Piotr Zielinski là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong đội tuyển Ba Lan. Ảnh: Getty Images
Hè năm ngoái, Zielinski đã ký hợp đồng mới với Napoli, theo đó anh sẽ tiếp tục khoác áo câu lạc bộ hiện của Serie A tới năm 2024. Điều đáng chú ý là bản hợp đồng này dài hơn 100 trang. Chủ tịch Napoli – ông Aurelio De Laurentiis đã cài rất nhiều điều khoản vào hợp đồng với Zielinski, vì ông biết “viên ngọc” này giá trị như thế nào. Trước khi ký hợp đồng mới, ngôi sao trẻ của bóng đá Ba Lan có cơ hội chuyển tới Barcelona (Tây Ban Nha). Đó là lúc người đại diện của anh gặp đại diện của đội bóng Tây Ban Nha bên lề khuôn khổ một trận đấu ở Champions League. Cuối cùng, Zielinski chọn ở lại Italy – nơi anh đã gắn bó từ khi mới 16 tuổi. Đây là ngôi nhà thứ hai của anh, nơi anh gặp vợ mình - cô Laura. Mọi thứ dường như đang được sắp đặt đúng với những gì mà anh mong muốn. Một sự nghiệp ổn định, một gia đình êm ấm.
Tuy nhiên, trở ngại duy nhất hiện nay đối với Zielinski chính là phong độ của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia. Cổ động viên Ba Lan kỳ vọng ở anh nhiều hơn nữa. Họ muốn anh thể hiện phong độ như ở cấp câu lạc bộ, muốn anh kiến tạo thêm nhiều cơ hội tốt Lewandowski ghi bàn. Đây cũng là vấn đề mà cựu HLV của đội tuyển Ba Lan – ông Jerzy Brzeczek đã phàn nàn rất nhiều. Thế nhưng trong bóng đá hiện đại, việc các đội bóng loay hoay với quá nhiều ngôi sao trong sân không phải chuyện hiếm. Đơn cử như đội tuyển Brazil, 11 cầu thủ ra sân đều là siêu sao, trong khi trên sân lại chỉ có đúng 1 quả bóng. Hay trong quá khứ, các hậu vệ của đội tuyển Anh không biết nên chuyền bóng cho Gerrard hay Lampard thì tốt hơn.
Chính từ thực tế này, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Ba Lan – ông Zbigniew Boniek nhận ra cần có 1 HLV đủ khả năng dung hòa các tài năng trên sân. Đó cũng là lúc HLV Paulo Sousa được lựa chọn.
Nhiệm vụ lúc này của chiến lược gia người Bồ Đào Nha là giảm bớt sức ép bên ngoài sân cho Zielinski để anh phát huy tối đa phong độ của mình. Dù là một “kiến trúc sư” trên hàng tiền vệ nhưng Zielinski lại không phải sinh ra để làm thủ lĩnh. Điều quan trọng đã có Lewandowski gánh vác khi tiền đạo của Bayern Munich luôn là 1 thủ lĩnh xứng đáng trên sân, còn với HLV Paulo Sousa, ông đang đi tìm không gian để Zielinski chơi bóng. Anh rất cần không gian của riêng mình, nơi anh được phép tự do thể hiện, chứ không phải cứ có bóng là cần tìm ngay xem Lewandowski đang chạy ở đâu để chuyền.
HLV Sousa thừa nhận: “Giống như tài năng Phil Foden của bóng đá Anh, Piotr có mọi thứ. Cậu ấy có thể dễ dàng tìm thấy không gian giữa đồng đội và đối phương, cậu ấy có thể thay đổi tốc độ của trận đấu và luôn biết cách xoay sở để giúp mình có lợi. Tuy nhiên, đôi khi cậu ấy cần thêm chút kích thích trong trận đấu. Chúng tôi đang cố gắng làm điều đó”.