Ngọn lửa bùng phát vào khoảng 11h trưa ngày 16/9 từ một cửa hàng hoa giấy ở dưới tầng 1 trong một tòa nhà ở thành phố Ningde, tỉnh Phúc Kiến (Trung Quốc).
Tổng cộng đã có 303 học sinh được cứu thoát, trong đó có vài em được "ném ra ngoài cửa sổ" và bên dưới người dân đứng đỡ. Lực lượng cứu hỏa cho biết do tình trạng cấp bách, trong khi số trẻ bị mắc kẹt trong làn khói đen đặc bao quanh lại quá nhiều, nên họ buộc phải đưa học sinh ra ngoài bằng cách thức nhanh nhất có thể. Tuy nhiên, nhiều người khi xem xong đoạn băng vẫn khá sốc và băn khoăn tự hỏi về mức độ an toàn của phương pháp cứu hộ trên.
Hơn 100 người, trong đó phần lớn là trẻ em đã được đưa tới bệnh viện chữa trị sau khi hỏa hoạn xảy ra. Hiện sức khỏe của những nạn nhân được đưa tới bệnh viện đã ổn định trở lại. Vụ cháy cũng được lực lượng cứu hỏa khống chế chỉ trong nửa giờ đồng hồ.