Quyết định được ra vào thời điểm nhiều nước trên thế giới đang ngày càng lo ngại về tác động nguy hại đối với sức khỏe của thuốc lá điện tử, vốn từng được ca ngợi là ít gây hại hơn so với thuốc lá truyền thống.
Ngày 18/9, Chính phủ Ấn Độ thông báo lệnh cấm đối với hoạt động nhập khẩu, tiêu thụ, sản xuất và phân phối thuốc lá điện tử. Ảnh minh họa: TTXVN
Phát biểu với các phóng viên, Bộ trưởng Tài chính Ấn Độ Nirmala Sitharaman cho biết quyết định này được đưa ra dựa trên những tác động mà thuốc lá điện tử gây ra đối với các thanh thiếu niên - đối tượng khách hàng "ruột" của sản phẩm này.
Trước đó, một vài bang ở Ấn Độ đã ban hành lệnh cấm thuốc lá điện tử. Tuy nhiên, các biện pháp hạn chế này không có hiệu lực do việc bán các sản phẩm thuốc lá điện tử vẫn diễn ra trên mạng.
Theo Tổ chức Y tế thế giới, Ấn Độ là nước tiêu thụ các sản phẩm thuốc lá lớn thứ hai trên thế giới, với gần 900.000 người tử vong vì các bệnh liên quan tới thuốc lá mỗi năm. Gần 275 triệu người trên 15 tuổi (chiếm 35%) số người trưởng thành ở nước này, đang hút thuốc lá.
Ngoài ra, Ấn Độ cũng là nước sản xuất thuốc lá lớn thứ ba trên thế giới. Theo Phòng Thương mại và công nghiệp Ấn Độ, ước tính có 45,7 triệu người ở nước này phụ thuộc vào ngành thuốc lá để mưu sinh.
Chính phủ Ấn Độ đưa ra lệnh cấm trên một ngày sau khi New York đã trở thành bang thứ hai ở Mỹ cấm thuốc lá điện tử có hương liệu sau khi xảy ra một loạt trường hợp tử vong ở nước này có liên quan tới thuốc lá điện tử.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ, gần 400 người tại Mỹ đã bị mắc bệnh phổi và có nhiều khả năng là do sử dụng thuốc lá điện tử có hương liệu, trong đó 6 người đã tử vong. Hiện cơ chế gây bệnh vẫn đang được nghiên cứu làm rõ.
New York là bang thứ hai ở Mỹ đưa ra lệnh cấm thuốc lá điện tử có hương liệu. Hồi đầu tháng này, chính quyền bang Michigan cũng đã ban hành lệnh cấm tương tự.
Thuốc lá điện tử đang được sử dụng rộng rãi, thay thế cho thuốc lá truyền thống vì chúng được cho là an toàn hơn và giảm thiểu được các tác hại đối với người hút cũng như những người xung quanh. Thuốc lá điện tử không chứa khoảng 7.000 hóa chất trong thuốc lá thông thường, song chúng vẫn chứa một số chất có thể gây hại tới sức khỏe. Các nhà chỉ trích cho rằng dung dịch có hương liệu của thuốc lá điện tử có "sức hấp dẫn" đặc biệt với trẻ em và khiến chúng có nguy cơ nghiện nicôtin.
Theo thống kê, năm 2018, số thanh thiếu niên Mỹ sử dụng thuốc lá điện tử đã tăng 1,5 triệu người. Ước tính có 3,6 triệu học sinh trung học và phổ thông sử dụng thuốc lá điện tử tại nước này.