Hệ thống tàu điện ngầm (metro) được xem là biểu tượng cuộc sống ở Paris. Với 14 đường metro được đánh số từ 1 đến 14, có thể nói mạng lưới metro đã phủ khắp nội đô Paris và hàng ngày vận chuyển tới 5 triệu lượt khách. Hệ thống metro đã cùng với mạng lưới tàu RER, xe buýt, tàu điện, ô tô điện, xe đạp, các dịch vụ vận tải đường thủy trên sông Seine... làm thành một trong những hệ thống giao thông công cộng tiện lợi và hiện đại nhất thế giới. Người Paris, bất kể thành phần nào, cũng đều thường xuyên sử dụng phương tiện giao thông công cộng vì sự tiện lợi. Khỏi phải bàn, mạng lưới giao thông ở Paris kết nối với nhau chặt chẽ, vô cùng tiện lợi để từ bất cứ địa điểm nào, người dân cũng có thể lựa chọn phương tiện phù hợp.
Một ga tàu điện ngầm tại Paris. |
Những ngày lang thang Paris, nhiều khi chúng tôi ngẩn ngơ trước hình ảnh những chiếc tàu điện (tramway) màu xanh dọc ngang giữa phố phường không hàng rào chắn. Ngồi trên những chiếc tàu điện này, nghe âm thanh đặc trưng cảm thấy đây đích thực là một giai điệu rất đẹp cho cuộc sống. Lại nhớ hình ảnh Hà Nội “leng keng tàu điện rộn ràng cửa ô” thuở xưa. Các tàu điện của Paris ngày nay được đưa vào sử dụng từ năm 1992. Hiện nay, đa số các nước châu Âu đều sử dụng tàu điện. Theo thống kê, số lượng khách du lịch thích đi tàu điện ở Paris đã tăng lên đáng kể.
Tóm lại, chỉ cần có chút tiền và kèm theo tấm bản đồ trong tay, bạn vẫn có thể đi bất cứ nơi đâu ở Paris dù có thể hạn chế ngoại ngữ. Bởi những chỉ dẫn về giao thông công cộng tại đây rất rõ ràng, đầy đủ và dễ hiểu.
Sau Rennes và Lyon, chính quyền Paris đã đưa ra hệ thống xe đạp tự do trong thành phố từ ngày 15/7/2007. Mục đích phát triển loại phương tiện này là để giảm thiểu số lượng xe chạy bằng xăng dầu, lượng khí thải hằng năm tại các thành phố lớn.
Riêng tại Paris, 20.000 chiếc xe đạp với gần 1.500 điểm đậu xe công cộng đang được đưa vào sử dụng. Gần 400 km làn đường được xây dựng và tu sửa cho phù hợp với loại phương tiện giao thông hai bánh này. Một thời chưa xa, xe đạp vẫn là phương tiện giao thông chính của người dân.
Di chuyển bằng xe ô tô điện cũng khá thú vị. Không phủ nhận xe ô tô điện ở Paris chưa đẹp, nhưng người dân Paris ngày càng có xu hướng sử dụng loại phương tiện thân thiện này. Chính quyền đã dành ưu tiên những chỗ đỗ xe thuận tiện và có cả điểm để nạp điện rìa hè phố.
Tất nhiên, phải kể đến chiếc xe máy thân yêu, dưới góc độ phương tiện giao thông đang phát huy thế mạnh ở một số thời điểm trong ngày. Hôm thấy nhà văn Hiệu Constant phi xe máy đến thăm, hỏi chị giàu thế, sao không đi ô tô cho tiện. Chị bảo ở quãng đường ngắn, giờ cao điểm, đi xe máy tiện lắm. Dân Pháp chỉ coi xe ô tô là phương tiện. Như bạn chị là "sếp bự", lương cứng mỗi tháng 200.000 USD, vẫn đi chiếc xe “cùi bắp”.
Paris không phải con đường nào cũng rộng thênh thang, nếu như không nói quá nhiều con phố đường rất hẹp, như Việt Nam vậy. Thế nhưng, chính ý thức tham gia giao thông tuyệt vời của người dân mới là một trong những yếu tố quyết định đến trật tự giao thông thành phố này. Ngay từ nhỏ, trẻ em đã được bố mẹ truyền đạt những bài học về thượng tôn pháp luật.
Nhiều trường học duy trì việc mời cảnh sát giao thông đến trò chuyện, phổ biến luật giao thông cho học sinh. Người dân Paris đã đạt đến tầm văn hóa giao thông quá cao. Chứ dù mạng lưới giao thông có ưu việt đến mấy mà ý thức người dân kém, thì cũng khó phát huy hiệu quả.