Các nhà khoa học Israel phát hiện cây hút chất dinh dưỡng từ bụi trong không khí. Ảnh: timesofisrael.com
Theo Tiến sĩ (TS) Avner Gross, chuyên gia nghiên cứu về tác động của biến đổi khí hậu đối với môi trường tự nhiên tới từ Đại học Ben-Gurion (BGU), ông đã tình cờ phát hiện ra nhiều loài thực vật sa mạc có thể tự lấy dinh dưỡng từ không khí bằng cách hấp thu những hạt bụi đọng trên lá và chiết xuất những vi chất cần thiết. Đây là phát hiện mới có thể giúp ngành nông nghiệp giảm thiểu việc sử dụng phân bón hóa học gây hại cho môi trường.
Các thí nghiệm trên các loài thực vật bản địa của Israel như lúa mì và đậu gà cho thấy lá của chúng sẽ tự động mọc nhiều lông hơn nếu thiếu phốt-pho - một dưỡng chất cần thiết nhằm tạo ra tế bào của tất cả sinh vật. Các sợi lông này có vai trò giữ độ ẩm, giúp chúng "bắt dính" các hạt bụi trong không khí, sau đó lá cây sẽ tiết ra axit hòa tan phốt pho thành dạng lỏng mà cây có thể hấp thụ.
Tiến sĩ Gross cho biết qua quá trình nghiên cứu về bụi trong 6 đến 7 năm và phát hiện thấy trong đó chứa nhiều nguyên tố cần thiết cho sự phát triển của thực vật, ông đã thí nghiệm không bón phốt-pho cho rau diếp, sau đó rắc bụi sa mạc lên lá. Sau một thời gian, các cây này đã tăng kích thước gấp đôi. Qua đó, nhóm nghiên cứu kết luận rằng một số loài cây có thể biến đổi bề mặt lá khi chúng cần phốt-phát và tự tiết ra axit phân hủy thành phốt-pho để hấp thụ thành dinh dưỡng. Những khu vực có nhiều bụi như Israel, cây thích nghi với bụi sẽ có lợi thế lớn, nhưng ở những khu vực khác, nơi ít bụi hơn thì cây trồng phát triển kém hơn.
Phát hiện của Tiến sĩ Goss có thể giúp tăng trưởng nông nghiệp bền vững và giảm thiểu tác động tới khí hậu. Thay vì khai thác phốt-phát từ các mỏ dưới lòng đất, thì có thể tận dụng, tái chế bụi thành phân bón lá.