Thay vì quay về nhà thuê tại thị trấn Bobigny nằm phía đông bắc Paris, đêm 13/11, Abaaoud và Akrouh dựng lều tạm trong khu rừng nhỏ gần đường cao tốc Aubervilliers, cách sân vận động quốc gia không xa. Đây cũng là lúc Hasna ait Boulahcen, em họ của Abaaoud, tham gia vào phi vụ.
Theo những thông tin thân cận mà cảnh sát Pháp thu thập được, Boulahce có cảm tình với Abaaoud và thậm chí còn suýt kết hôn với hắn năm 16 tuổi. Trong quãng thời gian tên đầu sỏ này gia nhập IS tại Syria, Boulahcen vẫn giữ liên lạc với hắn qua mạng Internet. Nữ đối tượng này đã bị cực đoan hóa và bắt đầu mang khăn trùm kín mặt. Trong thời điểm từ 13 - 16/11, Boulahcen đã nhận được vài cuộc gọi từ tên Belkaid hoặc Laachraoui đang hoạt động tại Brussels để chỉ đường tìm đến chỗ nấp của gã anh họ và tìm cho hắn một chỗ trú ẩn an toàn mới. Một nữ nhân chứng bí mật - người từng đi cùng với Boulahcen tới cánh rừng mà hai tên khủng bố trốn tránh sự lùng sục - khai với cảnh sát rằng cô đã trông thấy một người đàn ông đi giày thể thao màu cam và gã đã thú nhận rằng hắn cùng với 90 tên khác lợi dụng dòng người tị nạn để trà trộn vào nước Pháp tiến hành kế hoạch tấn công.
Cảnh sát phong tỏa Saint-Denis để săn lùng khủng bố ngày 18/11. |
Cảnh sát đã giám sát điện thoại của Boulahcen và theo dõi ả, đồng thời lục soát khu rừng tại Aubervilliers. Nữ nhân chứng tiết lộ thêm rằng tên Abaaoud đã lên kế hoạch tiếp tục tấn công nhằm vào quận mua sắm La Defence ở Paris vào ngày 19/11, còn kẻ đồng lõa Akrouh muốn tấn công vào một đồn cảnh sát. Chúng đã đưa cho cô em họ bị cực đoan hóa 4.000 euro để mua quần áo và giày mới. Ngày 17/11, tên Balkaid ở Bỉ đã gửi 750 euro cho Boulahcen qua một phòng giao dịch Western Union tại Brussels để nhờ tìm chỗ ẩn nấp cho hai gã bạn. Boulahcen sau đó nhờ vả bạn bè trong giới tội phạm ngầm thu xếp cho Abaaoud và Akrouh đến sống tại một căn nhà xiêu vẹo, không có nước sinh hoạt ở Saint-Denis. Tối hôm đó, nữ nghi phạm này bắt taxi vào rừng đón hai tên khủng bố và đưa chúng tới căn nhà vào khoảng 10 giờ 30 phút đêm. Rạng sáng ngày 18, đội đặc nhiệm RAID tiếp cận ngôi nhà cũ. Cuộc đấu súng sau đó diễn ra rất dữ dội, một phần trần nhà sập xuống. Báo cáo của bên cảnh sát thông báo rằng tên Akrouh nổ bom tự sát, Abaaoud bị bắn chết còn Boulahcen chết ngạt. Vụ đột kích bất ngờ này đã ngăn chặn nhóm khủng bố độc ác thực hiện âm mưu tiếp tục gây thương vong cho người dân Paris.
Lọt lưới
Về phần Salah Abdeslam - kẻ vừa bị cảnh sát Bỉ bắt giữ - sau khi rời khỏi sân Stade de France tối 13/11, gã bỏ lại chiếc xe thuê ở quận 18 sau đó tháo bỏ đai bom và vứt vào thùng rác tại ngoại ô Montrouge. Khoảng 11 giờ đêm, Abdeslam gọi cho Mohammed Amri, bạn ở Bỉ, đến đón hắn. Vài tiếng sau, Amri và một gã bạn khác, Hamza Attou, gặp Adeslam tại Paris rồi lái xe đưa hắn sang Bỉ.
Chiếc xe Renault Clio tình nghi do Salah Abdeslam bỏ lại ở quận 18. |
Xe của chúng đã bị chặn lại ba lần trước khi chạm tới biên giới Bỉ, kể cả một lần vào 9 giờ sáng hôm sau ở gần thị trấn Cambrai, nhưng ba tên này đã không bị bắt giữ vì cảnh sát lúc đó chưa nắm được thông tin về việc chiếc xe Volkswagen Polo tình nghi bỏ lại bên ngoài nhà hát Bataclan là do Salah Abdeslam đứng tên thuê. Bị bắt không lâu sau, Amri và Attou - bị án tù vì hành vi giúp đỡ khủng bố trốn chạy - khai với các nhà điều tra rằng gã bạn Abdeslam đã rơi vào tâm trạng cùng quẫn, dọa cho nổ tung xe nếu họ không đưa hắn tới Brussels. Lúc họ thả Abdeslam xuống xe, hắn ngay lập tức biến mất, bặt tin suốt vài tháng liền.
Đột phá điều tra
Mãi tới ngày 15/3/2016, cơ quan điều tra đã có bước đột phá may mắn. Lúc lực lượng cảnh sát Pháp và Bỉ phối hợp đến một căn hộ được cho là bỏ hoang tại Brussels, mà theo nguồn tin tình báo là có liên quan tới vụ khủng bố Paris, đã bất ngờ chạm trán ba tên khủng bố ở bên trong. Bọn chúng kịch liệt chống trả. Một tên là Mohammed Belkaid, kẻ đã giật dây nhóm tấn công Paris từ xa. Hắn bắn trả dữ dội để hai tên còn lại chạy trốn rồi cuối cùng bị một tay súng bắn tỉa phía Bỉ hạ gục. Cảnh sát đã phát hiện dấu vân tay và ADN của tên Abdeslam tại căn nhà này, cùng với những bằng chứng khác để khẳng định rằng hắn vừa mới có mặt tại đây. Họ cũng tìm thấy một khẩu súng AK, đạn, một lá cờ đen của IS cùng với thuốc nổ, làm dấy lên mối lo ngại rằng bọn chúng đang lên kế hoạch cho một vụ tấn công khác.
Dấu vết của tên tội phạm bị săn lùng ráo riết nhất châu Âu từ bặt âm vô tín trở thành có manh mối. Abdeslam đã phạm sai sót nghiêm trọng. Sau khi bỏ chạy khỏi căn nhà, điện thoại của hắn cùng kẻ đồng phạm đã bị cảnh sát theo dõi. Một quan chức chống khủng bố của Bỉ chia sẻ với CNN: “Gã đã rơi thẳng vào lưới của chúng tôi”. Và kết quả thu được 3 ngày sau đó, Abdeslam cùng gã bạn bị phát hiện đang trốn tại “quận thánh chiến” Molenbeek. Chúng đã bị bao vây và bắt giữ. Viện kiểm soát Bỉ buộc tội Salah Abdeslam "tham gia vào các vụ giết người có tính khủng bố" và "tham gia vào một nhóm khủng bố". Một đồng phạm bị bắt cùng với Abdeslam là Amine Choukri cũng bị buộc tội các tội danh tương tự. Gia đình đã chứa chấp Salah Abdeslam bị cáo buộc "tham gia vào nhóm khủng bố" và "che giấu tội phạm”.
Rất nhiều câu hỏi đặt ra xung quanh lý do vì sao Salah Abdeslam lại "cài số lùi" mà không kích hoạt đai bom, vì sao y đến quận 18 và để lại chiếc xe Renault Clio màu đen mà y đã thuê tại đây, vì sao y lại bỏ đai chất nổ trong một thùng rác ở thành phố Montrouge, phía Nam Paris. Việc này mâu thuẫn thế nào với tuyên bố khi IS lên tiếng nhận tiến hành các vụ tấn công liên hoàn ngày 13/11, có đề cập đến vụ tấn công ở quận 18, nhưng trên thực tế vụ tấn công đó đã không xảy ra?