Theo Ban Tổ chức giải, có 970 tác phẩm thuộc các lĩnh vực báo chí (báo in, báo điện tử, phát thanh, truyền hình, ảnh báo chí) và sách, thể hiện bằng 15 ngôn ngữ, tham dự giải thưởng; trong đó có 931 tác phẩm đạt yêu cầu dự thi.
Bên cạnh sự tham gia nhiệt tình của các cơ quan thông tấn, báo chí đối ngoại chủ lực, Giải thưởng toàn quốc về thông tin đối ngoại năm 2017 nhận được sự tham gia của 115 cơ quan báo chí, xuất bản, các đơn vị, địa phương trong nước. Đặc biệt, giải lần này còn có sự tham dự của 22 tác giả đến từ các nước: Nga, Trung Quốc, Venezuela, Tây Ban Nha, Cuba, Bulgaria, Slovakia, Ấn Độ, Pháp...
Ban Giám khảo đã lựa chọn 105 tác phẩm vào vòng Chung khảo. Dự kiến, 67 tác phẩm sẽ được trao giải gồm: 7 giải Nhất, 15 giải Nhì, 18 giải Ba và 27 giải Khuyến khích.
Trong 3 năm từ 2014 đến 2016, Ban Chỉ đạo Công tác thông tin đối ngoại Trung ương đã chủ trì và tổ chức thành công Giải thưởng toàn quốc về thông tin đối ngoại. Giải thưởng đã góp phần ghi nhận và tôn vinh những tác giả và tác phẩm báo chí xuất sắc trong công tác thông tin đối ngoại.
Nhằm tiếp tục động viên hơn nữa các cá nhân, đơn vị làm công tác thông tin đối ngoại, năm 2018, Ban Chỉ đạo Công tác thông tin đối ngoại Trung ương tiếp tục chủ trì, tổ chức Giải thưởng toàn quốc về Thông tin đối ngoại lần thứ 4.
Tiêu chí của giải thưởng nêu rõ các tác phẩm tham dự phải đảm bảo tính chân thực, thuyết phục; có sức lan tỏa trong nước và quốc tế, được dư luận đánh giá cao; phục vụ tốt nội dung thông tin, tuyên truyền đối ngoại của Việt Nam.
Về loại hình và thể loại, tác phẩm có thể là tin, bài báo in, phát thanh, truyền hình, báo điện tử hoặc ảnh báo chí, ảnh phong cảnh (ảnh đơn hoặc nhóm ảnh); sách hoặc một bộ sách được xuất bản bằng tiếng Việt hoặc tiếng nước ngoài liên quan công tác thông tin đối ngoại.
Đối tượng tham dự giải thưởng là cá nhân hoặc nhóm tác giả người Việt Nam hoặc người nước ngoài. Mỗi tác giả hoặc nhóm tác giả được gửi tối đa 7 tác phẩm hoặc nhóm tác phẩm tham dự.