Cựu Ngoại trưởng Anh Boris Johnson (trái) và Ngoại trưởng đương nhiệm Jeremy Hunt (phải) tại buổi tranh luận được phát sóng trên truyền hình ở Manchester ngày 9/7/2019. Ảnh: AFP/TTXVN
Mỗi ứng viên có 45 phút diễn thuyết và trả lời các câu hỏi trước các thành viên đảng Bảo thủ. Cả hai ứng cử viên đều có quan điểm giống nhau là nước Anh dứt khoát sẽ rời EU vào ngày 31/10. Trong bối cảnh đó, đồng bảng Anh ngày 17/7 đã giảm giá xuống 1 bảng tương đương với 1,23 USD, mức thấp nhất kể từ 4/2017 do nguy cơ cao nước Anh sẽ rời Liên minh châu Âu mà không thỏa thuận vào ngày 31/10.
Trong phần trình bày của mình, ông Boris Johnson khẳng định lập trường Brexit "cứng", tự tin cho rằng ở cương vị Thủ tướng ông sẽ có các cuộc thảo luận với EU về một thỏa thuận Brexit mới vì ông có "nhiều người bạn tốt" tại EU. Vấn đề liệu ông Johnson có tìm cách thực hiện Brexit không thỏa thuận mà không thông qua Hạ viện hay không hiện giờ vẫn là ẩn số. Ông Johnson cho rằng kế hoạch chốt chặn nhằm tránh đường biên giới cứng trên đảo Ireland là điều không thể chấp nhận vì sẽ làm Anh rơi vào thế bị động trước EU và bị kẹt trong liên minh thuế quan với EU lâu dài. Ông Johnson cho biết quan điểm của ông là sẽ không tiến hành tổng tuyển cử sớm đồng thời đảng Bảo thủ sẽ không cần đến liên minh với đảng chính trị nào khác. Ông Johnson cho biết ông muốn đoàn kết nước Anh giống như ông đã đoàn kết London khi ông làm Thị trưởng thành phố này.
Về phần mình, ông Jeremy Hunt cho biết mình là người theo tư tưởng dân chủ và đây chính là nền tảng để ông thực hiện Brexit theo ý nguyện của cử tri Anh, thông điệp ông đưa ra để trả lời trước những lo ngại, hoài nghi của một số đảng viên đảng Bảo thủ rằng ông Hunt trước là người thuộc phe ủng hộ Anh ở lại EU.
Ông Hunt đã đặt vấn đề kinh doanh lên thứ tự ưu tiên hàng đầu nếu ông trở thành Thủ tướng vì từng là một doanh nhân thành đạt trước khi bước vào con đường chính trị. Ông Hunt cam kết sẽ đưa Anh trở thành nước ủng hộ kinh doanh mạnh mẽ bậc nhất châu Âu, trở thành " thung lũng Silicon" tiếp theo. Ông Hunt cũng cho biết sẽ không kêu gọi tổng tuyển cử chừng nào đảng Bảo thủ chưa thu hút được giới trẻ ủng hộ. Ông Hunt tin rằng ông hoàn toàn có khả năng để tiến hành thương thuyết với EU về thỏa thuận rút khỏi EU mới vì ông có kinh nghiệm của một nhà đàm phán. Ông Hunt thẳng thắn bày tỏ quan điểm sẽ không tạm ngừng Quốc hội, một cách để tránh phải đưa thỏa thuận Brexit thông qua tại Hạ viện, để thực hiện Brexit không thỏa thuận. Khi được hỏi nếu không thể trở thành Thủ tướng, liệu ông có sẵn sàng làm việc trong chính phủ của ông Johnson không, ông Hunt cho biết ông sẵn sàng vì đó là cách để ông phục vụ đất nước và đảng Bảo thủ.
Cả hai ứng viên đều có buổi thuyết trình cuối cùng trong chiến dịch vận động tranh cử khá thành công. Tuy nhiên, trước đấy ông Hunt cũng từng thừa nhận là đang ở thế yếu hơn nhiều so với ông Johnson. Khả năng ông Hunt lội ngược dòng để thắng ông Johnson hầu như là điều không thể. Trên thực tế 160.000 thành viên đảng Bảo thủ đã và đang tiến hành bỏ phiếu lựa chọn người lãnh đạo đảng này đồng thời là Thủ tướng Anh. Theo kết quả điều tra thăm dò trong 1.300 thành viên mà đảng Bảo thủ công bố ngày 11/7, số người được hỏi ủng hộ Johnson lên làm Thủ tướng Anh là 78,1% và số người ủng hộ ông Hunt là 28,2%. Đảng Bảo thủ tối 17/7 một lần nữa khẳng định sẽ công bố Thủ tướng mới của nước Anh vào ngày 23/7 tới.