Ngày 3/5/1979, bà Margaret Thatcher của đảng Bảo thủ Anh đã giành chiến thắng trước đối thủ Jim Callaghan của Công Đảng trong một cuộc bầu cử, trở thành Thủ tướng Anh. Ở xứ sương mù này, các đảng phái chính trị hàng năm đều tổ chức cuộc họp và không hiểu vì lý do gì mà địa điểm tổ chức các cuộc họp thường ở cạnh bờ biển. Năm đó, đảng Bảo thủ chọn Brighton - thành phố nằm ở bờ biển phía nam của nước Anh - để tổ chức cuộc họp thường niên. Nhưng thật không may, tại địa điểm tưởng như thanh bình và quyến rũ này đã xảy ra một vụ đánh bom với mục đích nhắm vào các thành viên đảng Bảo thủ.
|
Hiện trường vụ đánh bom Khách sạn Grand Hotel năm 1979. |
Ở Brighton có một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng với một cầu tàu dài và nhiều khu giải trí và mua sắm chất lượng cao. Đây quả là một địa điểm nghỉ hè lý tưởng: Bãi biển phủ đầy đá cuội, không gian tràn ngập ánh nắng. Chẳng thế mà nhiều người Luân Đôn lựa chọn nơi này để nghỉ ngơi, tận hưởng thời tiết vô cùng thoáng đãng và trong lành.
Cuộc họp của đảng Bảo thủ dự kiến sẽ diễn ra vào giữa tháng 9. Khi đó, các gia đình đã kết thúc kỳ nghỉ để trẻ em kịp quay lại trường học nên sẽ có nhiều chỗ trống trong các khách sạn để đón tiếp các thành viên của đảng cũng như số phóng viên đến đưa tin về cuộc họp.
|
Patrick Magee lúc được ra khỏi tù |
Grand Hotel ở Brighton là một trong những khách sạn đẹp và lớn nhất ở thành phố này. Ngày 19/9, một tên khủng bố người Ailen tên là Patrick Magee đã sử dụng tên giả để đặt phòng 629 trong khách sạn. Nhân lúc các nhân viên phục vụ trong khách sạn không chú ý, hắn đã đục một hố trong bức tường phòng tắm và đặt vào đó 13 kg thuốc nổ rồi vá lại, khiến bức tường trông như lúc ban đầu.
Ngày 11/10, cuộc họp thường niên của đảng Bảo thủ được bắt đầu tại phòng họp của Khách sạn Grand Hotel. Sau khi thăm phòng họp, bà Thatcher quay trở lại phòng riêng vào khoảng 11 giờ đêm với dự định hoàn thành bài phát biểu mà bà sẽ trình bày trong ngày hôm sau. Bà Thatcher vốn nổi tiếng ít ngủ và vào lúc 2 giờ 54 sáng, bà vẫn đang hoàn tất bài phát biểu của mình. Đúng lúc đó, quả bom phát nổ. Phòng tắm biến thành đống đổ nát nhưng vì bà Thatcher lúc đó đang ở trong phòng riêng nên không hề hấn gì.
Bà Thatcher thoát được âm mưu ám sát nhưng 5 người khác đã chết và 34 người phải nhập viện để điều trị các vết thương. Trong số những người thiệt mạng có Ngài Anthony Berry, nghị sĩ đảng Bảo thủ ở Enfield Southgate đồng thời là người phụ trách công tác tổ chức trong chính phủ. Ông là con trai thứ sáu của Tử tước Kemsley đệ nhất. Vợ ông, bà Mary Burke Roche, là dì của Diana, Công chúa xứ Wales. Phu nhân Bộ trưởng Tài chính John Wakeham, bà Roberta cũng thiệt mạng trong vụ này. Ông John Wakeham thì bị mắc kẹt trong đống đổ nát suốt 7 tiếng đồng hồ với đôi chân bị chấn thương nặng.
Tất cả các vị khách trong khách sạn sau đó đã được di chuyển ra ngoài. Vợ chồng bà Thatcher được bố trí nghỉ đêm tại Đại học cảnh sát Lewes.
|
Patrick Magee gặp con gái của Ngài Anthony Berry 25 năm sau vụ đánh bom |
Sáng sớm hôm sau, chi nhánh của hệ thống siêu thị Marks and Spencer ở Brighton mở cửa sớm hơn thường lệ để các thành viên đảng Bảo thủ kịp mua trang phục mới trước khi đến dự cuộc họp thường niên của đảng.
Lực lượng Quân đội Cộng hòa Ailen (IRA) đã đứng ra nhận trách nhiệm về vụ đánh bom này. Tuyên bố chính thức của IRA viết: “Hôm nay, chúng tôi không may mắn. Nhưng hãy nhớ rằng, chúng tôi chỉ cần may mắn một lần là các người sẽ vĩnh viễn ra đi”.
Cảnh sát sau đó đã tiến hành thẩm vấn hơn 800 vị khách có mặt trong khách sạn vào thời điểm xảy ra vụ đánh bom và thẩm tra lý lịch của tất cả những người này, ngoại trừ Patrick Magee, người mà dấu vân tay đã được tìm thấy trong đống đổ nát của phòng tắm.
Mãi đến ngày 10/6/1986, Magee mới bị bắt và sau đó bị kết án chung thân. Năm 1999, theo Hiệp định ngày thứ 6 tốt lành mà Anh và Ailen đạt được năm 1998, Magee được trả tự do.
Đình Vũ (Tổng hợp)