Một chiếc UAV mang theo quả đạn để tấn công phương tiện hoặc bộ binh trên chiến trường Ukraine. Ảnh: AP
Theo tờ Wall Street Journal (Mỹ) ngày 8/1, từ một boongke ở mặt trận phía Đông Nam Ukraine, có thể dễ dàng nhận thấy nguồn cung cấp đạn pháo của Ukraine đã giảm như thế nào. Cứ 5 hoặc 6 quả đạn pháo của Nga bắn tới, quân Ukraine chỉ bắn trả 1 hoặc 2 quả.
Khi cuộc xung đột chuẩn bị bước sang năm thứ 3, Nga đang ở thế tấn công, được hỗ trợ bởi một nền kinh tế đang trên đà hồi phục. Trong khi đó, Ukraine đang thiếu đạn dược do viện trợ bổ sung từ Mỹ, nhà ủng hộ chính của họ, vẫn bị Quốc hội chặn lại.
Khi đạn pháo sắp cạn kiệt, quân đội Ukraine ở tiền tuyến đang ứng biến và sử dụng UAV mang chất nổ để tìm cách cầm chân quân Nga.
Mykhailo Fedorov, Bộ trưởng chuyển đổi kỹ thuật số của Ukraine cho biết: “Chúng tôi ngày càng sử dụng UAV cỡ nhỏ vì chúng tôi thiếu đạn pháo”. Tuy nhiên, ông Fedorov lưu ý rằng “UAV không thể thay thế hoàn toàn pháo binh”.
Các lực lượng Ukraine đã gắn nhiều loại đạn, chất nổ khác nhau vào một số UAV – loại để tấn công bộ binh, loại khác được thiết kế để xuyên thủng xe bọc thép.
Sự phụ thuộc ngày càng tăng của Ukraine vào UAV cho thấy cuộc xung đột có thể diễn ra như thế nào nếu dòng vũ khí phương Tây tới Kiev bị cắt giảm nghiêm trọng.
UAV không thể so sánh về tốc độ với đạn pháo hoặc bắn xuyên qua bức tường bê tông, nhưng chúng rẻ hơn và dễ sản xuất hơn nhiều.
Với việc các gói viện trợ bổ sung từ Mỹ và EU bị đình trệ, lực lượng Ukraine đang thiếu đạn dược, ngân quỹ và nhân lực. Nhiều lữ đoàn đã bị tiêu hao sau cuộc phản công mùa hè nhưng không tạo được đột phá đáng kể.
Hiện giờ, phía Ukraine đang cố gắng cầm cự cho đến khi có thêm nguồn lực. Giống như trong những tuần đầu tiên của cuộc xung đột - trước khi vũ khí phương Tây đổ vào Ukraine - sự thiếu hụt vũ khí đó đã dẫn đến việc phải sử dụng UAV để thay thế cho hỏa lực pháo binh.
UAV không thể bay xa và nhanh như đạn pháo binh. Chúng cũng không thể mang nhiều chất nổ hoặc nổ xuyên qua bức tường bê tông. Nhưng chỉ với vài trăm USD mỗi chiếc, UAV có giá thấp hơn nhiều so với đạn pháo và dễ sản xuất hơn nhiều.
Cả Nga và Ukraine đã tăng cường sử dụng máy bay không người lái trong 6 tháng qua khi chúng thể hiện tính hữu dụng của mình trên các khu vực có địa hình trống trải và bằng phẳng của Ukraine.
Chúng chính xác hơn nhiều so với pháo binh, cho phép những người điều khiển UAV theo dõi các phương tiện đang di chuyển và lực lượng bộ binh. Trong khi pháo binh thường cần nhiều lần bắn để bắn trúng mục tiêu thì máy bay không người lái hầu như đều tấn công trúng mục tiêu.
Mặc dù máy bay không người lái có hiệu quả trong chống lại bộ binh và phương tiện, nhưng chúng không thể mang đủ chất nổ để phá hủy các công sự mà pháo binh có thể bắn xuyên qua. Ngoài ra, chúng bay chậm hơn nhiều so với đạn pháo binh, khi UAV tiếp cận đến thì mục tiêu đã di chuyển.
Cho đến nay, UAV chỉ đang giúp Ukraine chặn bước tiến của Nga xung quanh làng Robotyne ở phía Nam thị trấn Orikhiv, vì một số đơn vị pháo binh trong khu vực đã được điều động đến các khu vực khác của mặt trận.