Từ năm 2009 đến nay, nghề nuôi cá nước lạnh, trong đó có cá tầm đã được triển khai thành công ở tỉnh Thái Nguyên, nhất là tại một số xã ven dãy Tam Đảo (huyện Đại Từ) và vùng núi Phượng Hoàng - suối Mỏ Gà (huyện Võ Nhai).
Tại Thái Nguyên, đã có ít nhất 2 doanh nghiệp đầu tư hàng tỷ đồng để mở rộng quy mô cơ sở nuôi cá tầm tại xã Phú Thượng (huyện Võ Nhai) và xã La Bằng (huyện Đại Từ). Tuy nhiên, chỉ sau vài lứa cá tầm đầu tiên sản xuất tại địa phương đưa ra thị trường với mức giá từ 200.000 - 250.000 đồng/kg và được khách hàng đón nhận khá tốt thì kể từ đầu năm 2013 đến nay, việc tiêu thụ cá gặp rất nhiều khó khăn do trên thị trường Thái Nguyên tràn ngập cá tầm giá rẻ, giá bán lẻ chỉ từ 150.000 - 170.000 đồng/kg. Một số chuyên gia về thủy sản cho rằng đây chính là loại cá tầm nhập lậu.
Anh Trần Ngọc Phúc, chủ cơ sở nuôi cá tầm ở xóm Kẹm, xã La Bằng, cho biết, năm ngoái, cá nhà anh còn không đủ bán với giá trên 200.000 đồng/kg nhưng chỉ từ giữa năm 2012 trở lại đây, khách đặt hàng cứ thưa dần và đến cuối năm ngoái không còn nhà hàng nào ở thành phố Thái Nguyên - địa bàn tiêu thụ chính - đặt mua. Qua tìm hiểu, anh thấy các nhà hàng đều dùng loại cá tầm Trung Quốc giá nhập vào chỉ độ 120.000 đồng/kg. Chính vì tiêu thụ quá chậm nên cơ sở của anh phải nuôi cầm chừng, bán lẻ cá với mong muốn đủ tiền mua thức ăn cho đàn cá thả sau.
Tình hình tiêu thụ tại cơ sở nuôi cá tầm theo quy mô công nghiệp của Công ty cổ phần Tuấn Vinh còn khó khăn hơn. Dù doanh nghiệp đã hạ giá thành xuống mức thấp nhất (170.000 đồng/kg) nhưng hiện cơ sở vẫn còn hơn 2.500 con cá đã đến thời điểm xuất bán (trọng lượng từ 2 đến 3 kg/con) chưa tìm được mối tiêu thụ. Anh Nguyễn Mạnh Thơm, quản lý trại nuôi, cho biết: Doanh nghiệp đã đầu tư hơn 3 tỷ đồng cho 14 bể nuôi cá, nếu giá bán như hiện nay doanh nghiệp không có lãi. Cá không bán được nhưng hàng ngày vẫn phải cho ăn trên 1 tạ thức ăn với giá khoảng 50.000 đồng/kg.
Hoàng Thảo Nguyên