1. Biến động chính trị - xã hội ở Bắc Phi - Trung Đông: Làn sóng biểu tình và nổi dậy của đông đảo dân chúng dẫn đến sự sụp đổ hoặc phải chấp nhận chuyển giao quyền lực của nhiều chính thể tại khu vực này như Tuynidi, Ai Cập và Yêmen. Đặc biệt, từ ngày 19/3 đến 31/10, Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) triển khai chiến dịch không kích Libi, giúp Hội đồng Dân tộc chuyển tiếp Libi lật đổ chế độ và giết hại nhà lãnh đạo Moamer Kadhafi.
2. Khủng hoảng nợ công đe dọa sự tồn tại của đồng tiền chung châu Âu: Nhiều nền kinh tế khu vực đồng tiền chung châu Âu đã rơi vào cuộc khủng hoảng nợ công khó vãn hồi. Cuộc khủng hoảng này đang đe dọa sự tồn tại của đồng tiền chung châu Âu, khiến cho chính trường nhiều nước châu Âu chao đảo, và tác động tiêu cực đến quá trình hồi phục của kinh tế toàn cầu.
3. Thảm họa kép động đất - sóng thần tại Nhật Bản: Ngày 11/3, thế giới bị chấn động bởi thảm họa kép động đất - sóng thần tại vùng bờ biển đông bắc Nhật Bản, làm gần 30.000 người chết và mất tích, gây rò rỉ phóng xạ tại Nhà máy điện hạt nhân Fukushima 1.
4. ASEAN và Trung Quốc nhất trí thực hiện đầy đủ DOC: Trong khuôn khổ Hội nghị cấp cao Hiệp hội các nước Đông Nam Á (ASEAN-19) tại Bali (Inđônêxia) từ ngày 17 đến 19/11, ASEAN và Trung Quốc đã đạt được nhất trí tiếp tục thực hiện đầy đủ Tuyên bố về cách ứng xử của các bên ở Biển Đông (DOC) và hướng tới xây dựng một Bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC), nhằm giải quyết các tranh chấp trên Biển Đông bằng biện pháp hòa bình, phù hợp với luật pháp quốc tế.
5. Trùm khủng bố Bin Laden bị tiêu diệt: Sau nhiều năm lẩn trốn, ngày 1/5, trùm khủng bố Osama bin Laden, thủ lĩnh mạng lưới Al-Qaeda, chủ mưu vụ tấn công khủng bố nước Mỹ ngày 11/9/2001, bị lực lượng đặc nhiệm Mỹ đột kích, tiêu diệt tại Pakixtan. Vụ tấn công này gây rạn nứt trong quan hệ đồng minh giữa Mỹ và Pakixtan.
6. Phong trào “Chiếm Phố Wall” lan rộng: Một phong trào biểu tình lớn mang tên “Chiếm Phố Wall” bắt đầu từ New York, ngày 19/3, lan rộng trên toàn nước Mỹ và 951 thành phố tại 82 quốc gia ở tất cả các châu lục. Phong trào phản ánh sự bất bình sâu sắc của người dân trước những bất công trong phân chia của cải xã hội.
7. Thế giới cán mốc 7 tỷ người: Ngày 31/10, Trái Đất đã trở thành ngôi nhà chung của 7 tỷ người. Dân số quá đông đặt ra những thách thức về môi trường, đói nghèo và bất ổn chính trị trên toàn cầu.
8. Cuba cập nhật mô hình kinh tế: Đại hội Đảng Cộng sản Cuba lần thứ VI (tháng 4/2011) mở ra một giai đoạn mới trong sự nghiệp cách mạng và xây dựng chủ nghĩa xã hội ở quốc đảo Caribê này với việc thông qua chính sách “cập nhật mô hình nền kinh tế”, huy động tiềm năng của các thành phần kinh tế ngoài nhà nước.
9. Mỹ kết thúc cuộc chiến tranh tại Irắc: Ngày 14/12, Tổng thống Barack Obama chính thức tuyên bố kết thúc cuộc chiến kéo dài gần 9 năm của Mỹ tại Irắc. Đây là một chiến dịch quân sự mà nước Mỹ phải trả giá đắt với gần 4.500 binh sĩ Mỹ chết, hơn 30.000 binh sĩ bị thương và tiêu tốn gần 800 tỷ USD. Cuộc chiến này cũng làm 100.000 dân thường Irắc chết, hơn 1,7 triệu người mất nhà cửa và biến quốc gia giàu dầu mỏ thành một vùng đất chìm trong bạo lực, khủng bố và sự tàn phá.
10. Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il qua đời: Nhà lãnh đạo CHDCND Triều Tiên Kim Jong-il đột ngột qua đời ngày 17/12, thọ 69 tuổi. Ban lãnh đạo Triều Tiên kêu gọi nhân dân tiếp tục vững bước dưới sự lãnh đạo của Phó Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Triều Tiên, Đại tướng Kim Jong-un. Lãnh đạo nhiều nước trên thế giới gửi điện chia buồn và bày tỏ hy vọng tiến trình hòa bình trên Bán đảo Triều Tiên được tiếp tục.