Sở hữu một khuôn mặt điển trai, vầng trán cao, đôi mắt đa tình và đặc biệt là cái miệng biết nói những lời bướm bay, những câu mật ngọt, Roald Dahl đã làm rung động trái tim của cô đào trẻ, nổi danh: Patricia Neal, người năm 1963 đã giành giải Oscar cho diễn viên chính xuất sắc nhất. Hai năm sau lần đầu gặp gỡ trong một buổi tiệc ở nhà một người bạn tại New York, họ đã nên duyên vào ngày 2/7/1953 tại nhà thờ Trinity ở New York (Mỹ), để rồi có với nhau 5 mặt con trong một cuộc tình kéo dài đúng 30 năm. Tuy nhiên, ít ai biết rằng trước khi dừng chân nơi bến tình, Roald Dahl từng hạ gục hết cô nàng này đến mệnh phụ nọ để moi tin.
Kỳ 1: Quá khứ oai hùng
Chuyện xảy ra vào những năm tháng Chiến tranh Thế giới lần thứ 2. Khi đó, Dahl đang ở độ tuổi thanh xuân. Chàng trai cao kều giỏi nhiều môn thể thao, ưa mạo hiểm này quyết định gia nhập trung đoàn viễn chinh Anh ở Đông Phi, tiếp đó là lực lượng không quân Hoàng gia Anh. Vượt qua chặng đường dài gần 1.000 km từ Dar-es-Salaam (Tandania) tới Nairôbi (Kênia), Dahl cùng 20 thanh niên khác tham gia vào khoá huấn luyện phi công (17 người trong số này sau đó đã hi sinh trong những cuộc không chiến với máy bay của Đức Quốc xã) và một khoá huấn luyện nâng cao ở một căn cứ hải quân Hoàng gia Anh tại Habbaniya (cách thủ đô Bátđa của Irắc 80 km về phía tây).
Roald Dahl khi còn trong quân đội. |
Kết thúc những ngày tháng lăn lộn trên thao trường, Dahl trở thành sĩ quan và được điều động về không đoàn 80. Dahl cảm thấy vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra rằng ở trường người ta dạy anh lái Hawer Hart, còn ở đây lại trang bị loại máy bay hai tầng Gloster Gladiator. Ngày 19/9/1941, Dahl được lệnh điều khiển chiếc Gladiator bay từ Abu Suer (Ai Cập) tới Amiriya để tiếp nhiên liệu, sau đó lại lên đường đi Fouka (Libi) để tiếp nhiên liệu lần hai rồi tiếp tục bay đến sân bay dã chiến của không đoàn 80 đặt cách Mersa Matruh (Ai Cập) khoảng 50 km về phía nam. Tuy nhiên, ở chặng cuối cùng này, Dahl đã không thể tìm ra đường băng để hạ cánh. Trong khi đó, nhiên liệu cạn dần, mà đêm đang buông xuống. Dahl buộc phải hạ cánh xuống sa mạc. Không may cho Dahl, càng máy bay va vào tảng đá. Cú va chạm mạnh khiến chiếc Gladiator tung lên, đập xuống, vỡ ra, còn Dahl bị rạn xương sọ, vỡ mũi và bị mù.
Gloster Gladiator, loại máy bay Roald Dahl từng lái trong Chiến tranh Thế giới lần thứ 2. |
Trong cái rủi lại có cái may, sau khi mò mẫm thoát ra được, Dahl đã được đội cứu hộ tìm thấy, sơ cứu rồi chuyển về điều trị ở bệnh viện của hải quân Anh ở Alexandria (Hy Lạp). Tại đây, Dahl đem lòng yêu một cô y tá tên là Mary Welland chỉ vì giọng nói ngọt ngào mỗi khi chăm sóc anh. Nhưng khi mắt Dahl sáng trở lại thì tình yêu đó cũng vỡ vụn. Tháng 2/1941, Dahl ra viện, tìm cách vượt qua những cuộc kiểm tra để có thể tiếp tục bay. Lúc đó, không đoàn 80 cũng được lệnh chuyển đến đóng căn cứ ở Eleusina gần Aten (Hy Lạp) và trang bị bổ sung loại máy bay mới: Hawker Hurricanes. Ngày 15/4/1941, khi đang điều khiển chiếc Hurricanes bay tuần tra ngoài thành phố Chalcis, Dahl phát hiện một tốp 6 chiếc Junker Ju-88 của Đức đang cắt bom tấn công những con tàu phía dưới. Không một chút chần chừ, Dahl lao vào. Trận không chiến không cân sức diễn ra ác liệt. Sự khôn khéo không những giúp Dahl bảo toàn tính mạng và máy bay của mình, mà còn tiêu diệt được một chiếc Ju-88. Một ngày sau đó, Dahl lại diệt thêm được một chiếc Ju-88 nữa.
Ju-88, loại máy bay của Đức mà Roald Dahl bắn rơi nhiều nhất khi còn phục vụ trong không quân Hoàng gia Anh |
Cuốn theo cuộc chiến tranh giữa quân Đồng minh và phe Trục, Dahl và những đồng đội của mình phải liên tục di chuyển nhằm tránh đòn đánh hủy diệt của những chiếc máy bay chiến đấu của Đức. Bởi lúc này không đoàn 80 chỉ còn 7 chiếc Hurricanes, nếu bị tiêu diệt nốt, quân Đức sẽ làm chủ bầu trời Hy Lạp. Khi quân Đức tiến về Aten, Dahl được lệnh rút sang Ai Cập. Không đoàn 80 tái tập hợp tại Haifa (Ixraen). Tại đây, Dahl lại tham gia vào nhiều cuộc không chiến khác: ngày 8/6 tiêu diệt một chiếc Potez 63, ngày 15/6 lại hạ thêm một chiếc Ju-88. Nhưng sau đó, Dahl bị hành hạ bởi những trận đau đầu dữ dội và không thể che giấu thêm để tiếp tục được bay lên cùng đồng đội. Dahl trở về Anh với quân hàm đại uý. Một cuộc đời mới đang chờ đón chàng trai trẻ ở phía trước.
Minh Thành (Tổng hợp)
Đón đọc kỳ sau: Ma lực của chàng điệp viên.