Nhân viên y tế tiêm mũi thứ hai vaccine phòng COVID-19 của hãng Pfizer-BioNTech cho người dân tại Greater Manchester, Anh, ngày 7/1/2021. Ảnh: THX/TTXVN
Tin vui này cũng được công bố đúng ngày xứ England bắt đầu nới lỏng những biện pháp hạn chế nghiêm ngặt, cho phép mở cửa trở lại các dịch vụ không thiết yếu như cắt tóc và bán đồ uống có cồn. Trong thông báo mới nhất, Thủ tướng Anh Boris Johnson xác nhận tất cả người dân trên 50 tuổi, nhóm các nhân viên y tế và xã hội có nguy cơ lây nhiễm cao đều đã được tiêm mũi đầu tiên trước hạn chót dự kiến là ngày 15/4, đánh dấu thêm một cột mốc cực kỳ quan trọng khác trong lộ trình dần thoát khỏi các biện pháp phong tỏa.
Ông Johnson khẳng định điều này đồng nghĩa rằng hơn 32 triệu người Anh đã được tiêm vaccine bảo vệ trước nguy cơ mắc COVID-19. Mục tiêu tiếp theo là đảm bảo tiêm mũi 2 đúng thời hạn quy định và tiêm mũi đầu cho tất cả người trưởng thành trước tháng 8 tới. Trước đó, nhà lãnh đạo Anh đã có phát biểu hoan nghênh việc dỡ bỏ các quy định hạn chế, cho phép các quán rượu mở cửa trở lại để phục vụ khách hàng ở các khu vực ngoài trời, nối lại các dịch vụ bán lẻ không thiết yếu và dịch vụ cắt tóc.
Dù vậy, các bộ trưởng, giới khoa học và quan chức y tế của Anh vẫn cảnh báo người dân không chủ quan ngay cả khi chương trình tiêm chủng toàn quốc đạt mục tiêu quan trọng, vốn được coi là cách thức chủ yếu để ngăn chặn gia tăng các ca bệnh nặng phải nhập viện. Trên thực tế, tại London, giới chức y tế vẫn phải đẩy nhanh xét nghiệm tại các quận phía Nam gồm Wandsworth và Lambeth sau khi phát hiện ít nhất 44 ca COVID-19 nhiễm các biến thể từ Nam Phi được cho là có khả năng lây lan cực cao.
Bức tranh một năm dịch bệnh vừa qua buộc giới chức Anh phải nâng cao cảnh giác. Hơn 4,3 triệu ca bệnh đã được ghi nhận, trong đó hơn 127.000 người đã tử vong khiến Anh nằm trong nhóm những quốc gia chịu tác động tồi tệ nhất trên thế giới. Bên cạnh đó, nền kinh tế Anh cũng trải qua một năm trì trệ hiếm thấy khi liên tục bị kìm hãm bởi các biện pháp phong tỏa và hạn chế.
Hiện Chính phủ Anh đang cẩn trọng cân nhắc các biện pháp mới nhằm đảm bảo nối lại các hoạt động kinh doanh một cách can toàn trong tương lai, đặc biệt với lĩnh vực du lịch quốc tế vốn chịu tác động nặng nề nhất. Thủ tướng Johnson khẳng định bước tiếp theo trong kế hoạch mở cửa trở lại sẽ được tính toán cẩn thận dựa trên những dữ liệu thực tế, không phải vì áp lực thời gian. Tuy nhiên, ông cũng dự tính bước nới lỏng tiếp theo có thể sẽ được thực hiện vào khoảng giữa tháng 5 trong khi những biện pháp hạn chế xã hội khác dự kiến được dỡ bỏ vào khoảng cuối tháng 6.