Với môn bóng đá nam, sân chơi Olympic (U23 + 3) vẫn được xem là bệ phóng cho các đội tuyển quốc gia. Lionel Messi, Sergio Aguero hay Angel Di Maria (Argentina) thành danh như hiện nay đều xuất phát từ chức vô địch Bắc Kinh 2008. Sự ra đời của Olympic trẻ lại là một bước đà sớm nữa cho các tài năng triển vọng, hướng tới Olympic và xa hơn là World Cup.
Năm nay, bóng đá nam Olympic trẻ đánh dấu sự trở lại của Vanuatu. Cách đây 4 năm, đại diện của châu Đại Dương đã giành vị trí thứ 5. Lần này, Vanuatu sẽ mở màn bằng trận gặp Hàn Quốc, đội bóng vừa giành chức vô địch Đại hội thể thao trẻ châu Á 2013, cũng diễn ra tại Nam Kinh. Bóng đá Hàn Quốc đang có những lứa trẻ xuất sắc. Phần lớn cầu thủ trong đội hình tuổi 15 hiện tại đều thi đấu cho đội dự bị của các CLB chuyên nghiệp Hàn Quốc. 4 trong số đó là sản phẩm của lò đào tạo Pohang Steelers, đội đương kim vô địch Hàn Quốc.
Nhưng nếu muốn biến giấc mơ vô địch Olympic trẻ trở thành hiện thực, Hàn Quốc sẽ phải vượt qua những rào cản hết sức khó chịu, trong đó có Peru - nhà vô địch U15 Nam Mỹ. Peru sẽ mở màn giải đấu bằng trận gặp Iceland, trước khi đối đầu với Honduras. Ở đây, ngay cả Honduras cũng đang sở hữu nhiều tài năng trẻ thuộc các đội bóng lớn quốc nội. Thậm chí, tiền đạo Paolo Belloni đã được đánh giá là một niềm hy vọng lớn của tương lai và đang khoác áo Genoa (Italy).
Trong khi đó, Cape Verde có thể là một ẩn số thú vị tại Nam Kinh. Bóng đá Cape Verde đang có những bước tiến vượt bậc. Năm ngoái, sau khi lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tới vòng chung kết giải vô địch các quốc gia châu Phi, họ đã tiến thẳng tới tứ kết. Các cầu thủ trẻ Cape Verde đang hy vọng làm được điều tương tự như các đàn anh, ở giải đấu FIFA đầu tiên mà họ tham dự.
Giải nam cũng được chia làm 2 bảng: Bảng A gồm Honduras (Bắc - Trung Mỹ), Iceland (châu Âu), Peru (Nam Mỹ); bảng B gồm Cape Verde (châu Phi), Hàn Quốc (châu Á), Vanuatu (châu Đại Dương).
Bảo An