Mở đầu cho bài phát biểu của mình tại lễ tổng kết mùa giải 2013 diễn ra ngày 29/9, tại TP Hồ Chí Minh, ông chủ tịch CLB HA.GL Đoàn Nguyên Đức đã gay gắt chỉ trích cách cầm còi của các ông vua sân cỏ ở mùa giải vừa qua. Ông Đức nói: “Mùa giải nào cũng có vấn đề trọng tài. Chẳng lẽ chúng ta không có cách để giải bài toán này? Trọng tài là nguồn cơn đổ vỡ của V.League. Điều quan trọng là chúng ta phải quyết tâm thay đổi, dám nghĩ dám làm, thậm chí mời cả trọng tài nước ngoài để điều hành các trận đấu…”.
Khách quan mà đánh giá, so với những mùa giải trước, thì mùa giải 2013, công tác trọng tài đã được Ban tổ chức giải chuẩn bị kỹ hơn. Có tới 13 trọng tài không đủ thể lực bị loại khỏi cuộc chơi. Tuy nhiên, nhìn lại toàn bộ mùa giải, công tác trọng tài có quá nhiều vấn đề bất cập. Như ý kiến phát biểu của ông Đoàn Nguyên Đức, các ông vua sân cỏ yếu kém cả về chuyên môn lẫn tư cách đạo đức.
Có thể nói, gần mười ba năm phát triển bóng đá chuyên nghiệp ở Việt Nam, những tai tiếng trong giới trọng tài không phải là ít. Nhưng chưa bao giờ, sự yếu kém của công tác trọng tài bị chỉ trích mạnh mẽ như mùa giải vừa qua. Nổi cộm là nghi án tổ trọng tài Hà Nội điều khiển trận đấu Thanh Hóa - HAGL trên sân Thanh Hóa ở vòng 3 V.League 2013 bị nghi nhận hối lộ 100 triệu đồng. Sau vụ việc này, Trưởng và Phó Ban trọng tài là ông Dương Vũ Lâm và Đoàn Phú Tấn đã bị đình chỉ nhiệm vụ để phục vụ công tác điều tra. Mới đây, cơ quan an ninh cho biết chưa có chứng cứ rõ ràng về vụ việc 4 trọng tài nhận tiền hối lộ. Như vậy, cả nghi án ở trận Siêu cúp (XMSG Xuân Thành và SHB Đà Nẵng) và nghi án tổ trọng tài nhận hối lộ cũng đi vào ngõ cụt.
Sai sót của trọng tài trong mùa giải vừa qua không thể không kể đến việc trọng tài Nguyễn Văn Kiên đã bị đội khách HAGL (gặp Hà Nội T&T) phản ứng quyết liệt với các quyết định thiếu chính xác, bỏ sót nhiều lỗi. Các cầu thủ HAGL đã vây trọng tài, khiến trận đấu phải tạm dừng. Các trận XMXT Sài Gòn thắng B.Bình Dương (sân Thống Nhất), SLNA thắng V.Hải Phòng (sân Vinh), công tác trọng tài cũng bị cho là “có vấn đề”. Ngay cả trận đấu trên sân Chi Lăng, K.Kiên Giang thua "tâm phục khẩu phục" SHB Đà Nẵng, nhưng HLV Lại Hồng Vân cũng cho rằng, sự thiếu công tâm của trọng tài Trần Trung Hiếu đã đẩy K.Kiên Giang vào thế bại trận.
Ở một góc độ nào đó, có thể thông cảm cho những người "cầm cân nảy mực" trận đấu bởi họ phải chịu nhiều áp lực. Không phải ở mọi tình huống, trọng tài đều có quyết định chính xác, họ cũng có những quyết định sai lầm. Họ rất cần sự chia sẻ từ phía các đội bóng cũng như người hâm mộ. Tuy nhiên, nếu xuyên suốt công tác trọng tài từ những mùa giải trước cho tới nay, việc liên tiếp nhiều đội bóng lên tiếng phản ứng trọng tài, thì rõ ràng công tác trọng tài cần phải xem xét một cách cẩn trọng. Phó Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT, kiêm Phó Chủ tịch VFF Phạm Văn Tuấn đã thẳng thắn chỉ ra những tồn tại trong đội ngũ trọng tài, trong đó có vấn nạn nhận hối lộ, "đi đêm", "cục bộ", "lợi ích nhóm", "đàn em đệ tử"… Ngoài những biểu hiện sai sót về chuyên môn, dư luận có quyền đặt nghi vấn về đạo đức của các ông “vua sân cỏ”.