Trận đấu giữa Aston Villa và Arsenal xứng đáng trận cầu tâm điểm vòng 16 Ngoại hạng Anh. Ảnh: DM
Sân nhà Villa Park là nơi đội bóng thành Birmingham đang có thành tích thắng 18/19 trận trên mọi đấu trường.
Ở vòng đấu trước, cũng tại đây Aston Villa đã khiến nhà ĐKVĐ Man City ngã gục, qua đó lập kỷ lục thắng 14 trận trên sân nhà liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Chiến thắng cũng giúp đoàn quân của HLV Unai Emery vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với 2 điểm kém Arsenal. Đây là khởi đầu mùa giải tốt nhất của Aston Villa kể mùa 1980 - 1981, mùa họ đăng quang giải VĐQG Anh với 60 điểm.
Trong trận tiếp đón Man City, Aston Villa đã cho thấy sự vượt trội của mình khi dứt điểm 22 lần, gấp 11 lần nhà ĐKVĐ và có tới 13 lần giành bóng thành công trên một phần ba cuối sân. Aston Villa khiến Man City gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành và chỉ tung ra được 2 cú sút trong cả trận - điều chưa từng xảy ra kể từ khi HLV Pep Guardiola đến Ngoại hạng Anh.
Aston Villa đang thi đấu cực hay trên sân nhà của mình ở mùa giải năm nay. Ảnh: DM
Hàng tiền vệ của Aston Villa chính là nơi gây ấn tượng mạnh nhất. Sự xuất sắc của cặp John McGinn và Douglas Luiz khiến tuyến tiền vệ của Man City “nghẹt thở”.
Thất bại của Man City trên sân Villa Park ở vòng trước là lời cảnh báo cho HLV Mikel Arteta và các học trò.
Arsenal chỉ thua 2 trong 21 chuyến làm khách gần nhất tới Villa Park. Họ cũng là những người trội hơn khi thắng 4 trận gặp gỡ gần nhất giữa hai đội.
Arsenal vẫn đang duy trì được sự ổn định ở cả Ngoại hạng Anh. Chiến thắng trước Brentford đưa Pháo thủ vượt mặt Man City để leo lên đỉnh Ngoại hạng Anh.
Cú hích cần thiết đó đang giúp Arsenal có được sự tự tin bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải với lịch thi đấu dày đặc. Những chiến thắng nhọc nhằn trước Wolves (2-1) và mới nhất là Luton Town (4-3), cộng thêm việc Man City liên tục mất điểm đã giúp Pháo thủ củng cố vị trí đầu bảng với 36 điểm, nhiều hơn nhà ĐKVĐ tới 6 điểm.
Sắp tới, đoàn quân HLV Mikel Arteta còn hai thách thức lớn nữa mang tên Liverpool, đội nhì bảng với 34 điểm. Nếu muốn tiếp tục đảm bảo vị trí số 1 trên bảng xếp hạng, Arsenal hiểu rằng họ cần phải giành chiến thắng.
Tuy nhiên, đây sẽ là thử thách không hề đơn giản. Nhưng có một chi tiết rất đáng chu ý là đội khách gần nhất thắng trên sân Villa Park chính là Arsenal. Đó là thất bại duy nhất của HLV Emery trong 5 lần đối đầu với đội bóng cũ Arsenal.
"Thử thách của tôi là mỗi ngày là hôm nay tốt hơn hôm qua và ngày mai tốt hơn hôm nay. Tôi sẽ không dừng lại" - HLV Unai Emery
Các Pháo thủ đang trong chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp tính trên mọi đấu trường. Nhưng mùa này họ thường gặp khó khăn trên sân khách. Những sơ suất ở hàng phòng ngự có thể sẽ là "tử huyệt" của đội đương kim Á quân ở trận này để đội chủ nhà khai thác.
Arsenal đang bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng, Ảnh: DM
Hàng phòng ngự Arsenal cũng phải để mắt rất nhiều tới Ollie Watkins. Tiền đạo này đã đóng góp vào 14 bàn thắng ở Premier League mùa này, chỉ thua kém Erling Haaland (18) và Mohamed Salah (16). Watkins cũng có duyên với mành lưới Arsenal khi ghi tới 4 bàn trong 6 trận đối đầu với các Pháo thủ gần đây.
Trận đấu tại Villa Park lần này cũng là dịp để HLV Emery gặp lại đội bóng cũ. Ông từng được Pháo thủ bổ nhiệm cuối tháng 5/2018 khi kế nhiệm huyền thoại Arsene Wenger. Nhưng HLV người Tây Ban Nha chỉ tại vị 17 tháng và nhường vị trí cho chính Mikel Arteta - HLV đương nhiệm của Arsenal.
Trong khi đó, HLV Mikel Arteta không thể chỉ đạo trực tiếp (vì nhận 3 thẻ vàng từ đầu mùa), Arsenal sẽ gặp không ít khó khăn trên sân Villa Park trước Aston Villa.
Trận đấu giữa Aston Villa và Arsenal sẽ diễn ra lúc 0 giờ 30 ngày 10/12.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Aston Villa: Martinez, Konsa, Carlos, Torres, Digne, Diaby, Luiz, Kamara, McGinn, Tielemans, Watkins
Arsenal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Zinchenko, Odegaard, Rice, Havertz, Saka, Jesus, Martinelli