Trồng dưa hấu bán trong dịp tết Nguyên đán từ lâu đã là nguồn thu nhập của bà con nông dân huyện Đức Linh. Năm nay, toàn huyện Đức Linh có gần 180 ha dưa hấu, chủ yếu tập trung tại các cánh đồng dọc sông La Ngà như: Mê Pu, Võ Xu, Sùng Nhơn… Ngoài diện tích đất có sẵn, nhiều nông dân còn đi thuê đất ruộng ở các nơi để trồng dưa. Tuy nhiên, với giá dưa xuống thấp như hiện nay, người nông dân chỉ mong bán được hòa vốn, còn không thì phải chịu lỗ nặng.
Ông Lương Trận Nghiệp, nông dân trồng dưa tại thị trấn Võ Xu (huyện Đức Linh) cho biết, mùa dưa tết năm nay ông trồng 1 ha, với tổng chi phí đầu tư khoảng 100 triệu đồng, cho sản lượng trung bình hơn 30 tấn. Hiện dưa đã đến kỳ thu hoạch nhưng giá quá thấp, chỉ khoảng 3.000 đồng/kg. Với giá như hiện nay thì người nông dân lỗ khoảng 10 triệu đồng/ha. Nhiều người đi thuê đất trồng dưa còn lỗ nặng hơn vì phải mất thêm tiền thuê đất từ 10 - 15 triệu đồng/ha.
Hiện hàng trăm tấn dưa đã được thu hoạch và tập kết lại thành từng bãi lớn, nhưng thương lái vẫn không đến thu mua. Ông Nguyễn Đức Binh, Chủ tịch Hội nông dân huyện Đức Linh cho biết, trồng dưa hấu tết là nghề truyền thống của nhiều hộ nông dân huyện Đức Linh. Năm nay, vụ dưa tết 2018 người dân trồng trồng khoảng 180 ha so với năm ngoái. Dù thời tiết năm nay không thuận lợi như những năm trước, nhưng sản lượng dưa vẫn giữ được khoảng 30 tấn/ha. Tuy nhiên, do tình hình sâu bệnh, thời tiết và đặt biệt giá dưa hiện nay đang xuống thấp, trong khi chi phí đầu tư cao nên làm cho người trồng dưa gặp rất nhiều khó khăn.
Theo phản ánh của nhiều người dân, do giá dưa xuống thấp nên nhiều thương lái sau khi đặt cọc cho nông dân đã bỏ luôn tiền cọc và không đến thu mua dưa theo giao hẹn. Hiện giá dưa dài đang xuống thấp trong khi dưa tròn thì thương lái không thu mua. Do vậy, nhiều ruộng dưa tròn đến kỳ thu hoạch nhưng người trồng đành bất lực nhìn dưa nứt nẻ, hư hỏng… vì thu hoạch cũng không biết làm gì. Theo một số thương lái, do dưa hấu không thể xuất đi được nên chúng tôi chỉ thu mua lượng hàng hạn chế để xuất bán đi ở thị trường trong nước.
Ông Nguyễn Minh Nghị, Phó Phòng Nông nghiệp huyện Đức Linh cho biết: Giá dưa xuống thấp nên người trồng gặp nhiều khó khăn, thậm chí thương lái không đến hỏi mua. Do đó, nhiều người dân vẫn để dưa trên ruộng chờ giá tăng, vì thu hoạch dưa mang vào bãi thì sẽ bị thương lái ép giá thấp hơn.
Nguyên nhân là do thị trường dưa tại các tỉnh miền Tây cũng tương đối lớn và do không thể xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc, trong khi thị trường nội địa không tiêu thụ nhiều. Thời tiết bên Trung Quốc hiện đang rất lạnh nên họ nhập dưa hấu rất ít. Để tìm đầu ra, các ngành chức năng cũng đang kêu gọi các doanh nghiệp, công ty thương mại, siêu thị thu mua dưa ủng hộ cho người nông dân. Dự kiến cũng sẽ giải quyết đầu ra được vài chục tấn gỡ khó cho bà con trồng dưa.