Cá tra là loài thuỷ sản nước ngọt được nuôi chủ lực ở các tỉnh Ðồng bằng sông Cửu Long. Ðây là loài cá có tính thích nghi rộng, chịu đựng được những điều kiện khắc nghiệt của môi trường. Chúng có thể nuôi trong môi trường nước chảy (lồng, bè) với mật độ rất cao: 100 - 150 con/m3 nước; đồng thời có thể sống trong môi trường nước tĩnh (ao, hầm, mương vườn, ruộng lúa), năng suất nuôi có thể đạt tới 300 tấn/ha.
Dưới đây là một số phương pháp nuôi cá tra xuất khẩu trong ao để bà con tham khảo:
* Chọn vùng đào ao nuôi
Bà con chọn vùng có nguồn nước dồi dào, dễ cấp và thoát nước cho cả mùa khô lẫn mùa mưa. Không nên nuôi gần những khu nuôi trồng tập trung để tránh bệnh từ các vùng nuôi khác.
* Hệ thống cống
- Nên đặt cống bơm nổi để khi bơm nước rơi xuống ao tạo nhiều bọt cung cấp nhiều oxy cho cá. Nếu có điều kiện, bà con có thể đào thêm ao dự trữ nước và xử lý ao lắng trước khi bơm vào ao, hầm nuôi sẽ hạn chế được mầm bệnh.
- Xây cống xả có đường kính lớn, trong hai giờ có thể xả 1/3- 1/2 lượng nước trong hầm nhằm kịp thời phòng ngừa các rủi ro. Chọn ống xả có đường kính 0,8 -1 m với ao có diện tích 1 ha/ao.
* Chế độ bơm nước
Máy bơm phải có đủ công suất để có thể bơm 80-100% lưu lượng nước trong mỗi ngày. Quá trình nuôi cá rất cần xử lý nước. Thường thì bà con có thể sử dụng các loại thuốc xử lý đáy ao trong giai đoạn đầu cá còn nhỏ dưới 300g, nhưng từ 300g trở lên có thể sử dụng clorin khử trùng với liều lượng 10kg/ha, 10 ngày xử lý một lần.
* Chế độ nước
- Bà con có thể cho cá ăn thức ăn tự chế với thành phần cá biển từ 30 - 50% khẩu phần thức ăn. Nhưng nhược điểm của việc cho ăn thức ăn tự chế là nếu không bổ sung đủ dinh dưỡng khoáng, vitamin thì cá vẫn chậm lớn, nhưng nếu cho ăn đủ chất dinh dưỡng thì chỉ 4,5 tháng là có thể thu hoạch. Việc cho ăn thức ăn tự chế còn làm nguồn nước ô nhiễm rất nhanh, nếu không xử lý kịp thời cá sẽ bị bệnh, tốn thêm chi phí.
- Tốt nhất nên cho cá ăn thức ăn viên, khi cá nhỏ cho ăn 3 lần/ngày, khi cá lớn cho ăn 2 lần/ngày.
* Phòng trị bệnh cho cá
- Suốt quá trình cho ăn, bà con có thể sử dụng vitamin C, một tuần cho ăn 1 - 2 lần tùy theo thời tiết. Khi thời tiết lạnh hoặc nóng quá phải cho cá ăn vitamin C và thay nước thường xuyên.
- Cá thường ít ăn và bị bệnh trong giai đoạn khoảng tháng 6 - 7 (tháng đầu mùa mưa); vào các tháng 11 - 12 khí hậu chuyển lạnh nên cho cá ăn vừa phải, bổ sung thêm dinh dưỡng và vitamin C để cá có sức khỏe tốt kháng bệnh.
Q.N