Nhưng thật kinh ngạc, là Mark tỉnh dậy vẫn còn sống. Một ngư dân Nhật Bản đã đập vỡ cửa kính để cứu hắn sau khi phát hiện vòi hút đã chảy dính vào ống bô nóng bỏng.
|
Hai vợ chồng John Lennon trước tòa nhà Dakota ở New York. |
Mark được đưa tới bệnh viện Castle Memorial. Trong một tuần, hắn rũ bỏ được trạng thái buồn chán, lại chơi guitar và hát cho các bệnh nhân nghe. Hài lòng với sự hồi phục và cách giao tiếp của Mark với bệnh nhân, Castle Memorial đã thuê hắn làm việc. Mark đặc biệt đồng cảm với những người già. Hắn chơi guitar những ca khúc vùng Hawaii và quan tâm đến những bệnh nhân lâu nay chẳng có ai ngó ngàng.
Tới mùa xuân năm 1978, Mark một lần nữa tìm thấy thành công trong đời. Nếu như trước hắn mơ tới Hawaii thì giờ Mark mơ được ngao du vùng Viễn Đông. Với sự tư vấn của một đại lý du lịch người Mỹ gốc Nhật tên Gloria Abe, Mark bắt đầu chuyến đi vòng quanh thế giới và sử dụng mối liên hệ với YMCA để đỡ tốn chi phí. Hắn lần lượt thăm Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, rồi đến Thái Lan, Ấn Độ, Iran, Ixraen và cuối cùng là Geneva (Thụy Sĩ), trước khi trở lại Mỹ.
|
Mark xin chữ ký Lennon vào ngày hắn bắn chết giọng ca “Imagine”. |
Tháng 1/1979, Mark cầu hôn Gloria trên bãi biển và sống những ngày hạnh phúc nhất trong đời. Đám cưới được tổ chức vào ngày 2/6. Vài tháng sau, để kiếm thêm tiền, hắn xin một chân thợ in ở Castle Memorial. Do làm việc đơn độc, không còn được hòa đồng với nhân viên và bệnh nhân, tinh thần Mark lại đi xuống. Bị bệnh viện sa thải, hắn xin một chân bảo vệ đêm ở một khu căn hộ hạng sang và bắt đầu uống rượu nhiều. Trong Mark bắt đầu nảy sinh một loạt nỗi ám ảnh.
Hắn mua hai cuốn “Bắt trẻ đồng xanh”, bắt Gloria đọc một cuốn. Hắn cũng định đổi tên thành nhân vật chính Holden Caulfield và thậm chí đã viết thư cho Tổng chưởng lý Hawaii để hỏi thủ tục. Sau khi đọc bài về cuốn “John Lennon One Day” (Một ngày của John Lennon) trên tạp chí Time, Mark biết về cuộc sống của Lennon ở New York và giận dữ khi biết Lennon sẽ thuyết giảng về tình yêu và hòa bình cho hàng triệu người. Hắn bắt đầu nói về ý định đi New York để giết Lennon và cầu khấn quỷ Satan.
Ngày 27/10/1980, Mark tới hiệu súng mua một khẩu P với giá 169 USD và ba ngày sau, trong chiếc áo khoác mới, với súng lục ổ quay trong vali, hắn lên máy bay tới New York. Biết John Lennon sống tại Dakota, khu căn hộ toàn người nổi tiếng nằm bên kia Công viên Trung tâm, trên phố 72, Mark Chapman dành cả ngày đi lại quanh đó để dò xét.
Nhưng kế hoạch ám sát gặp một trở ngại là luật pháp bang New York không cho phép dân thường mua đạn. Hắn buộc phải tới Atlanta, gặp một người bạn cũ là Dana Reeves vừa lên chức phó cảnh sát trưởng để xin đạn. Ngày 10/11, Mark mới trở lại New York. Nhưng sau khi xem bộ phim “Ordinary People”, xoay quanh nhân vật chính là một thiếu niên tự tử vì những bức bối gia đình, Mark như tỉnh ngộ. Hắn gọi điện cho vợ nói đã “đánh bại được quỷ dữ” và sẽ trở về nhà.
Nhưng chiến thắng đó không kéo dài được bao lâu, chỉ sau nửa tháng trở lại Hawaii, Mark quay trở lại New York vào 6/12. Ngày chủ nhật 7/12, Mark đứng chờ 3 tiếng bên ngoài tòa nhà Dakota, rồi đói quá, hắn bắt taxi tới khách sạn Sheraton. Trên đường, hắn mua một cuốn tạp chí Playboy. Tờ báo nhắc hắn nhớ lại chuyện Holden Caulfield (nhân vật chính của “Bắt trẻ đồng xanh”) đã làm trong chuyến đi tới New York. Mark gọi một cô gái làng chơi, rồi giống như Holden, hắn bảo cô ta rằng chỉ muốn nói chuyện. Mark trả 190 USD và cô gái rời đi vào 3 giờ sáng.
Khoảng 10 giờ 30 sáng 8/12, Mark tỉnh dậy, có điều gì đó mách bảo hắn, đây chính là ngày hắn chờ đợi. Mặc quần áo xong, Mark giở cuốn kinh thánh, mở đến trang mở đầu chương “The Gospel of John” và viết thêm chữ Lennon vào đằng sau. Hắn cầm theo album Double Fantasy của John Lennon và giấu khẩu súng trong túi áo khoác. Trên đường tới tòa nhà Dakota, Mark còn dừng lại mua cuốn “Bắt trẻ đồng xanh”, và ở mặt sau của trang bìa, hắn viết: “Đây là tuyên bố của tôi. Ký tên Holden Caulfield”.
Trong lúc chờ bên ngoài tòa nhà, Mark chuyện gẫu với người gác cổng Patrick OLoughlin, rồi tựa lưng vào rào chắn, hắn đọc cuốn tiểu thuyết và để lỡ cơ hội thấy Lennon ra khỏi taxi đi vào tòa nhà. Mark bực bội, đi ăn trưa và tới chiều mới quay lại tòa nhà. 17 giờ 5 phút, John cùng Yoko ra khỏi Dakota. Thấy John, Mark tiến tới xin chữ ký và ngỏ ý muốn được chụp ảnh cùng. John nhiệt tình đồng ý và còn hỏi "Chỉ vậy thôi sao? Paul Goresh, một tay thợ ảnh hâm mộ cũng đến gặp John lúc đó, đã ghi lại bức ảnh nổi tiếng chụp lại khoảnh khắc này. Việc quá dễ tiếp cận John Lennon khiến Mark Chapman quyết định thực hiện vụ ám sát khi John trở lại Dakota.
Tối ngày 8/12/1980, trời mưa rả rích. Lúc này, đài truyền hình đang phát cảnh cuộc phỏng vấn Lennon thực hiện vào buổi chiều, danh ca của “Imagine” đang mỉm cười nói với khán giả: "Chúng ta đã từng là những người nổi danh vào những năm 60 nhưng thế giới nay đã hoàn toàn khác. Nó đã thay đổi. Phía trước tôi là một tương lai chưa biết rồi sẽ ra sao nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa thì tôi vẫn luôn còn đây, chừng nào còn có cuộc sống và hy vọng".
Sau cả ngày làm việc, John và Yoko Ono rời phòng thu lúc trời đã tối để về nhà trên chiếc limousine. Danh ca “gọng kính” bước ra khỏi xe và tiến vào cổng trước Yoko. Anh đang nghe một trong những bản nhạc của cô, “Walking on Thin Ice”. Khi đang bước vào cổng vòm ở cửa trước, John nghe một giọng nói vang lên từ trong bóng tối cách anh vài mét. Giọng nói hỏi: “Ông Lennon?”, John quay lại, nhìn thấy Mark đang hơi cúi người trong tư thế chiến đấu, hai tay nắm chặt khẩu súng. Hắn kéo cò liền năm phát, John né người tránh, nhưng 4 trong 5 viên đạn đã găm thẳng vào lưng và hông của anh. Lúc đó là 22 giờ 50 phút ngày 8/12/1980.Bạch Đàn
Đón đọc kỳ cuối: “Thần chú” ở Attica