Ban chấp hành Hội Sinh viên Việt Nam tại Hàn Quốc (VSAK) nhiệm kỳ 2023 - 2025.
Con số này không chỉ bao gồm sinh viên theo học tại các trường cao đẳng, đại học và các chương trình sau đại học mà còn bao gồm cả sinh viên các khóa học không cấp bằng, du học sinh học tiếng và sinh viên trao đổi.
Theo KEDI, số lượng sinh viên nước ngoài ở Hàn Quốc đã vượt quá ngưỡng 100.000 người vào năm 2016 (với 104.262 người), sau đó duy trì xu hướng tăng đều hằng năm lên mức 123.858 người vào năm 2017; 142.005 người vào năm 2018 và 160.165 người vào năm 2019. Do đại dịch COVID-19, số lượng sinh viên quốc tế về nước hoặc tạm hoãn đến Hàn Quốc du học tăng lên khiến tổng số lượng du học sinh quốc tế tại Hàn Quốc sụt giảm trong 2 năm liên tiếp. Năm 2020 còn 153.676 người và năm 2021 còn 152.258 người.
Sau khi đại dịch COVID-19 được kiểm soát, số lượng sinh viên quốc tế tại Hàn Quốc đã tăng gần 10% so với năm 2021 và vượt kỷ lục của năm 2019 (thời điểm trước COVID-19). Chỉ tính riêng năm 2014 ở Hàn Quốc mới chỉ có 84.891 sinh viên quốc tế, nhưng con số này đã tăng gấp đôi chỉ sau 8 năm. Theo dự báo của KEDI, số lượng sinh viên nước ngoài đến Hàn Quốc sẽ vẫn còn tiếp tục tăng trong thời gian tới.
Xét theo quốc tịch, sinh viên Trung Quốc vẫn đứng đầu với 67.439 người. Tiếp theo là Việt Nam với 37.940 người, Uzbekistan (8.608 người), Mông Cổ (7.348 người), Nhật Bản (5.733 người), Mỹ (3.369 người) và Pháp (2.556 người). Đặc biệt, tỷ lệ sinh viên Việt Nam trong số sinh viên quốc tế ở Hàn Quốc đã tăng lên rõ rệt. Sinh viên Trung Quốc chiếm 48,2% tổng số sinh viên quốc tế ở Hàn Quốc vào năm 2018, nhưng đã giảm còn 40,4% vào năm 2022. Trong khi đó, tỷ lệ sinh viên Việt Nam tới Hàn Quốc đã tăng từ mức 19% lên 22,7%. Tuy nhiên, phần lớn số lượng sinh viên Việt Nam đến Hàn Quốc chỉ tham gia các khóa học ngắn hạn và không cấp bằng. Trong số 42.089 sinh viên thuộc nhóm du học không nhận bằng cấp ở tất cả các trường đại học trên toàn Hàn Quốc, sinh viên Việt Nam chiếm đa số với 11.025 người.
Giới chuyên gia giáo dục Hàn Quốc cho rằng sinh viên Việt Nam chủ yếu quan tâm đến văn hóa Hàn Quốc nên thường chọn tham gia các khóa học ngắn hạn. Hơn nữa, do Việt Nam là nơi nhiều tập đoàn Hàn Quốc đã đầu tư vào cộng với các yếu tố văn hóa Hàn Quốc như “K-pop” và cả cựu huấn luyện viên Đội tuyển Bóng đá Quốc gia Việt Nam Park Hang-seo cũng là lý do giúp cho số lượng sinh viên Việt Nam yêu thích và tìm đến Hàn Quốc tăng đều đặn.
Ngoài ra, sự quan tâm đến Hàn Quốc ngày càng tăng cũng là yếu tố góp phần khiến cho số lượng sinh viên quốc tế ở đây tiếp tục tăng cao. Bộ Giáo dục Hàn Quốc (MOE) đang tổ chức xây dựng kế hoạch thu hút sinh viên nước ngoài với tên gọi “Dự án Học tập tại Hàn Quốc” (Study Korea Project). Đồng thời, cơ quan này cũng sẽ xúc tiến thành lập một tổ chức mới với tên gọi “Bộ phận hỗ trợ thu hút nhân tài ở nước ngoài”.
Hiện các trường đại học ở Hàn Quốc có số lượng sinh viên quốc tế đông nhất là Đại học Hanyang với tổng số 6.999 sinh viên. Tiếp đến là Đại học Kyunghee (6.912 sinh viên), Đại học Sungkyunkwan (6.676 sinh viên), Đại học Yonsei (5.926 sinh viên) và Đại học Korea (4.739 sinh viên). 9/10 trường đại học ở Hàn Quốc có nhiều sinh viên quốc tế nhất là ở khu vực thủ đô Seoul. Trong số 166.892 sinh viên quốc tế trên toàn Hàn Quốc thì có tới 77.2 sinh viên (chiếm 46,2%) đang theo học tại các trường đại học ở Seoul.