Tàu vũ trụ không người lái Starliner do Boeing chế tạo được giới thiệu tại Trung tâm không gian Johnson của NASA ở Houston, Texas, ngày 23/10/2018. Ảnh: AFP/TTXVN
Ngoài ra, theo thông báo ngày 3/4, NASA cho biết chuyến bay của tàu vũ trụ Starliner cùng các phi hành gia của Boeing cũng được dự kiến sẽ khởi hành vào cuối năm 2019, thay vì lịch trình trước đó dự kiến vào tháng 8/2019. Bên cạnh đó, thời gian của chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên của Starliner tới Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) cũng sẽ được kéo dài.
Mặc dù không thông báo cụ thể thời gian phi hành đoàn sẽ ở lại ISS, Giám đốc bộ phận không gian thương mại của NASA, ông Phil McAlister khẳng định: "Quyết định của NASA về việc kéo dài sứ mệnh được cho là có thể đạt được về mặt kỹ thuật mà không ảnh hưởng đến sự an toàn của phi hành đoàn".
Chuyến bay thử nghiệm kéo dài sẽ mở ra cơ hội cho NASA hoàn thành nghiên cứu, bảo trì và các hoạt động khác.
NASA cũng ký hợp đồng với Boeing để phát triển Hệ thống Phóng vào không gian (SLS) bằng tên lửa đẩy hạng nặng thế hệ mới. Dự án này đặc biệt quan trọng đối với kế hoạch đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2024. Tuy nhiên, việc phát triển SLS một lần nữa bị trì hoãn, đã phủ bóng lên kế hoạch đầy tham vọng thám hiểm không gian của Mỹ.